Ottawa, 6 avril 2022 – À quelques jours du début de la saison 2022, la triple médaillée olympique en plongeon Meaghan Benfeito a annoncé sa retraite sportive. L’athlète de 33 ans conclut ainsi une carrière fructueuse qui l’a mené à remporter 124 médailles internationales et récolter de précieux souvenirs comme sa médaille de bronze aux Championnats du monde de Montréal en 2005 et ses deux médailles de bronze olympiques à Rio 2016.
« Après plusieurs mois de réflexion, il est maintenant le temps pour moi d’accrocher mon maillot. Je suis tellement fière de la carrière que j’ai eue et extrêmement reconnaissante de ce que le plongeon m’a apporté dans ma vie, mais je suis finalement prête à passer à la prochaine étape, » a-t-elle indiqué.
« Ce qui s’en vient pour moi est super excitant parce que j’ai toujours dit que j’aimais beaucoup les enfants et j’ai récemment eu l’occasion de travailler dans une garderie avec l’une de mes sœurs et ça a vraiment confirmé le tout. Mon prochain rêve, c’est d’ouvrir ma propre garderie avec mes sœurs. Je retourne à l’école en éducation à la petite enfance et j’ai très hâte. »
L’athlète a exprimé son désir de rester impliquée dans le plongeon, qui a été sa vie pendant 25 ans, afin d’être présente pour les jeunes plongeurs et leur rappeler qu’il est important d’avoir des rêves.
Depuis 2005, Meaghan a démontré à de maintes reprises que « la persévérance porte fruit et que les rêves deviennent réalité » en prenant part à quatre Jeux olympiques (Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2020), huit Championnats du monde, trois Jeux panaméricains et quatre Jeux du Commonwealth, en plus d’innombrables compétitions de la FINA. Elle est la plongeuse canadienne la plus décorée des Jeux olympiques (trois médailles) après Émilie Heymans (quatre médailles).
« Dès la première fois que j’ai vu Meaghan plonger aux Championnats nationaux juniors à l’âge de 12 ans, j’ai su que nous assistions à quelque chose de spécial. Son athlétisme, son agilité et ses prouesses acrobatiques étaient immédiatement évidents. Mais, ce qui distingue quelqu’un qui est physiquement doué comme Meaghan des autres, c’est sa capacité accrue à compétitionner, et c’est ce que nous avons vu à maintes reprises chez Meaghan. Sa contribution à notre sport est incommensurable. Elle a démontré à tous le pouvoir de la concentration et de la détermination en période de grande adversité. Quand rien ne semblait aller dans son sens, elle était capable de renverser la vapeur et de remporter des victoires, alors que personne ne pensait que c’était possible. La persévérance de Meaghan tout au long de sa longue carrière a inspiré d’innombrables jeunes athlètes. Elle est une véritable héroïne du plongeon », a déclaré le directeur technique de DPC, Mitch Geller.
En 2016, elle est devenue la première plongeuse canadienne à remporter deux médailles des mêmes Jeux olympiques depuis Anne Montminy. En 2018, elle a été la porte-drapeau de l’équipe canadienne aux Jeux du Commonwealth de Gold Coast, y remportant ensuite deux médailles d’argent. Elle est également une championne des Jeux panaméricains 2015 et des Jeux du Commonwealth de 2014.
Benfeito a commencé à faire du plongeon à l’âge de 7 ans, après avoir découvert que ce qu’elle préférait suite à ses cours de natation, c’était de sautiller sur les tremplins. Voir les légendes du sport comme Émilie Heymans en action l’a grandement inspiré à adopter ce sport.
EN CHIFFRE
Jeux olympiques (3 médailles)
- Beijing 2008
- Londres 2012
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Rio 2016
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Bronze – 10m individuel
- Tokyo 2020
Championnats du monde FINA (4 médailles)
- Montréal 2005
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Melbourne 2007
- Rome 2009
- Shanghai 2011
- Barcelone 2013
- Argent – 10m synchro (Filion)
- Kazan 2015
- Argent – 10m synchro (Filion)
- Argent – 10m synchro mixte (Riendeau)
- Budapest 2017
- Gwangju 2019
Coupe du monde (6 médailles)
- Changsu 2006
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Changzou 2010
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Londres 2012
- Argent – 10m synchro (Filion)
- Shanghai 2014
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Wuhan 2018
- Bronze – 10m synchro (McKay)
- Tokyo 2021
- Or – 10m synchro (McKay)
Jeux du Commonwealth (5 médailles)
- Melbourne 2006
- Bronze – 10m synchro (Filion)
- Glasgow 2014
- Or – 10m individuel
- Or – 10m synchro (Filion)
- Gold Coast 2018
- Argent – 10m individuel
- Argent – 10m synchro (McKay)
Jeux panaméricains (7 médailles)
- Rio 2007
- Bronze – 3m synchro
- Guadalajara 2011
- Argent – 10m synchro (Filion)
- Bronze – 10m individuel
- Toronto 2015
- Or – 10m synchro (Filion)
- Bronze – 10m individuel
- Lima 2019
- Or – 10m individuel
- Or – 10m synchro (McKay)
Série mondiale FINA (58 médailles sur dix ans)
Grand Prix FINA (41 médailles entre 2005 et 2019)
À propos de Diving Plongeon Canada
Diving Plongeon Canada (DPC) a été fondé en 1967 comme organisme à but non lucratif, afin de promouvoir la croissance du sport du plongeon et sensibiliser la population canadienne à ce sport. À titre de membre de la FINA, l’organisme mondial directeur des sports aquatiques, DPC contribue à développer des normes d’excellence qui sont acceptées partout sur la planète et soutient les statuts (règlements) de la fédération internationale. DPC partage un engagement national à faire progresser l’art et le sport du plongeon, en plus de s’efforcer à positionner le Canada est au premier rang de l’échelle mondiale. Pour plus de renseignements, visitez www.diving.ca/fr
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