Santiago, CHE (22 oct. 2023) – Molly Simpson, de Red Deer, en Alberta, a remporté une médaille d’argent lors de la finale de la course féminine de BMX aux Jeux panaméricains de Santiago 2023, le 22 octobre au Chili.
La jeune femme de 20 ans est arrivée à Pista BMX en troisième position après les courses de classement d’hier, et a par la suite obtenu des résultats constants parmi les trois premiers lors des six quarts de finale et des demi-finales. Son temps en finale de 36.000s n’était qu’à une seconde de la gagnante Mariana Pajón Londoño (COL) et de son temps de 34.400s. La Colombie a également remporté la médaille de bronze avec les 36.500 de Gabriela Bolle Carrillo.
« Honnêtement, je pense que c’était la course la plus folle que j’ai jamais faite, » a déclaré Simpson, qui a été médaillée de bronze chez les femmes U23 aux Championnats du Monde BMX Racing UCI 2022. « Je suis sortie du cinquième couloir et j’ai pris un bon départ, j’ai essayé de passer, mais c’était le carnage, les gens frappaient les pneus et c’était vraiment fou. J’ai fait de mon mieux pour m’en sortir et conserver ma deuxième place. J’ai longtemps admiré Mariana Pajón, double médaillée d’or olympique, c’est mon idole, alors me classer derrière elle est tout simplement incroyable. Cela montre que j’y suis presque et que je dois juste continuer à travailler. »
Bien que Simpson ait été la seule Canadienne à se rendre en finale, ses coéquipières ont toutes réussi à atteindre les demi-finales. Teigen Pascual, 20 ans, de Squamish, C.-B., s’est classée 9e chez les femmes. Chez les hommes, Ryan Tougas, 21 ans, de Pitt Meadows, C.-B., et Curtis Krey, 20 ans, d’Etobicoke, ON, ont terminé respectivement 10e et 11e. Le podium masculin a été dominé par Kamren Larsen (31,810s) et Cameron Wood (31,860s) des États-Unis, tandis que Carlos Alberto Ramirez Yepes de la Colombie a remporté le bronze (32,400s).
« L’équipe a travaillé très fort pour obtenir ce résultat, » a déclaré Adam Muys, entraîneur de l’équipe nationale canadienne de cyclisme. « Molly s’est battue tout au long de la journée, a commis une petite erreur dans sa deuxième demi-finale, sur laquelle nous avons capitalisé en apprenant les mouvements à faire dans la finale. Je suis très heureux qu’elle ait fait de son mieux pour remporter la médaille d’argent. Au début de la compétition, Ryan souffrait d’une légère blessure, qu’il a surmontée et qu’il a poussée jusqu’à la dernière manche pour se qualifier pour la finale, où il a manqué de peu. Curtis revenait lui aussi d’une blessure en début de saison. C’était vraiment excitant de le voir se battre toute l’année pour revenir au niveau qu’il voulait atteindre. »
La compétition sur route a également commencé aujourd’hui avec le contre-la-montre individuel. Ngaire Barraclough, 21 ans, d’Edmonton, AB, a pris la sixième place chez les femmes. Elle s’est attaquée au parcours de 20 km à travers les rues plates et sinueuses de Isla de Maipo avec un temps final de 27:11.65m. Ruby West, 24 ans, de Dundas, ON, a arrêté le chronomètre environ une minute plus tard (28:12.65m) pour terminer 12e au classement général. Chez les femmes, l’or est revenu à l’Américaine Kristen Faulkner (25:45,38m), l’argent à Arlenis Sierra Cañadilla de Cuba (26:07,11m) et le bronze à Aranza Villalón Sánchez (26:07,28m).
Les hommes ont fait un deuxième tour de piste pour parcourir un total de 40 km. Chris Ernst, 24 ans, de Kitchener, ON, s’est classé 10e pour le Canada (49:47.37m) tandis que Campbell Parrish, 18 ans, de Vancouver, BC, s’est classé 13e (50:08.45m). Le temps gagnant de 47:02,72m a été établi par Walter Alejandro Vargas Alzate de la Colombie. L’Équatorien Richard Antonio Carapaz Montenegro a terminé deuxième pour l’argent avec 47:36,02m, tandis que le bronze est allé à Conor White des Bermudes avec un temps de 48:13,02m.
« C’est bien de faire une course et d’en retirer un peu de confiance, et aussi d’évacuer un peu le trac des premiers Jeux, a commenté Ruby, » qui – avec Barraclough, Ernst et Parrish – participera également à la course sur route et aux épreuves d’endurance sur piste. « Cela me donne un peu de confiance avant la course sur piste plus tard dans la semaine et je suis impatient de retrouver mes coéquipiers – c’était une course solitaire aujourd’hui, alors je serai heureux de retrouver mes coéquipiers ! »
De plus amples renseignements, y compris les résultats et l’horaire complet des épreuves, sont disponibles à l’adresse www.santiago2023.org. La compétition pour les cyclistes de l’équipe canadienne se poursuit le 24 octobre avec les épreuves sur piste de l’omnium, de la poursuite par équipe et du sprint par équipe.
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Caroline Soble, caroline.soble@cyclingcanada.ca