Laurent Dubreuil et Ivanie Blondin raflent deux médailles d’argent pour conclure la Coupe du monde de Heerenveen

Laurent Dubreuil finit deuxième au classement général de la Coupe du monde au 500m; Ivanie Blondin décroche son troisième podium de la saison au départ groupé

HEERENVEEN, PAYS-BAS – Les Canadiens Laurent Dubreuil et Ivanie Blondin ont chacun mis la main sur une médaille d’argent pour conclure la saison de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste, dimanche à Heerenveen.

Le patineur québécois Dubreuil entreprendra les Championnats du monde sur une bonne lancée, lui qui a remporté dimanche sa troisième médaille d’argent au 500m en l’espace de deux fins de semaine. Le vétéran de 32 ans s’est retrouvé sur le podium dans cette distance pour la sixième fois cette saison après avoir terminé à seulement 0,05 seconde du médaillé d’or. L’athlète de Lévis a amorcé la course dans le couloir extérieur au sein de l’avant-dernière paire et a affiché un temps de 34,51.

« C’était une bonne course et je suis super content. J’aurai aimé ça gagné l’or et je n’étais pas loin, à 5 centièmes. Je commençais à ressentir la fatigue d’une saison de courses. Je n’ai pas ouvert aussi vite que j’aurais pu ou que j’ai fait dans les semaines précédentes, mais je patine très bien par conte. Je suis content de pouvoir aller chercher un gros tour et de la vitesse, même si les jambes étaient légèrement moins explosives qu’il y a une semaine. »
Laurent Dubreuil

Celui qui a participé aux Jeux olympiques à deux reprises en était à sa 42e médaille de la Coupe du monde en carrière (six d’or, 22 d’argent et 14 de bronze), lui qui a aussi décroché une médaille d’argent aux Jeux olympiques 2022 à Beijing et 10 médailles des Championnats du monde. Son podium de dimanche lui a du même coup permis de confirmer sa deuxième place au classement général de la Coupe du monde du 500m pour la cinquième fois en carrière.

« Deuxième au classement général c’est super bon. Six médailles dans une saison au 500m, malgré une blessure à l’automne, c’est une de mes meilleures saisons. »
Laurent Dubreuil

Yevgeniy Koshkin, du Kazakhstan, a remporté la dernière course de 500m de la saison, enregistrant un temps de 34,46. Le Néerlandais Jenning De Boo (34,52) a complété le podium à titre de médaillé de bronze.

Ivanie Blondin a elle aussi accédé au podium, dimanche, obtenant l’argent lors du départ groupé féminin. Celle qui a pris part à trois éditions des Jeux olympiques a raté la médaille d’or de peu, devant se contenter de la deuxième place au photo-finish après avoir manoeuvré pour se mettre en bonne position au sein du peloton de 16 patineuses.

L’athlète d’Ottawa y est allée d’un geste courageux dans le virage au moment d’entreprendre le 16e tour, ce qui a eu pour effet de la catapulter en tête avec un tour à faire. Blondin semblait destinée à signer sa première victoire de la saison au départ groupé jusqu’à ce que sa rivale néerlandaise Marijke Groenewould passe en vitesse supérieure dans la dernière droite, devançant la Canadienne de justesse à la ligne d’arrivée.

Une fois la poussière retombée après que les deux patineuses eurent étendu la jambe à la ligne d’arrivée, Blondin a raté l’or par un cheveu, affichant un temps de 8:27,54. Groenewould l’a devancée de 0,02 (8:27,52) pour s’emparer de la médaille d’or, tandis que l’Américaine Mia Mangenello a obtenu le bronze en 8:27,62.

« Je suis plutôt satisfaite du départ groupé. J’ai choisi une ligne serrée à la sortie du dernier virage et je me suis en quelque sorte tricoté un passage. Marijke avait tout simplement plus de vitesse en sortant du couloir extérieur. Ç’a été vraiment serré à l’arrivée, mais c’est ça qui rend les courses intéressantes. J’étais vraiment contente de ma performance. »
Ivanie Blondin

Blondin en était à sa troisième médaille de la saison au départ groupé. La patineuse de 34 ans a raflé le bronze il y a une semaine ainsi que l’argent plus tôt cette saison à l’occasion de l’étape de la Coupe du monde disputée à Nagano, au Japon.

Blondin et son coéquipier Anders Johnson (Burnaby, C.B.) ont pris la cinquième place à l’issue d’une épreuve du relais mixte plutôt chaotique, affichant un temps de 3:01,58 pour ainsi terminer à +2,49 secondes des médaillés d’or. Bien que ce n’était pas là le résultat souhaité, le duo canadien a été en mesure de décrocher le titre au classement général de la Coupe du monde dans cette épreuve, qui était décerné pour la toute première fois.

« C’est toujours plaisant de disputer le relais mixte. Ce sont des courses chaotiques où il y a beaucoup d’action, et dans ce cas-ci il y a eu pas mal d’entraves à éviter et de patineurs à contourner, mais c’est ce qui rend ça palpitant. Nous ne sommes pas allés sur le podium aujourd’hui, mais nous avons mis la main sur le titre au général, ce qui est pas mal cool. »
Ivanie Blondin

La formation canadienne a réalisé une solide performance dans l’ensemble à Heerenveen. Isabelle Weidemann a raté le podium de peu lors du 3000m féminin disputé samedi, prenant la quatrième place. David La Rue, de Saint-Lambert, Qué., a terminé sixième du départ groupé masculin qui a eu lieu dimanche.

L’équipe canadienne se rendra maintenant à Hamar, en Norvège, en vue des Championnats du monde de patinage de vitesse de distances individuelles de l’ISU qui se dérouleront du 13 au 16 mars. Les courses seront diffusées en direct sur les plateformes numériques de CBC Sports et ce, tout au long de la compétition.

Résultats

500m-2 féminin

• Carolina Hiller: 15e
• Brooklyn McDougall: 20e
• Beatrice Lamarche: 9e (B Division)
• Rose Laliberte-Roy: 10e (B Division)

Départ groupé féminin

• Ivanie Blondin: 2e
• Valerie Maltais: 8e

500m-2 masculin

• Laurent Dubreuil: 2e
• Christopher Fiola: 13e
• Anders Johnson: 2e (B Division)
• Cedrick Brunet: 13e (B Division)

Départ groupé masculin

• David La Rue: 6e
• Jake Weidemann: 15e (B Division)

Événements en équipe

• Relais mixte: 5e
• Poursuite féminine: 1e (B Division)
• Poursuite masculine: 4e (B Division)