Par un matin froid d’hiver, alors que la plupart des gens sont encore endormis, une quarantaine de maitres nageurs arrive à la piscine du Complexe aquatique multifonctionnel de Lévis. Il est 5 h 45, malgré la noirceur et le froid mordant, à l’intérieur la musique résonne et l’ambiance amicale est déjà au rendez-vous. Michel Tremblay accueille chaque nageur avec une énergie débordante. Ici, tout le monde est attendu, reconnu, et encouragé – peu importe l’âge, le niveau ou le bagage.
C’est cet esprit d’inclusion, d’énergie et de dévouement qui a valu à Michel Tremblay le prix d’Entraineur par excellence 2024 chez les maitres.
Le prix est décerné chaque année à un entraineur exceptionnel en reconnaissance de son dévouement, de son énergie et de son enthousiasme pour inspirer et conseiller ses nageurs, de les inciter à repousser leurs limites et de les soutenir afin qu’ils atteignent leurs objectifs.
Un honneur pleinement mérité pour celui qui, depuis 28 ans, consacre sa carrière à faire briller la personne derrière l’athlète. Depuis son arrivée à Lévis il y a trois ans, Michel a non seulement renforcé le programme des maitres, mais il l’a aussi profondément humanisé.
Sous sa gouverne, les Riverains ont su se démarquer, remportant notamment la bannière d’Organisation de l’année pour les clubs de 24 compétiteurs et moins en plus de celle de l’Esprit sportif aux Championnats québécois des maitres 2025. Le club, qui compte aujourd’hui 210 membres maitres nageurs, conserve son ambiance aussi conviviale qu’exigeante. L’inclusion y est un principe fondamental, sept nageurs olympiques spéciaux font partie du programme de maitres nageurs.
« Michel est à tous les points un entraineur et un homme d’exception », témoigne Luc Fournier, maitre nageur et membre du conseil d’administration du club. « Son énergie et enthousiasme sont contagieux et le succès que connait notre programme des maitres chez les Riverains démontre à quel point il sait inspirer les gens et faire une différence dans la vie de chacun. Il incite tout le monde à repousser ses limites et les soutient dans leurs quêtes d’objectifs. »
Pour Michel, ce prix représente bien plus qu’un simple trophée. « Ça me touche beaucoup. J’ai commencé très jeune. Mes valeurs d’inclusion, de dépassement de soi, faisaient déjà partie de mon approche il y a 20 ans. C’est ce qui me rend le plus fier. »
Ce qui le passionne particulièrement dans l’entrainement des maitres, c’est de pouvoir accorder la même attention à une athlète de 76 ans visant à nager un 200 mètres qu’à un nageur de 32 ans cherchant à parcourir la même distance en moins de deux minutes. « Je me plaie à connaitre leurs objectifs et à les faire dépasser leurs limites, quel que soit leur calibre. »
Le succès du programme repose sur sa capacité à s’adapter aux différentes réalités de ses nageurs. Michel observe que les défis personnels – qu’il s’agisse d’une crise familiale ou d’une lourde semaine de travail – n’empêchent pas ses nageurs d’arriver motivés à la piscine. C’est une source d’inspiration constante pour lui qui s’efforce de créer un environnement stimulant et bienveillant. Il personnalise son approche, cultive des liens solides avec ses nageurs et valorise la camaraderie, qui fait désormais partie intégrante de leur vie… et de la sienne.
« Je travaille en collaboration avec mes nageurs, je ne leur impose rien. J’adapte mes entrainements selon leur niveau d’énergie. Quelqu’un de 55 ans qui a travaillé fort toute la semaine n’est peut-être pas disponible pour un gros effort le vendredi matin. Il faut garder une approche positive. »
Afin de maintenir la motivation et une ambiance de groupe forte, il a conçu ses séances pour que tous les nageurs nagent en même temps, peu importe le niveau. Tandis que certains enchaînent des répétitions de 50 mètres, d’autres vont jusqu’à 125, créant ainsi une dynamique d’équipe exceptionnelle. Michel Tremblay incarne parfaitement l’essence du rôle d’un entraineur de maitre nageurs : inspirer, guider, rassembler. Son approche inclusive, humaine et bienveillante a transformé le programme des Riverains de Lévis en un véritable modèle de réussite et de cohésion. En reconnaissant son travail avec le prix d’Entraineur par excellence 2024, c’est toute une communauté qui célèbre l’influence positive d’un leader dont l’énergie, le sourire et la passion laissent une empreinte durable dans la vie de ses nageurs, bien au-delà de la piscine.