Les Canadiens sont prêts à clôturer l’année avec les championnats du monde en petit bassin

OTTAWA – Après les Jeux olympiques les plus fructueux des quatre dernières décennies, l’équipe nationale sénior canadienne de natation renouera avec la scène internationale à l’occasion des Championnats du monde de natation de World Aquatics (25 m) 2024 à Budapest, en Hongrie. La compétition est prévue du 10 au 15 décembre.
 
L’équipe de 18 athlètes est composée de vétérans chevronnés de l’équipe nationale sénior, dont 15 reviennent tout juste des Jeux de Paris, mais aussi de deux recrues, Alexanne Lepage, deux fois championne du monde junior de Kelowna (C.-B.) et Oliver Dawson, trois fois médaillé des Championnats panpacifique juniors de Grand Prairie (Alberta).
 
« Je suis vraiment content d’être nommé à ma première équipe sénior », a déclaré Dawson, un spécialiste de la brasse qui a remporté la médaille de bronze au 100 mètres et a participé à deux relais médaillés d’argent lors des derniers Pan Pacs juniors à Canberra, en Australie. « J’ai hâte de me mesurer à certains des meilleurs nageurs du monde. Je suis prêt à saisir cette incroyable chance et à donner le meilleur de moi-même, à créer des souvenirs inoubliables tout en représentant mon pays sur la scène internationale ».
 
La compétition aura lieu à la Duna Arena de Budapest, qui a déjà accueilli plusieurs évènements majeurs, notamment les championnats du monde de World Aquatics de 2017 et de 2022.
 
Trois médaillés olympiques de Paris 2024 figurent parmi les fers de lance de l’équipe. Kylie Masse, qui a remporté la médaille de bronze du 200 m dos, Ilya Kharun, qui a remporté deux médailles de bronze aux 100 m et 200 m papillon, seront accompagnés de Summer McIntosh. McIntosh, qui a récemment eu 18 ans, a remporté trois médailles d’or aux 200 et 400 m QNI et au 200 m papillon, ainsi qu’une médaille d’argent au 400 m libre, et a été co-porteurs du drapeau canadien lors de la cérémonie de clôture.
 
« Je suis ravie de terminer l’année 2024 avec les championnats du monde en petit bassin dans l’une de mes villes et l’un de mes sites préférés dans le monde », a déclaré McIntosh, qui a remporté ses deux premières médailles d’or en grand bassin à Budapest en 2022. « Équipe Canada se présente généralement avec une petite équipe, mais très motivée, prête à saisir une nouvelle occasion de se mesurer aux meilleurs. Ça devrait être un plaisir de concourir en petit bassin pour la première fois depuis quelques années et de revoir tout le monde ».
 
Les championnats de 2024 marqueront également le retour de la triple Olympienne Penny Oleksiak, qui participera à ses premiers championnats du monde en petit bassin depuis ceux de Windsor, en Ontario, en 2016. Devant son public, la jeune nageuse, alors âgée de 16 ans, avait remporté deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze. Avec près d’une décennie d’expérience en course internationale à son actif, elle cherchera à jouer un rôle essentiel dans le succès du Canada cet hiver.

« Après un été très fructueux axé sur les Jeux olympiques de Paris et renforcé par notre meilleure performance aux Jeux panpacifiques juniors, nous sommes ravis d’annoncer l’équipe des Championnats du monde en 25 m à Budapest comme premier évènement du cycle quadriennal de Los Angeles 2028 », a déclaré le directeur de la haute performance et entraineur national, John Atkinson. « Cette équipe dispose d’un grand potentiel et d’un mélange d’expérience de médaillés et de nouveaux athlètes de l’équipe sénior ».

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