Montral, 25 fvrier 2021 Aprs avoir pass les 12 dernires annes reprsenter le Canada sur la scne internationale du judo, Kelita Zupancic a dcid de mettre un terme sa carrire dathlte. Cest avec le cur gros, mais aussi avec de nouveaux projets enivrants quelle entame ce nouveau chapitre de sa vie.
La dcision na pas t facile, mais Kelita Zupancic sest officiellement retire le 1er septembre dernier, date laquelle elle devait reprendre lentranement en vue de lventuelle reprise des activits dans le monde du judo.
a ma bris le cur ! a fait 12 ans que je fais a temps plein et a devenait de plus en plus difficile pour mon corps. Jaime toujours autant le judo, mais la passion ntait plus aussi prsente. Cest le temps de laisser place la prochaine gnration , a-t-elle fait savoir.
Malgr cette dcision crve-cur, les bonnes nouvelles se sont multiplies pour lathlte de North York au cours de la dernire anne. Aprs stre marie au cours de lt avec son conjoint de longue date, le judoka amricain Travis Stevens, Zupancic a appris dans les derniers mois quelle tait enceinte.
De quoi combler de bonheur le couple qui a bien hte daccueillir leur petite fille, dont larrive est prvue en juillet prochain. Travis et moi tions prts pour a depuis longtemps et nous sommes vraiment excits de commencer ce nouveau chapitre ensemble. Cest vraiment un rve qui se ralise pour nous deux.
Double olympienne et multiple mdaille
Judoka depuis lge de cinq ans, Kelita Zupancic avait pour objectif de participer ses troisimes Jeux olympiques lt 2020. Le report de lvnement et la pandmie de la COVID-19 ont toutefois amen des changements de priorits pour Zupancic qui a su faire sa marque au fil du temps.
Au final, lOntarienne aura particip deux Jeux olympiques, Londres (2012) et Rio (2016), terminant respectivement neuvime et septime de la catgorie des moins de 70 kg lors de ces comptitions. Elle a galement t de cinq Championnats du monde de lIJF, rcoltant un sommet personnel en 2014 avec une septime place.
Toujours sur la scne internationale, Kelita Zupancic est aussi monte sur le podium plus souvent qu son tour, comme en tmoignent ses 24 mdailles toutes comptitions confondues en Grand Chelem et en Grand Prix. Ses succs ont aussi t nombreux aux Championnats panamricains o elle a remport sept mdailles, dont trois dor en 2010, en 2013 et en 2015. Lors de cette mme anne, elle avait aussi t couronne devant ses partisans Toronto, loccasion des Jeux panamricains.
Je me sens trs accomplie en tant quathlte et je suis fire de ma carrire ! Jai fait ce que jaime pendant plusieurs annes et jai russi raliser mes rves sportifs. Je suis choye et je suis contente de terminer sur une note positive , a-t-elle indiqu avec motions.
Qui plus est, le judo lui aura galement permis de trouver lamour de sa vie en Travis Stevens. Les deux staient rencontrs lors dune comptition prsente peu aprs les Jeux olympiques de Londres et ils ne se sont plus jamais quitts depuis.
Le judo ma apport normment et il ma mme permis de vivre mon histoire damour. Je suis vraiment comble et je ne peux pas demander mieux , a-t-elle poursuivi.
Toujours prs du dojo
Mme si elle prend sa retraite en tant quathlte, Kelita Zupancic assure quelle ne sera jamais bien loin des tatamis. En plus deffectuer ses premiers pas en tant quentraneure, elle continue de faire la promotion de ce sport au Canada, de mme quaux tats-Unis en compagnie de son Travis, mdaill dargent aux Jeux olympiques de Rio.
Souvent accompagne de ses chiens Trapper et Snow, Zupancic se rend quotidiennement dans un dojo de Boston, o Travis et elle sont tablis depuis quelques annes, pour enseigner son sport favori la future gnration de judokas.
Je fais a tous les jours ! Je fais du coaching et je parle des athltes, de mme qu des entraneurs au moins trois heures par jour. Jentrane beaucoup, mme des athltes canadiens distance par un programme de mentorat en ligne. Jadore a et je ne serai jamais bien loin de Montral pour my rendre si jai besoin , explique Zupancic, qui se voit uvrer dans le monde du judo encore bien longtemps.
Travis et moi avons ddi notre vie entire au judo et nous voulons continuer dans ce sport encore longtemps. Le sport nous a donn normment et maintenant, cest notre tour de transmettre notre passion et de prparer la prochaine gnration.
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Rdig par Sportcom pour Judo Canada
Informations :
Patrick Esparbs
Directeur gnral adjoint
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p.esparbes@judocanada.org