Les championnes olympiques en titre étaient en action dans les vagues préliminaires du huit féminin lundi au Stade nautique de Vaires-sur-Marne en banlieue de Paris, en France. L’équipage canadien composé d’un mélange de vétéranes et de recrues olympiques, affrontaient de grosses pointures du sport, notamment la Grande-Bretagne et l’Australie.
Le départ a été serré alors que la Grande-Bretagne a pris une avance hâtive, avec l’Australie et le Canada sur ses traces, au deuxième et troisième rang. Bien que l’Australie ait tenté une attaque pour réduire l’écart dans les 1000 derniers mètres, la Grande-Bretagne a gardé le cap, franchissant la ligne d’arrivée sans même être rejointe en 6:16,20, réalisant ainsi le deuxième meilleur temps de ces vagues préliminaires du huit féminin. Le Canada a maintenu sa troisième place devant le Danemark en 6:21,31. Puisqu’une seule embarcation accédait directement à la finale depuis cette vague préliminaire, le Canada devra passer par le repêchage jeudi.
Ce parcours a aussi été celui du huit féminin du Canada aux Jeux de Tokyo, alors que l’équipage est passé par le repêchage en route vers la conquête de l’or olympique. Kasia Gruchalla-Wesierski (Calgary, AB) a confirmé que le groupe était prêt à relever le défi cette semaine.
« Nous avons ici un équipage complètement différent de celui de Tokyo, mais tout aussi sinon plus talentueux! Nous expérimentons quelque chose de particulier avec ce groupe. Nous savons que nous sommes au plus fort de cette compétition et nous connaissons notre talent alors j’ai hâte de voir ce que nous pourrons faire plus tard cette semaine. »
L’équipage féminin du deux de couple poids léger composé de Jenny Casson (Kingston, ON) et Jill Moffatt (Bethany, ON) ont participé à leur vague de repêchage lundi, décrochant leur billet pour la demi-finale en prenant le deuxième rang derrière un duo irlandais. Les trois premières embarcations de chaque vague de repêchage du deux de couple poids léger d’aujourd’hui progressaient vers les demi-finales A/B de mercredi.
« La participation à cette course additionnelle était bonne pour nous puisque nous n’avons pas si bien fait dans la vague préliminaire et nous avons été en mesure de revenir aujourd’hui et de réaliser des améliorations, raconte Moffatt. Nous avons fait le travail, mais ne pouvons pas dire que c’était parfait. C’est une longue semaine et nous allons l’aborder une course à la fois. »
Les deux embarcations canadiennes profiteront d’une journée de congé demain (mardi) alors que le deux de couple poids léger féminin disputera sa demi-finale A/B mercredi alors que le huit féminin sera des vague de repêchage, jeudi.
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