Pour célébrer le 25e anniversaire de l’Institut canadien du sport de l’Ontario, nous sommes heureux de partager notre histoire et l’impact que l’Institut canadien du sport de l’Ontario a eu sur le système sportif de l’Ontario et du Canada en amenant les gens et les performances au niveau supérieur dans la poursuite de la création de champions. Les histoires seront racontées tout au long de l’année par l’entremise de trois séries d’articles concurrentes : « Rehausser l’excellence », « Amener les gens au niveau supérieur » et « Amener les performances au niveau supérieur ».
Notre prochain article provient de notre série « Rehausser l’excellence », qui partagera l’histoire de l’Institut canadien du sport de l’Ontario à travers le point de vue de chacun des présidents, anciens et actuels, de notre conseil d’administration. Écrit par le célèbre journaliste sportif David Grossman, notre article de fond souligne une importante période de croissance à l’Institut canadien du sport de l’Ontario et les contributions de notre deuxième président du conseil d’administration, Chris Rudge.
Par David Grossman
—
Il est unique en son genre.
Ses qualités remarquables dans le monde des affaires, du sport et de l’éducation, font de lui un des leaders les plus prolifiques du pays. Ajoutez à cela son affection et sa formule pour une vie agréable, et vous avez devant vous une personne dynamique et charismatique.
C’est Chris Rudge.
Né en Grande-Bretagne et élevé à Malton, un quartier au nord-ouest de Toronto où il n’y a ni salle de billard ni cinéma, M. Rudge a connu dans sa jeunesse des difficultés personnelles plus sérieuses. Dans son cas, c’était un combat contre une maladie virale infectieuse.
Appelée poliomyélite, cette maladie était considérée il y a 70 ans comme débilitante et potentiellement mortelle. Paralysé à partir de la taille, il a reçu des soins médicaux au Hospital for Sick Children de Toronto, de renommée mondiale. Puis, à l’âge de cinq ans, la patience et le temps lui ont été consacrés pour lui réapprendre à marcher.
Il se souvient d’avoir regardé les enfants jouer à l’extérieur depuis son lit d’hôpital. Il espérait pouvoir un jour en faire autant. Cette détermination ne l’a jamais quitté.
M. Rudge a ensuite obtenu un diplôme en éducation physique et en santé ainsi qu’un certificat d’enseignement à l’Université de Toronto et à l’Université Queen’s, respectivement. Doué d’un grand sens de l’argumentation et avide de réussite, M. Rudge a également financé son parcours universitaire en conduisant des taxis et des camions, ainsi qu’en travaillant en tant que videur dans des bars.
Peu de temps après, il retourna en salle de cours.
Cette fois, c’est en tant que professeur d’éducation physique au Lawrence Park Collegiate de Toronto, à la Western Technical and Commercial School et à l’école Forest Hill Junior dans les années 1970. De plus, il a été professeur auxiliaire et conférencier invité dans trois grandes universités canadiennes. Concentré et exigeant lorsqu’il le fallait, son objectif était de faire en sorte que les étudiants réussissent.
Certains disent que son superbe parcours a peut-être commencé dans ses jeunes années, lorsqu’il était membre des Brooklyn Redmen, champions de la Mann Cup de crosse en 1968, puis en tant que joueur de crosse professionnel avec les Syracuse Stingers en 1974.
Sa soif de réussite a conduit à une autre forme de passion, une passion qui a laissé son empreinte d’excellence et de proéminence dans les affaires, le sport et le dévouement à l’égard de la communauté.
Après une carrière enrichissante en tant que cadre, dirigeant et décideur, M. Rudge a toujours cherché à relever d’autres défis et à trouver d’autres solutions et options. Bénévole prolifique et sportif passionné, M. Rudge a également exercé des fonctions de direction en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale canadienne de crosse sur terrain et de l’équipe nationale costaricienne de crosse sur terrain.
L’expérience aurait mené à des occasions, puis à des réussites et à une réelle volonté de développer et de s’améliorer dans tout ce qui se présenterait à lui.
Parmi ses réalisations, il y a notamment occupé des postes de direction, comme celui de chef de la direction chez Quebecor World inc. À l’époque, Quebecor était l’entreprise d’impression commerciale la plus importante au monde.
M. Rudge a également siégé à de nombreux conseils d’administration, chez Merrill Lynch Canada, au club de football des Argonauts de Toronto en tant que président exécutif et chef de la direction, et en tant que chef de la direction au 100e festival de la Coupe Grey en 2012.
Mais il y a une chose qui, de l’avis de beaucoup, a pris le dessus dans sa vie : le sport amateur.
Pendant huit ans, à partir de 2003, M. Rudge a été directeur général et secrétaire général du Comité olympique canadien (COC) et membre du conseil d’administration des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Vancouver.
Et ce n’est pas tout : il a notamment joué un rôle essentiel dans la création et la présidence d’un programme couronné de succès, intitulé « À nous le podium », qui finance les athlètes canadiens qui se préparent pour les Jeux olympiques et paralympiques.
L’Institut canadien du sport de l’Ontario (ICSO) devait améliorer ses activités et déménager dans un nouvel établissement de classe mondiale, qui allait devenir le Centre sportif panaméricain de Toronto. C’est à ce moment-là qu’il a proposé d’aider à construire quelque chose d’unique dans le pays. Déjà membre du conseil d’administration, il a accepté de devenir président du conseil d’administration de l’ICSO, un rôle important qu’il a assumé pendant huit ans.
« À ce moment-là, l’Institut était plus virtuel que tangible », dit-il. « Mon principal objectif était de travailler avec toutes les parties prenantes susceptibles d’aider les athlètes à atteindre leur potentiel maximal et d’obtenir le soutien des gouvernements et des commanditaires qui pourraient nous aider à réaliser le rêve d’un centre de haute performance qui offrirait aux athlètes en herbe des établissements et un personnel de soutien comparables aux meilleurs du monde. »
Cet objectif a été atteint, mais M. Rudge ne s’est pas arrêté là.
« Je me suis engagé à mettre en place une structure de gouvernance qui permettrait d’avoir un conseil d’administration et une équipe de direction engagés, ayant des principes élevés, diversifiés, accomplis et dévoués à la réussite de nos athlètes », a-t-il ajouté.
Toujours en train d’apprendre et de trouver des moyens d’aider les jeunes athlètes désireux de représenter le pays lors de grands événements internationaux, M. Rudge allait au-delà de sa propre expérience. Pour lui, il a toujours été question d’utiliser un groupe de personnes fortes et compétentes pour créer et mettre en place le cadre qui permettrait à l’ICSO de devenir une organisation de programmes de calibre mondial.
Les domaines vitaux et primordiaux de la médecine du sport, des services de sciences du sport et de l’encadrement critique des athlètes et des entraîneurs de haut niveau en feraient partie.
M. Rudge a mis l’accent sur le travail d’équipe, l’utilisation des ressources pour améliorer les établissements et le développement rapide d’un personnel expérimenté et dévoué.
« L’objectif était toujours de donner aux athlètes les outils et le soutien nécessaires pour maximiser leur potentiel », a déclaré M. Rudge, qui a siégé au conseil d’administration des Jeux panaméricains et parapanaméricains de 2015 à Toronto et qui demeure un fervent partisan de l’équité dans le sport. « J’ai fait partie d’un groupe et j’ai eu la chance d’être entouré de personnes qualifiées. »
Lorsqu’on lui a dit qu’il était naïf, M. Rudge a interprété cela autrement.
« J’y ai vu un atout, une occasion de tout essayer, de grandir, d’apprendre et de me pousser à être actif et solidaire à bien des égards », a-t-il déclaré. « Pour moi, les clés du succès se résument à définir ce que je veux atteindre, à développer un chemin critique et à m’entourer de géants. »
Aujourd’hui âgé de 78 ans, M. Rudge est actif, partageant son temps entre la natation, le cyclisme, la musculation, la lecture, la cuisine et les conférences sur le développement et la gestion des entreprises. Passant une bonne partie de l’année au Costa Rica, il consacre du temps au travail du bois et à la fabrication de planches de charcuterie uniques.
« Très tôt dans ma vie, j’ai su trouver le confort dans l’inconfort, », exprime-t-il. « J’ai toujours besoin d’un défi et de stimulation sociale que procure le fait d’être entouré d’autres personnes, de partager des idées, de chercher et d’avoir des choses à accomplir. »
Il a participé à la création de l’établissement principal de l’ICSO au Centre sportif panaméricain de Toronto et du Centre d’entraînement régional au Centre national de cyclisme Mattamy, au nord-ouest de la ville à Milton. C’était la vision et le dévouement de M. Rudge envers la communauté sportive de haut niveau du Canada et de l’Ontario qui ont pu concrétiser ces établissements modernes et ces legs durables pour les Jeux panaméricains et parapanaméricains à Toronto.
—
David Grossman est un journaliste chevronné, lauréat de nombreux prix, diffuseur auprès de certains des principaux médias canadiens, notamment le Toronto Star et SPORTSNET 590 THE FAN, et professionnel des relations publiques depuis plus de 50 ans dans le domaine des sports et des relations gouvernementales au Canada.
—
À propos de l’Institut canadien du sport de l’Ontario
Célébrant ses 25 ans, l’Institut canadien du sport de l’Ontario (ICSO) est un organisme sans but lucratif qui se consacre à la quête de l’excellence en offrant des programmes, des services et un leadership de calibre mondial aux athlètes, aux entraîneurs et aux organismes sportifs nationaux et provinciaux de haut niveau, afin d’améliorer leur capacité à monter sur le podium au niveau international. Notre équipe de praticiens experts fournit des services de sciences et de médecine du sport, des services aux athlètes, de l’entraînement et du leadership technique pour aider les athlètes du Canada à remporter des médailles et renforcer le système sportif au Canada et en Ontario. L’Institut canadien du sport de l’Ontario fait partie du Réseau des instituts du sport olympique et paralympique du Canada et travaille en partenariat avec le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et l’Association canadienne des entraîneurs. L’Institut canadien du sport de l’Ontario bénéficie également du soutien de partenaires financiers tels que le ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport, ainsi que Sport Canada. www.csiontario.ca/fr
Personne-ressource pour les médias :
Laura Albright, conseillère principale, Communications & Marketing
Institut canadien du sport de l’Ontario
Tél. : 647 395-7536
Courriel : lalbright@csiontario.ca
www.csiontario.ca/fr