Montréal, 23 mars 2025 – Kyle Reyes est monté sur la troisième marche du podium dans la catégorie des moins de 100 kg au Grand Chelem de judo de Tbilissi, en Géorgie, dans ce qui était sa première compétition internationale de l’année, dimanche.
Celui qui avait récolté une des deux médailles de bronze au Grand Chelem de Tokyo à sa dernière sortie sur la scène mondiale, en décembre, a remporté quatre de ses cinq combats dans la capitale géorgienne.
Son affrontement pour une des deux troisièmes places contre le Cubain Ivan Felipe Silva Morales, classé 29e au monde, a été particulièrement éreintant. Leur face-à-face a en effet nécessité pas moins de 3 minutes et 43 secondes de temps supplémentaire.
Si le Canadien de 31 ans a eu quelques bonnes chances de s’inscrire au pointage pendant les quatre premières minutes règlementaires, il a vu le Cubain avoir un regain d’énergie au début de la prolongation et le pousser à prendre deux pénalités. Il a toutefois puisé dans ses réserves pour aussi pousser son rival à la faute à deux occasions, avant de finalement obtenir un yuko.
« Son combat contre Silva Morales, multiple champion panaméricain, a été son meilleur. C’était rapide, une lutte acharnée pour la prise de garde, avec un rythme soutenu, de nombreuses attaques dangereuses des deux côtés. L’arbitre a été trop sévère dans la distribution des pénalités, mais Kyle a finalement réussi une contre-attaque pour yuko », a résumé Janusz Pawłowski, entraîneur national adjoint.
Seul revers contre l’éventuel médaillé d’or
Bénéficiant d’un laissez-passer au premier tour, Reyes, 14e au classement international, avait rendez-vous avec le Britannique Olivier Barrat en deuxième ronde. Il a disposé du 87e judoka mondial en marquant deux fois waza-ari. « Il l’a battu grâce à une projection spectaculaire », a mentionné Pawłowski.
L’Ontarien s’est ensuite mesuré au Chypriote Georgios Kroussaniotakis, 61e sur l’échiquier international. Dans un duel de plus de 5 minutes, il est venu à bout de son adversaire sur accumulation de pénalités.
En quart de finale, Reyes a croisé l’Ukrainien Anton Savytskiy. Classé 19e au monde, ce dernier a freiné la progression de l’athlète de Brampton en réussissant waza-ari à deux occasions.
Le représentant de l’unifolié a cependant marqué deux fois waza-ari à son tour, face au Suédois Karl Baathe lors du repêchage. « Deux attaques parfaitement exécutées ont assuré sa victoire », a précisé l’entraîneur national adjoint.
L’unique tombeur du Canadien à Tbilissi, Anton Savytskiy, a quant à lui poursuivi sa route jusqu’en finale, où il a battu le Néerlandais Simeon Catharina. L’autre médaille de bronze est revenue à Arman Adamian.
« Kyle a parfois commis de petites erreurs, en laissant l’initiative à son rival ou en étant trop statique, mais en général, il a affiché une très bonne technique et a offert une performance spectaculaire », a conclu Pawłowski.
La série des Grands Chelems de judo fera relâche en avril et se poursuivra à Douchanbé, capitale du Tadjikistan, du 2 au 4 mai.
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Patrick Esparbès
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