FUKUOKA, Japon – Le relais masculin libre 4×100 m a placé le Canada dans une solide position en vue de la qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024 au cours de la portion en piscine des Championnats du monde de World Aquatics, dimanche.
Composée de Josh Liendo, Ruslan Gaziev, Finlay Knox et Javier Acevedo, l’équipe canadienne a pris le cinquième rang de l’épreuve avec un temps de 3 min 12,05 s.
L’Australie a conclu une journée impressionnante en remportant la victoire en 3 min 10,16 s. L’Italie a terminé deuxième en 3 min 10,49 s et les États-Unis, troisièmes en 3 min 10,81 s. Ces trois médaillés ont obtenu leur billet pour Paris 2024, tandis que les temps des autres participants seront comparés à ceux des Championnats de World Aquatics 2024 à Doha pour déterminer les 13 autres équipes qui seront qualifiées pour le relais.
« Nous sommes dans une bonne position pour l’année prochaine », affirme Gaziev, un ancien du club de natation d’Etobicoke qui a commencé les préliminaires avec un record personnel de 48,38 s. « Il nous reste beaucoup de place à l’amélioration, et je trouve ça formidable. »
Knox, qui a remplacé le nageur des séries Edouard Fullum-Huot de Montréal en finale, était dans des eaux inconnues au 4×100 m libre.
« Un grand merci à Eddy qui nous a placés dans une position solide ce matin. Quand on m’a dit que je serais de la finale, je savais que je devrais performer », déclare le natif d’Okotoks, en Alberta, qui s’entraîne au Centre de haute performance – Ontario. « En tant que spécialiste du quatre nages, essayer de concourir dans ce relais, où j’ai beaucoup de nageurs sur les talons et pour lequel il me faut me développer, n’est pas facile. Je suis vraiment fier de ces gars-là. »
Tous les regards étaient tournés vers Summer McIntosh lors du très attendu 400 m libre auquel participait la nageuse de 16 ans, détentrice du record du monde de cette épreuve.
McIntosh était en position de remporter une médaille avant les derniers mètres. Elle a arrêté le chronomètre à 3 min 59,94 s, ce qui lui a valu la quatrième place d’une course à laquelle participaient les nageuses les plus rapides de l’histoire.
La championne olympique Ariarne Titmus, de l’Australie, s’est de nouveau emparé du record du monde avec un temps fulgurant de 3 min 55,38 s qui lui a permis de mettre la main sur l’or. La championne du monde en titre Katie Ledecky, des États-Unis, a terminé en deuxième position avec un chrono de 3 min 58,73 s, suivie de la représentante de la Nouvelle-Zélande, Erika Fairweather qui a été la troisième à toucher le mur avec un temps de 3 min 59,59 s.
« On ne peut avoir 10 sur 10 à toutes les courses », déclare McIntosh, médaillée d’argent des Mondiaux de l’année dernière. « J’utiliserai celle d’aujourd’hui comme une expérience d’apprentissage pour les épreuves des prochains jours, et bien sûr pour les Olympiques. »
McIntosh détenait le record du monde avec un temps de 3 min 56,08 enregistré en mars dernier.
« Un temps de 3 min 55, c’est complètement fou », affirme McIntosh, qui s’entraîne avec les Sharks de Sarasota. « Toutes mes félicitations à Ariarne. C’est vraiment inspirant de voir les autres repousser leurs limites. J’essaierai de poursuivre sur cette lancée pour voir ce que je peux accomplir de mon côté. »
C’est la seule Canadienne à avoir nagé sous la barre des quatre minutes, un exploit qu’elle a accompli à cinq reprises en seulement 13 mois.
« Cela montre à quel point j’essaie de repousser les standards », explique-t-elle. « Tout ce que je veux, c’est continuer de m’améliorer. »
L’Australie a inscrit quatre victoires en cinq finales, ainsi que deux records du monde.
Les Australiennes ont notamment battu le record du monde au relais 4×100 m libre avec un temps de 3 min 27,96 s. Les États-Unis ont pris le deuxième rang en 3 min 31,93 s et la Chine a terminé troisième avec un temps de 3 min 32,40 s.
Le Canada, avec McIntosh, Margaret Mac Neil, de London, Ontario, Mary-Sophie Harvey, de Trois-Rivières, Québec et Taylor Ruck, de Kelowna, Colombie-Britannique, a terminé à la septième place avec un temps de 3 min 36,62 s.
Katerine Savard, de Pont-Rouge au Québec a disputé les préliminaires avant de laisser sa place à McIntosh. Mac Neil a établi un record personnel de 53,77 s pour mener les préliminaires.
Ruck, une quadruple médaillée olympique, a offert au Canada deux solides performances à ses premières courses depuis la fracture qu’elle a subie à la main au début de la saison.
« Je suis moi-même très surprise », indique Ruck. « Les entraîneurs n’ont pas arrêté de me rappeler que la compétition, c’est ce que je fais de mieux. Aujourd’hui, je vis le moment présent et j’essaie de m’amuser. »
Mac Neil avance en finale du 100 m papillon
Au début de la session, Mac Neil s’est qualifiée pour la finale du 100 m papillon féminin avec une troisième place en demi-finale avec un temps de 56,78 s. La représentante de la Chine Yufei Zhang a pris le premier rang du classement général avec un chrono de 56,40 s, suivie de Torri Huske, des États-Unis, qui a réalisé un temps de 56,76 s. Les huit premières participeront à la finale, lundi.
« C’est toujours difficile le premier jour, qu’il s’agisse des Olympiques ou des Mondiaux », déclare Mac Neil, la championne olympique en titre de l’événement. « Je suis très heureuse de ma performance aujourd’hui, et j’espère que je ne pourrai que m’améliorer. » Savard a terminé au 13e rang avec un temps de 58,18 s.
Harvey a terminé à la 11e place des demi-finales féminines du 200 m quatre nages individuel. « Je suis déçue du 200 m QNI », admet-elle. « Mais vous savez quoi? Je vais en tirer des leçons et avancer. »
Ilya Kharun, de Montréal et Liendo ont pris respectivement les 14e et 15e rangs des demi-finales du 50 m papillon masculin. Kharun a arrêté le chronomètre à 23,27 secondes en préliminaire et en demi-finale, égalant ainsi le record national établi par Liendo en avril.
Wigginton établit un record national de groupe d’âge
Dans les épreuves préliminaires de la matinée, Lorne Wigginton, de Calgary a inscrit un record national de groupe d’âge avec un chrono de 4 min 13,75 s au 400 m quatre nages individuel pour prendre le neuvième rang, à une place d’une qualification pour la finale.
« Cela m’a fait beaucoup plus mal que jamais auparavant », raconte Wigginton, 17 ans, soit de quatre ans plus jeune au moins que ceux qui ont avancé, y compris le Français Leon Marchand, qui a établi un record du monde de 4 min 02,50 s pour remporter la finale. « J’ai aimé concourir aux côtés de ces gars et ça me permet d’acquérir de l’expérience en compétition. »
Il a abaissé son record personnel de plus de six secondes depuis l’année dernière.
« J’en suis là maintenant, et je pense que c’est un pas de géant vers la prochaine année olympique. J’essaie d’atteindre cette norme et je suis beaucoup plus près que je ne l’étais, donc c’est très excitant. »
Collyn Gagne, de Milton en Ontario a terminé au 13e rang en inscrivant un record personnel de 4 min 16,08 s. « Il s’agit de se préparer pour l’année prochaine à Paris », affirme-t-il. « Alors, toutes les étapes que je peux franchir pour atteindre les normes, sont une bonne chose. »
Eric Brown, de Pointe-Claire au Québec, a établi un record personnel au 400 m libre avec un temps de 3 min 50,68 s au 400 m qui lui a permis de prendre le 23e rang. La semaine dernière, Brown avait pris part aux épreuves en eau libre. Il participera également au 800 m et au 1500 m libre plus tard cette semaine.
« C’était bien en général, et de loin ma meilleure performance dans une épreuve préliminaire, donc je ne peux être mécontent du résultat », commente-t-il. « J’en suis même heureux et je me prépare pour la prochaine épreuve. J’attends le 800 m avec impatience, et j’espère que je commencerai à retrancher quelques seconds de mon temps. »
Ella Jansen du Centre de haute performance – Ontario a terminé 22e au 400 m libre. James Dergousoff de Christina Lake, en Colombie-Britannique, a touché le mur du 100 m brasse en 28e position.
Les téléspectateurs ont la possibilité de voir toute l’action grâce au service gratuit de diffusion en continu CBC Gem, à https://ici.radio-canada.ca/sports et à l’application CBC Sports pour appareils Android et iOS. Ils peuvent également regarder la couverture télévisuelle tout au long de la compétition sur la chaine CBC TV lors des émissions de fin de semaine de CBC Sports.
Devin Heroux de CBC Sports est sur le bord de la piscine au Japon afin de garder les auditeurs informés des dernières nouvelles et il publie quotidiennement des vidéos sur les médias sociaux.
Les épreuves sont diffusées en direct sur les plateformes numériques de CBC Sports, et Anastasia Bucsis anime chaque jour une émission en direct sur CBC Gem pour les finales de toutes les épreuves. Les finales commencent à 7 h, HE, chaque jour.
Liste de l’équipe complète : https://www.swimming.ca/fr/equipes-nationales/equipes-nationales-seniors/world-aquatics-championships-fukuoka-2023/
Horaire et résultats : https://www.worldaquatics.com/competitions/1/world-aquatics-championships-fukuoka-2023/results?disciplines=
Nathan White
Senior manager, Communications, Swimming Canada
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