VICTORIA – Summer McIntosh a frappé fort lors de la première soirée des Essais canadiens de natation Bell en établissant un record du monde au 400 m libre, samedi soir.
L’adolescente de Toronto a célébré son quatrième record du monde en carrière en grand bassin en frappant l’eau deux fois de sa main droite puis en levant le poing après avoir touché le mur en 3:54,18.
C’était une démonstration d’émotion surprenante de la part de l’athlète de 18 ans, d’habitude si réservée.
« Vous pouvez voir mon émotion parce que je ne m’attendais vraiment pas à ce temps », a déclaré McIntosh.
Le 400 libre a été son premier record du monde lorsqu’elle a nagé en 3:56,08 lors des Essais de 2023, mais l’Australienne Ariarne Titmus avait abaissé la marque à 3:55,38 lors des championnats du monde plus tard dans l’année. McIntosh a terminé derrière Titmus pour la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris l’été dernier, en plus des médailles d’or remportées aux 200 et 400 QNI et au 200 papillon.
« De voir ce temps-là, après deux ans de travail acharné chaque jour à l’entrainement, et ne pas voir les résultats. C’est toute cette énergie, cette colère, cette sueur et ces larmes qui se sont accumulées. C’est vraiment satisfaisant d’avoir une course fantastique », a déclaré McIntosh.
McIntosh détient également le record du monde du 400 QNI, ainsi que des 400 libre, 200 papillon et 400 QNI en petit bassin.
« Je savais que mon entrainement avait été très fort ces deux derniers mois », a déclaré McIntosh, qui a remporté le prix Northern Star de l’athlète canadienne de l’année en 2024. « Je savais que j’étais capable de faire quelque chose de spécial ».
Ella Jansen, de Burlington, en Ontario, a terminé deuxième en 4:07,36, sous le temps de qualification AQUA A de 4:10,23, suffisant pour être sélectionnée sur l’équipe canadienne des Championnats de World Aquatics qui se dérouleront du 26 juillet au 3 août à Singapour.
Ce fut également une grande soirée pour Cole Pratt, de Calgary, qui s’entraine au centre de haute performance de Vancouver. Après des années de blessures, l’athlète de 22 ans est remonté sur la plus haute marche du podium en remportant le 100 m dos en 54,27. Ce résultat est sous la norme secondaire de 54,48 de Natation Canada, ce qui lui a valu d’être sélectionné pour sa première équipe nationale depuis 2021.
« J’attendais ça depuis longtemps », a déclaré Pratt, qui a participé aux Jeux de Tokyo 2020, mais qui n’a pas réussi à se qualifier pour Paris en raison de blessures à l’épaule, au cou et au dos. « Le retour à la compétition a été très difficile. »
« Je mentirais si je disais que je n’avais pas eu envie d’abandonner tous les jours. J’ai tenu bon et maintenant je suis ici ».
Le paranageur Nicholas Bennett a montré qu’il ne s’était pas reposé sur ses lauriers après avoir pris une pause du sport. Le nageur S14 de Red Deer Catlina Swim Club a remporté le 100 m brasse multi-classes en 1:05,13.
« J’ai pris une petite pause pour des raisons de santé mentale, alors nous nous efforçons de reprendre des forces », a déclaré le natif de Parksville, en Colombie-Britannique, qui a remporté trois médailles aux Jeux paralympiques de Paris et a été nommé co-porteur de drapeau lors de la cérémonie de clôture.
Dans les autres épreuves, Kylie Masse, de LaSalle, en Ontario, médaillée olympique et championne du monde, a remporté le 100 m dos en 58,18 secondes. Taylor Ruck, de Kelowna, en Colombie-Britannique, a terminé sur ses talons en 58,93.
Masse a été surprise par son temps, qui était plus rapide que les 58,29 qu’elle avait nagé aux Jeux olympiques de Paris, où elle avait terminé quatrième de l’épreuve.
« Je ne l’ai pas encore réalisé, mais je suis vraiment heureuse », a déclaré Masse, qui a une chance de poursuivre sa série de médailles remportées à tous les grands championnats internationaux et les Jeux depuis 2015.
« Cette année a été différente, j’ai pris un peu de recul tout en continuant à travailler. J’ai l’impression d’avoir une perspective différente sur ce sport. Je suis vraiment reconnaissante d’être ici. »
Ruck a réalisé le troisième meilleur temps de sa carrière au 100 dos et le plus rapide des six dernières années.
« Je n’avais aucune attente, a déclaré la triple athlète olympique. J’ai touché, j’ai regardé le temps et j’étais très excitée et heureuse de ce que j’ai vu. »
La double athlète olympique Mary-Sophie Harvey, de Trois-Rivières, au Québec, a vécu une première lorsqu’elle a remporté le 200 m brasse en 2:23,40. L’Olympienne de Paris Sophie Angus, qui s’entraine au centre de haute performance-Ontario, a terminé deuxième en 2:24,84. Les deux nageuses ont obtenu un temps sous la norme de qualification AQUA A de 2:25,91.
Pour Harvey, qui s’entraine avec CAMO à Montréal, il s’agissait de sa première victoire aux Essais depuis qu’elle a commencé à participer à l’évènement en 2012.
« C’est un peu fou, dit-elle. Je n’aurais jamais pensé que ce serait la première. Je suis assez satisfaite de la façon dont je me sens dans l’eau en ce moment, compte tenu du fait que je ne suis pas complètement reposée pour cette semaine. »
Pendant ce temps, Ethan Ekk a été sélectionné pour sa première équipe nationale sénior, en remportant un 400 libre masculin très serré en un temps de 3:49,57. C’était juste 0,06 seconde devant Jordi Vilchez, de Barrie Trojans, et sous la norme secondaire de Natation Canada.
« C’était une course très difficile, je ne vais pas mentir. Les derniers mètres ont été une bataille pour tout le monde », a dit Ekk, âgé de 18 ans, originaire de Tallahassee, en Floride, dont les parents sont de Vancouver.
« J’étais conscient d’eux pendant toute la course. Ce n’est que dans les 50 derniers mètres que j’ai baissé la tête et que j’ai ignoré où se trouvaient les autres. J’ai fermé les yeux et j’ai essayé d’aller aussi vite que possible », a déclaré Ekk. J’ai entendu l’annonceur dire « Ethan Ekk » et je me suis dit « Yes! » J’étais gonflé à bloc et heureux de représenter le Canada.
Oliver Dawson, des Piranhas de Grande Prairie, a remporté le 200 m brasse en 2:11,25. L’athlète de 17 ans a établi un record national groupe d’âge et a été sélectionné sur l’équipe des championnats du monde en atteignant la norme secondaire de Natation Canada.
Dans les autres épreuves de paranatation, Ali Diehl, nageuse S9 qui s’entraine avec les Prince Albert Sharks, a remporté le 100 m brasse multiclasse féminin en 1:24,44. Aly Van Wyck-Smart, de Toronto, qui s’entraine avec Whitby Swimming, a remporté l’épreuve féminine du 50 m S2 en 1:47,31.
Les Essais de six jours, qui se poursuivent jusqu’à jeudi, ont attiré plus de 700 nageurs au Saanich Commonwealth Place à Victoria. Les athlètes se disputent la sélection des équipes qui participeront à quatre grandes compétitions internationales : les Championnats de World Aquatics du 26 juillet au 3 août à Singapour, les Jeux de la FISU 2025 (Universiade d’été) du 17 au 23 juillet à Berlin, les Championnats junior de natation de World Aquatics du 19 au 24 août à Otopeni, en Roumanie, et les Championnats de World Para Swimming du 21 au 27 septembre à Singapour.
CBC Gem et https://www.cbc.ca/player/sports/live diffuseront chaque session à partir de 12 h 30 (HE)/9 h 30 (HP) pour les préliminaires et à 20 h 30 (HE)/5 h 30 (HP) pour les finales. Chaque session sera également diffusée en direct sur YouTube : https://www.youtube.com/@CBCSports/streams
Les résultats complets sont disponibles sur https://results.swimming.ca/2025_Canadian_Swimming_Trials/