CALGARY, Alb. – Calgary accueillera quarante des meilleures joueuses de hockey de moins de 18 ans du pays pour le camp de sélection de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada, qui se tiendra du 24 au 29 mai.
Le camp aura lieu au WinSport Arena du Markin MacPhail Centre. Deux matchs intraéquipes sont prévus les 27 et 28 mai avant le dévoilement de la formation définitive qui participera au Championnat mondial féminin des M18 2022 de l’IIHF, du 6 au 13 juin à Madison et à Middleton, au Wisconsin.
Les joueuses invitées – 24 avants, 12 défenseures, 4 gardiennes de but – seront réparties en deux équipes qui participeront à des séances de développement des habiletés, des entraînements et des matchs intraéquipes. Les deux dernières éditions du Championnat mondial féminin des M18 de l’IIHF ayant été annulées, ce sera la première fois depuis janvier 2020 que les meilleures joueuses de moins de 18 ans du pays pourront tester leurs habiletés dans le cadre d’une compétition internationale de courte durée.
« C’est un grand moment pour ce groupe de jeunes athlètes dévouées, qui ont attendu plus de deux ans avant d’avoir l’occasion de compétitionner sur la scène internationale », a exprimé Gina Kingsbury (Rouyn-Noranda, Qc), directrice des activités hockey chez Hockey Canada. « Nos athlètes et tout le personnel de notre programme attendaient cette occasion avec impatience. Nous avons pu nous réunir pendant une courte période l’été dernier pour des entraînements et quelques matchs dans un cadre compétitif. À l’approche du championnat mondial, nous allons tirer le maximum de notre temps ensemble sur la glace et mettrons tous nos efforts hors glace à profit dans le but de représenter le Canada et de batailler pour une médaille d’or. »
Le Canada fera partie du groupe A avec les États-Unis, la Finlande et la Suède. Le groupe B comprend l’Allemagne, la Slovaquie, la Suisse et la Tchéquie. Le Canada amorcera le Championnat mondial féminin des M18 2022 de l’IIHF face à la Finlande le 6 juin, puis a rendez-vous avec la Suède le 7 juin, avant de conclure sa ronde préliminaire contre les États-Unis le 9 juin.
Howie Draper (Edmonton, Alb./Université de l’Alberta, CW),qui a mené le Canada à la médaille d’or (2019) et à la médaille d’argent (2020) au Championnat mondial féminin des M18 de l’IIHF, revient derrière le banc pour une quatrième année. Il sera épaulé par les adjointes Vicky Sunohara (Scarborough, Ont./Université de Toronto, SUO) et Tara Watchorn (Newcastle, Ont./Collège Stonehill, NEWHA), ainsi quel’entraîneur des gardiennes de but Gord Woodhall (Winnipeg, Man./Winnipeg, MFHL), qui, avec Draper, a fait partie du personnel qui a gagné des médailles en 2019 et en 2020.
L’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada sera en quête de sa première médaille d’or au Championnat mondial féminin des M18 de l’IIHF depuis 2019. Elle a remporté l’or à cinq reprises (2010, 2012, 2013, 2014 et 2019), l’argent à sept occasions (2008, 2009, 2011, 2015, 2016, 2017 et 2020) et le bronze une fois (2018).
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