Montréal, 2 mars 2025 – Yehor Paladii a combattu pour une médaille de bronze en fin de journée dimanche à la Coupe européenne junior de Malaga, en Espagne. L’Ontarien s’est toutefois incliné dans les derniers instants du combat face à l’Estonien Jakob Vares, prenant ainsi la cinquième place chez les moins de 100 kg.
« Yehor a fait quelques erreurs lors de son match pour la médaille de bronze. Il était en avance en début de combat, mais il a pris des risques qui lui ont finalement couté très cher. Il a démontré de belles choses contre les meilleurs judokas au monde. C’est frustrant de terminer cinquième, mais nous avons appris des leçons qui nous aideront pour le futur », a commenté l’entraîneur canadien Sasha Mehmedovic.
Après un duel marathon en début de journée où Paladii s’est incliné après avoir reçu une troisième pénalité en temps supplémentaire, l’athlète de 18 ans l’a emporté de façon expéditive au repêchage face à l’Espagnol Aritz Lavado Reta, avant de jouer le même tour à Cai Castany Crespo, lui aussi de l’Espagne, afin d’obtenir son billet pour une finale de bronze.
Pour Paladii, il s’agissait d’une deuxième compétition seulement chez les moins de 100 kg, lui qui combattait auparavant à moins de 90 kg.
Du côté féminin, la Britanno-Colombienne Carla Van Zyl est la seule représentante de l’unifolié à avoir trouvé le chemin de la victoire dimanche à Malaga.
Dans le tableau de moins de 57 kg, Van Zyl a remporté ses deux premiers duels de la journée face à l’Israélienne Lilach Pantanowitz et à la Polonaise Kalina Zozulinska.
La Canadienne s’est toutefois avouée vaincue en quarts de finale devant la Française Emma Melis, éventuelle médaillée d’or. Van Zyl n’a pas été en mesure de se reprendre au repêchage où elle a été défaite par l’Israélienne Hili Zakroisky, qui a terminé sa journée sur la troisième marche du podium.
De leur côté, Hayden Thibeault (-57 kg) et Angelina McCristall (-48) se sont inclinées à leur premier duel de la journée alors que Valerie Kostrovets (-52 kg) n’a pas trouvé le chemin de la victoire en deux combats.
Rappelons que samedi, Catherine Toshkov a remporté la seule médaille canadienne du week-end à Malaga, en montant sur la troisième marche du podium chez les moins de 63 kg.
Les judokas canadiens juniors prendront maintenant la direction de Portimao, au Portugal, pour une nouvelle Coupe européenne junior dès samedi prochain, le 8 mars.
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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
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