Montréal, le 27 novembre 2024 – Comme révélé dans le documentaire Les 34 rêves de Mme Papillon, diffusé aujourd’hui sur ICI TOU.TV, Katerine Savard, triple olympienne et figure emblématique de la natation canadienne, annonce sa retraite après une carrière couronnée de nombreux succès internationaux. Désormais, elle se lance dans une nouvelle aventure en se consacrant à l’éducation, avec la volonté d’inspirer et de guider les jeunes générations.
Une carrière marquée par des exploits internationaux
Avec 34 médailles remportées lors de compétitions internationales sur 11 ans, Katerine Savard a marqué l’histoire de la natation canadienne. Parmi ses nombreuses réalisations, plusieurs médailles et titres se distinguent particulièrement :
- Médaillée de bronze aux Jeux olympiques (relais 4x200m libre – Rio 2016)
- Championne du monde (relais 4x100m libre – Abou Dabi 2021)
- Championne du monde (relais 4x200m libre – Abou Dabi 2021)
- Championne du monde (relais 4x50m libre – Abou Dabi 2021)
- Championne du monde (relais 4x200m libre – Windsor 2016)
- Médaillée d’or aux Jeux du Commonwealth (100m papillon – Glasgow 2014)
C’est également en 2014 que Katerine a battu le record canadien du 100 m papillon avec un temps de 57,27 secondes lors des essais canadiens.
Ces records témoignent de sa constance et de sa capacité à repousser ses limites au fil des années. Sa détermination et son travail acharné lui ont permis de se distinguer dans les épreuves de papillon, où elle a détenu plusieurs records canadiens et figuré parmi les meilleures nageuses au monde.
« Katerine a toujours été un membre précieux de nos équipes nationales de natation et mérite tout le succès qu’elle a obtenu au cours de sa brillante carrière. À mes yeux, sa victoire en or aux Jeux du Commonwealth en 2014 et sa médaille olympique font partie des moments forts de son parcours avec l’équipe nationale. La longévité de Katerine au sein de l’équipe nationale est également due à son engagement envers le sport. Nous savons que cette détermination sera toujours une grande qualité de caractère alors qu’elle entame la prochaine phase de sa carrière et de sa vie. Nous souhaitons à Katerine tout le meilleur et la félicitons pour sa carrière en natation. » mentionne John Atkinson, directeur de la haute performance de Swimming Canada.
De la piscine aux salles de classe : une nouvelle vocation
Diplômée en éducation préscolaire et primaire, Katerine Savard se consacre désormais à transmettre son savoir et ses valeurs aux jeunes.
« Je me rappelle avoir toujours voulu être enseignante, bien avant de rêver de devenir athlète. J’ai grandi en jouant au professeur, et aujourd’hui, je suis heureuse de pouvoir réaliser ce rêve », explique Katerine. Pour elle, l’enseignement est plus qu’une simple transmission de connaissances. «Ce qui me motive, c’est d’aider mes élèves à rêver grand, à croire en eux-mêmes et à se donner les moyens de réussir, peu importe leur chemin. Ce sont des valeurs que j’ai apprises à travers le sport, et je souhaite les transmettre à la prochaine génération. »
Katerine Savard considère son parcours comme un exemple de persévérance, de travail d’équipe et de résilience. « Si je peux donner à mes élèves la confiance nécessaire pour poursuivre leurs rêves, je considérerai que j’ai accompli quelque chose de beau. Chaque enfant mérite d’être encouragé à atteindre ses aspirations», ajoute-t-elle.
Son engagement envers l’éducation et le développement des jeunes est désormais son principal moteur. En tant qu’enseignante, elle cherche à encourager ses élèves à aller au-delà de leurs limites et à croire en leur potentiel, tout comme elle l’a fait tout au long de sa carrière de nageuse.
Tout en poursuivant sa carrière d’enseignante, Katerine continue à nourrir ses passions personnelles, comme la plongée sous-marine, discipline qu’elle apprécie pour ses défis et son lien profond avec la nature.
Cette nouvelle étape de sa vie n’est pas un adieu à son héritage, mais un renouvellement de son engagement envers la jeunesse, avec l’espoir de cultiver des rêves et de bâtir un avenir meilleur.
Maggie Mac Neil, ancienne championne du monde et olympique du 100 m papillon, se souvient d’avoir rencontré Savard il y a dix ans, lorsque son entraîneur lui a proposé de s’entrainer avec le groupe de Savard à CAMO pendant une semaine.
« Elle était la meilleure nageuse de 100 papillon au Canada et j’essayais simplement de la suivre, j’étais la petite fille qui s’accrochait. J’ai vu son éthique de travail à l’époque et elle n’a pas changé depuis », a déclaré Mac Neil, qui a aussi récemment annoncé sa retraite.
« Elle était et reste l’une de mes plus grandes sources d’inspiration », a déclaré Mac Neil. « Je pense qu’elle est l’exemple même de ce que signifie être une athlète olympique canadienne, et qu’elle est un modèle pour d’autres athlètes en devenir, les incitant à poursuivre leurs rêves. J’espère que les enfants à qui elle va enseigner ressentiront la même chose ».