Xavier McKeever réalise les meilleurs temps juniors aux courses de distance de la fin de semaine
MUONIO, Finlande—Une équipe de sept fondeurs canadiens a amorcé la nouvelle saison en participant à trois épreuves FIS à Muonio, en Finlande, la fin de semaine dernière.
Xavier McKeever (Canmore, Alb.) a mené cinq hommes et deux femmes dans un sprint de ski classique, suivi d’une épreuve individuelle de 10 kilomètres en ski classique et d’une épreuve individuelle de 10 et 15 kilomètres en style libre.
Affichant les meilleurs temps juniors dans la catégorie ouverte des courses de distance de la fin de semaine, McKeever, 19 ans, a été le meilleur Canadien des trois courses, avec une 20e place au 15 kilomètres style libre et une 21e place au sprint.
« Dans l’ensemble, ce fut une bonne première fin de semaine de course. Je me suis donné comme objectif d’essayer d’apprendre le plus possible, car nous courions contre certains des meilleurs athlètes norvégiens, allemands, finlandais, italiens et polonais », a déclaré McKeever, qui est membre du programme olympique prochaine génération de l’équipe nationale de ski. « J’étais heureux de participer aux manches de sprint et c’est certainement là que j’ai le plus appris parce que je courais contre cinq skieurs qui sont en Coupe du monde à temps plein. C’était une bonne fin de semaine pour commencer la nouvelle saison de course et je suis satisfait de mes performances. »
Les deux Canadiennes ont également connu un bon début de saison en Finlande et ont obtenu trois résultats parmi les 25 premières.
Liliane Gagnon, de Québec, s’est classée 14e dans l’épreuve de sprint classique et 24e dans l’épreuve de 10 kilomètres en style libre. Anna Parent (Canmore, Alb.) a manqué de peu le top 20 dans la course de 10 kilomètres de ski classique, se classant 21e.
« C’est un excellent début de saison à Muonio. Je me sens vraiment bien sur les skis et j’ai hâte de participer à d’autres courses », a déclaré Gagnon.
Voici la liste complète des résultats canadiens :
Athlète Ville natale Sprint C 10km C 10/15km L
Liliane Gagnon Québec 14 27 24
Anna Parent Canmore, Alb. 27 21 38
Derek Deuling Whitehorse DNS DNS DNS
Max Hollmann Thunder Bay, Ont. 72 60 37
Léo Grandbois Sherbrooke, Qc 40 52 DNS
Sasha Masson Whitehorse 50 DNS 38
Xavier McKeever Canmore, Alb. 21 46 (1er Junior) 20 (1er Junior)
« Dans l’ensemble, cette première fin de semaine de la saison a été un succès. Nous avons eu une semaine solide d’entraînement, suivie de quelques bonnes courses pour commencer la saison de compétition. Le bilan avec toute l’équipe chaque soir s’est avéré précieux pour tirer des leçons de chaque journée et les appliquer aux efforts des jours suivants », a déclaré Eric de Nys, entraîneur du programme prochaine génération de Nordiq Canada. « Il y a eu quelques problèmes physiques et de santé : Leo a manqué la course de dimanche à cause d’un problème de dos et Derek a manqué les trois courses à cause d’un petit problème à la jambe qui semble se résorber. Nous espérons qu’il pourra participer aux trois courses de la fin de semaine prochaine à Bruksvallarna, en Suède.
« Nous avions notre camion de fartage ici avec nos techniciens de fartage de la Coupe du monde, ce qui a été très avantageux car les athlètes ont pu travailler ensemble avec l’équipe technique pour apprendre à connaître leurs nouveaux skis, et les techniciens ont eu une bonne première fin de semaine pour “tester leurs systèmes”, en passant eux-mêmes du temps de qualité sur la neige pour que la première fin de semaine ne soit pas un trop grand choc. La concurrence était très forte et a permis d’apprendre beaucoup de choses. La situation à Muonio est idéale pour commencer l’année et tout le monde part avec confiance et conviction dans le travail qu’ils ont fait pendant la saison d’entraînement. »
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