Le Canada a remporté deux médailles samedi en Italie aux Championnats du monde U19 et U23 de World Rowing 2022. Grace VandenBroek et Elisa Bolinger ont remporté l’argent au deux de couple féminin U23 tandis que Stephen Harris a décroché le bronze au skiff poids léger masculin U23.
Il s’agit de la deuxième médaille internationale pour VandenBroek, qui a précédemment remporté la médaille de bronze du deux de couple féminin U19 en 2017 et la première de Bolinger et Harris.
VandenBroek et Bolinger ont démarré la saison internationale de course 2022 à Lucerne, terminant au 13e rang du deux de couple féminin à la troisième étape de la Coupe du Monde. Après avoir pris le deuxième rang de leur vague préliminaire, elles ont remporté leur demi-finale A/B pour accéder à la finale A.
« Les courses doivent être amusantes alors pour alléger l’atmosphère, j’ai toujours une blague bizarre à raconter, indique VandenBroek à propos de leur tradition d’avant course qu’elles ont lancée à Lucerne. Je demande à quelques personnes de m’écouter alors que je m’échauffe et j’ai faire rire Elisa sur la ligne de départ. »
Le duo canadien a passé la majeure partie de la course au cinquième ou au sixième rang avant de foncer dans les 500 derniers mètres pour remporter l’argent en 7:04.70.
« Je crois que nous avons vu les bouées rouges et nous avons baissé la tête pour foncer. Nous savions que nous avions l’énergie et nous l’avons utilisé à notre avantage », a raconté Bolinger.
Champion du titre des Championnats nationaux d’aviron 2021 chez les U23 et dans la catégorie ouverte en skiff poids léger masculin, Harris a aussi représenté le Canada au sein du quatre de couple masculin U19 en 2019. Harris a accédé à la finale A à Varese grâce à sa deuxième place en demi-finale A/B.
« [La finale] a été une course folle, a dit Harris. L’eau était tellement agitée au départ et c’était très tendu alors j’ai simplement pris une grande respiration et je me suis dit que ce qui doit arriver arrivera. »
Au terme d’une lutte avec des adversaires argentin et allemand, Harris a remporté la médaille de bronze avec son chrono de 7:17.56.
« J’ai pleinement accepté à une dizaine de mètres de la ligne que j’allais [gagner une médaille], et c’était fou. Cela prend tout son sens. J’ai démarré en skiff, alors de gagner le skiff est la réalisation d’un rêve d’enfant. »
Les équipages canadiens du deux de pointe U23 ont disputé les finales A du vendredi 29 juillet. Maya Meschkuleit et Leia Till ont pris le quatrième rang chez les femmes tandis que Julian Black et Joel Cullen ont terminé cinquièmes chez les hommes. Le huit masculin U23 a pris le troisième rang de la finale B et le neuvième rang cumulatif.
Le deux de pointe féminin U19 composé de Mira Calder et Sophia Regosa disputera la finale A du dimanche 31 juillet à 3 h 10 (PT) / 6 h 10 (HE). Le reste des équipages U19 du Canada disputeront des finales B.