Montréal, 9 mars 2025 – Les jeunes athlètes canadiens ont poursuivi leur lancée dimanche à la Coupe européenne junior de Portimao, au Portugal. Après la médaille de bronze de Catherine Toshkov samedi, trois autres représentants de l’unifolié sont montés sur la troisième marche du podium dimanche, en clôture de l’événement.
Carla Van Zyl (-57 kg), Valeria Kostrovets (-52 kg) et Yehor Paladii (-100 kg) ont tous remporté leur dernier combat de la journée afin de terminer la compétition avec une médaille de bronze autour du cou.
Van Zyl a réussi l’exploit après avoir tiré de l’arrière en finale de bronze face à la Française Clarisse Carillon. Après avoir vu son adversaire réussir un waza-ari et un yuko, la Britanno-Colombienne a pris les choses en main, réussissant deux waza-aris dans la dernière minute du combat pour l’emporter.
« Quel match ! Je me rongeais les ongles sur les lignes de côtés. Carla a appris énormément aujourd’hui. Son duel était très excitant, elle tirait de l’arrière, mais n’a jamais abandonné. Elle a repris l’avantage et a réussi à l’emporter dans les dernières secondes. Je suis très heureux de cette victoire », a partagé l’entraîneur canadien Sasha Mehmedovic.
Van Zyl avait remporté ses deux premiers combats de la journée face aux Italiennes Nina Gambardella et Martina Capezzuto, avant de s’incliner, en temps supplémentaire, en demi-finales face à Michela Terranova, elle aussi de l’Italie.
Terranova a finalement été médaillée d’argent de la catégorie.
Il s’agit de la troisième médaille de Van Zyl lors d’une Coupe continentale junior, elle qui avait notamment remporté l’or à Montréal en novembre dernier.
Toujours chez les moins de 57 kg, Hayden Thibeault a remis une fiche d’une victoire et deux défaites.
La semaine dernière à Malaga, Valeria Kostrovets avait subi la défaite à ses deux seuls combats de la fin de semaine. Elle ne voulait pas répéter un scénario similaire à Portimao et elle a réussi sa mission.
La Québécoise a remporté ses deux premiers duels de la journée avant de s’incliner en demi-finales face à l’Espagnole Monica Martinez de Rituerto Morillas, éventuelle médaillée d’argent.
Kostrovets ne s’est pas laissée abattre par cette défaite, en revenant en force en finale de bronze pour l’emporter en prolongation contre la Britannique Maddy Kissenisky.
« Valeria a démontré beaucoup de caractères aujourd’hui. Son match de médaille de bronze a été très long. Elle semblait manquer d’énergie, mais elle n’a jamais arrêté de se battre. Elle a bien respecté le plan de match et elle a gagné quand son adversaire a été pénalisé pour une troisième fois », a raconté le pilote canadien.
Du côté des moins de 48 kg, Angelina McCristall a été éliminée dès son premier combat du jour face à l’Italienne Aurora Platania.
À l’instar de Valeria Kostrovets, Yehor Paladii voulait également se reprendre après avoir vu une médaille de bronze lui échapper la semaine dernière à Malaga.
L’athlète de 18 ans a amorcé sa journée avec une victoire convaincante face au Portugais Danilo Storozhuk, avant de plier l’échine au tour suivant contre le Kazakh Sanzhar Yerulanuly.
Paladii n’a pas baissé les bras, enchaînant deux victoires au repêchage afin d’atteindre la finale de bronze face au Polonais Damian Kubiak. Le Canadien n’a eu besoin que de 49 secondes pour venir à bout de son adversaire.
« Yehor semblait en contrôle en quarts de finale, mais son adversaire l’a surpris avec une clé de bras. Il n’a pas abandonné par la suite, il a travaillé fort le reste de la journée pour pouvoir se retrouver en finale de bronze et éventuellement sur le podium. Je suis très fier de lui », a conclu Mehmedovic.
Coralie Godbout limitée à un seul combat
De son côté, Coralie Godbout était en action au Grand prix de Linz, en Autriche, dans la catégorie des moins de 78 kg.
Après avoir profité d’un laissez-passer en début de tournoi, la Québécoise s’est butée à l’Allemande Eva Ronja Buddenkotte au tour suivant. L’Allemande a réussi un ippon dans la première minute du combat pour mettre fin à la journée de travail de Godbout.
L’Ukrainienne Yuliia Kurchenko a vaincu la Britannique Emma Reid en grande finale pour remporter la médaille d’or.
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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
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