Le Montréalais de naissance décroche sa première médaille dans une distance individuelle depuis la saison 2016-2017istance World Cup medal since 2016-2017 season
BEIJING, CHINE – Pascal Dion a accédé au podium à la Coupe du monde courte piste dans des circonstances spectaculaires, dimanche, quand il a remporté la médaille de bronze du 1000m masculin au photo-finish. Dion (1:26,621) a devancé de justesse le patineur japonais Kazuki Yoshinaga, par un écart de seulement un millième de seconde, pour ainsi mériter la deuxième médaille de sa carrière dans une distance individuelle.
Le Montréalais de naissance a pris l’avance tôt dans la finale – une stratégie qui l’avait aidé à franchir les deux rondes précédentes – mais il a été dépassé par deux patineurs au moment où il restait quatre tours à faire. Il est resté à portée des athlètes qui le devançaient jusqu’à la fin de la course et il a étendu la jambe plus loin que Yoshinaga à la ligne d’arrivée pour ainsi avoir le dessus par la plus mince des marges.
Le Sud-Coréen Hwang Daeheon (1:26,020) a mis la main sur la médaille d’or tandis que le Russe Semen Elistratov (1:26,387) a raflé l’argent.
Ce n’est pas la première fois que Dion aboutit sur le podium à l’occasion d’une compétition test en vue des Jeux olympiques. Le patineur de 27 ans a remporté la seule autre médaille de sa carrière, l’argent au 1000m, à la Coupe du monde disputée en 2017 à Gangneung, en Corée du Sud, qui avait servi de compétition test à l’approche de Pyeongchang 2018. Dion avait ensuite aidé le Canada à obtenir le bronze au relais masculin à ces Jeux.
Le Canada a aussi pris part à trois finales B, dimanche, pour aller chercher de précieux points de la Coupe du monde. Kim Boutin a été la meilleure patineuse canadienne du jour, alors qu’elle a décroché la cinquième place en finale B du 1000m. Le relais féminin et le relais mixte ont aussi accédé à la finale B, terminant en deuxième et troisième places de la course, respectivement.
De son côté, la médaillée d’argent du 1500m féminin disputé samedi, Courtney Sarault, n’a pas réussi à aller au-delà des quarts de finale du 1000m. Et le vétéran Charles Hamelin a malheureusement été incapable de disputer sa finale de classement du 1000m, plus tôt dans la journée, en raison d’un problème d’équipement qui n’a pu être corrigé avant que les officiels donnent le signal du départ de la course.
La saison de la Coupe du monde se poursuivra la semaine prochaine à Nagoya, au Japon. Les patineurs canadiens chercheront alors à continuer de récolter de précieux points de classement, qui comptent dans la quête pour obtenir des places de quota olympiques. Les courses de la fin de semaine prochaine seront webdiffusées à CBC Sports, à compter de 1h00 HE samedi et dimanche.
LES RÉSULTATS COMPLETS DES CANADIENS
1000m féminin
Kim Boutin – 10e
Courtney Sarault – 15e
Florence Brunelle – 62e
1000m masculin Pascal Dion – 3e
Charles Hamelin –29e
Steven Dubois – 78e
Relais
Féminin – 6e
Mixte – 7e
Masculin – 7e
« Dans la finale, j’ai fait le même style de course qu’en quarts de finale et demi-finale. J’avais vraiment l’intention d’aller en avant et tirer la course et ça s’est vraiment bien passé. Ça faisait cinq ans environ que j’avais gagné une médaille individuelle en Coupe du monde, donc je suis vraiment content de la façon dont ma course s’est terminée aujourd’hui. Je suis très fier du travail que j’ai fait depuis quelques années. »
– Pascal Dion
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Alain Brouillette
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