Langley (Colombie-Britannique), le 1er juin 2025 – L’équipe canadienne de saut d’obstacles a pris la deuxième place de la Coupe des nations CSIO4* FEI de 1,55 m de dimanche. L’épreuve dotée de 75 000 $ était tenue dans le cadre de l’Odlum Brown BC Open au Thunderbird Show Park. La victoire a été décernée pour une troisième année consécutive à l’Irlande, qui a présenté sa fameuse équipe Three Coyles and a Swail (Trois Coyles et un Swail). Jordan, Christian et Daniel Coyle, ainsi que Conor Swail, le plus grand vainqueur de Grand Prix de l’histoire de Thunderbird, ont conclu l’épreuve avec seulement huit pénalités. Leur pays détient les titres de 2022, de 2023 et de 2025, l’événement n’ayant pas eu lieu en 2024.
La première manche a été présentée dimanche après-midi avec quatre pays en lice qui ont tous fait leur retour dans l’arène pour la deuxième. Tiffany Foster et Battlecry et leurs compatriotes olympiques Mario Deslauriers et Emerson (Paris 2024) ont livré deux prestations parfaites, ce qui a permis au Canada de retirer l’une des deux notes de quatre pénalités obtenues par Ali Ramsay et Vanessa Mannix. L’unifolié est ensuite passé à la deuxième manche à égalité avec le Mexique devant les États-Unis (16 pénalités).
L’équipe du Canada comprenait Tiffany Foster (Langley, C.-B.) et Battlecry (Tiffany Foster, Artisan Farms, LLC et Kent Farrington LLC), Ali Ramsay (Victoria, C.-B.) et Conrado 12 (Ramsay Equestrian Inc.), Vanessa Mannix (Calgary, Alb.) et Kingston (Vanessa Mannix) et Mario Deslauriers (Venise-en-Québec, Qc.). Ce dernier, qui vit maintenant à New York, montait Emerson, dont il partage la propriété avec Lisa Deslauriers et Wishing Well Farm, LLC. L’équipe était appuyée par le chef d’équipe Ian Millar et la gestionnaire d’équipe Karen Hendry-Ouellette.
Le parcours était l’œuvre de nul autre que le Canadien Peter Holmes, qui crée pour Thunderbird depuis très longtemps. Les obstacles étaient bien disposés dans la large arène verdoyante et ont dressé quelques défis intéressants pour les concurrentes et concurrents, qui se sont notamment butés à l’obstacle 6 de la combinaison triple. Le saut étroit numéro 3 a également créé quelques soucis, ainsi que le grand vertical numéro 10, dont la planche supérieure a été délogée maintes fois à peine quelques mètres de l’entrée de piste. Le temps s’est révélé décisif puisqu’il a permis de rompre l’égalité entre le Canada et le Mexique. L’équipe canadienne a été plus rapide, ce qui lui a permis de s’emparer de la deuxième place et de reléguer le Mexique au troisième rang.
Tiffany Foster et Battlecry ont pris le premier départ pour le Canada. La cavalière, qui a participé à plusieurs Jeux panaméricains et olympiques, a démarré l’épreuve en grand pour la feuille d’érable avec un splendide sans-faute.
Ali Ramsay a été la deuxième à fouler l’arène sur son magnifique cheval gris, Conrado 12. Tout comme plusieurs autres couples participants, ils n’ont pu laisser l’étroit vertical intact, ce qui leur a valu quatre pénalités.
Troisième pour l’unifolié, Vanessa Mannix a également obtenu quatre pénalités. Aux commandes de Kingston, la cavalière a délogé une barre à l’élément C de la combinaison triple. Sa note n’a pas été retenue par l’équipe.
Le dernier partant du Canada était l’athlète Mario Deslauriers, qui a plusieurs Jeux olympiques à son actif. Il a livré une prestation parfaite sur sa monture Emerson.
Il s’est ensuite buté à l’élément C de la combinaison triple lors de la deuxième manche, une difficulté qu’a également rencontrée sa compatriote Tiffany. Cette dernière a aussi récolté une pénalité au 11a. Vanessa a quant à elle délogé la barre de l’obstacle 10 pour quatre pénalités. Ali Ramsay, qui a été couronnée Championne canadienne en 2022, est revenue en force dans l’arène avec un sans-faute. Somme toute, ce fut une expérience très positive pour notre jeune équipe.
« Notre équipe a fini deuxième sur le podium, a expliqué le chef d’équipe Ian Millar après la remise des prix. J’étais extrêmement fier. Le mot ÉQUIPE est très important. Chaque couple athlète-cheval a contribué à ce résultat. Nous travaillons à développer la nouvelle génération de chevaux, de cavaliers et de cavalières. C’est un bon exemple d’une équipe bien formée. C’était une bonne journée. »
L’Irlande a pris la victoire avec une note finale de huit pénalités. Leur dernier partant Daniel Coyle n’a pas eu besoin de revenir pour la deuxième manche. Le Canada (deuxième) et le Mexique (troisième) ont conclu l’épreuve avec 12 pénalités, une égalité qui a été départie en fonction de la montre. Les États-Unis ont pris la quatrième place avec un résultat de 20.
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