Équipe Canada s’est inclinée 83-38 devant l’Espagne, vendredi, au Championnat du monde de basketball en fauteuil roulant masculin des moins de 23 ans, de l’I.W.B.F., à Phuket, en Thaïlande.
 
Garrett Ostepchuk a marqué 11 points, le nombre le plus élevé de l’équipe, et Ben Hagkull en a ajouté huit. Collin Lalonde a récolté six points et huit rebonds, tandis que Reed De’Aeth a terminé avec cinq points et quatre rebonds.
 
« Le leadership était évident ce soir avec des gars comme Garrett Ostepchuk et Ben Hagkull », a déclaré Darrell Nordell, entraîneur en chef de l’équipe masculine des moins de 23 ans. « J’ai trouvé leur leadership formidable. Ils ont joué pendant beaucoup de minutes et se sont maîtrisés. Ils ont accompli de bonnes choses, non seulement pour s’aider eux-mêmes, mais aussi pour aider leurs coéquipiers, en particulier les jeunes joueurs membres de l’équipe. »
 
Le Canada a réussi 17 de ses 56 tirs du terrain et 1 de 7 tirs à trois points dans la défaite. L’Espagne qui a ouvert la seconde mi-temps avec une fiche de 12-1 et surclassé le Canada 20‑8 au troisième quart, compte tenu de 40 tirs sur 85 réussis du terrain et la marque de 58 points dans la zone de lancer franc pour la victoire.
 
« Je pense que les athlètes ont fait un excellent travail, du point de vue émotionnel, car ils savaient qu’un match comme celui-ci serait difficile », a ajouté Nordell. « Le banc était superbe. L’un de nos objectifs était de limiter le nombre de renversements de jeu par rapport au match que nous avons joué contre le Brésil, et c’est ce que nous avons fait. Des points dans la zone de lancer franc nous ont fait mal. L’Espagne est une grande équipe, qui compte de grands joueurs. C’est quelque chose que nous devons améliorer. Nous ne pouvons pas laisser les équipes accéder à la zone de lancer franc.» 
 
L’Espagne détenait un avantage de 45-21 à la mi-temps et a amorcé la deuxième période avec 8‑0 avant que le Canada ne réponde. L’Espagne a surclassé le Canada 19-11 au cours du quart. Ostepchuk a mené le Canada avec neuf points dans les deux quarts. 
 
L’Espagne a pris les devants 26-11, avec 12 de ses 22 tirs au premier quart. Le Canada a été mené par Hagkull, qui a obtenu six points. Ostepchuk en a ajouté cinq. L’Espagne a ouvert 8‑0 tôt à 2:49 minutes dans le quart avant que le Canada ne réponde avec quatre sans réponse. 

Le Canada affrontera ensuite le Japon, le samedi 10 septembre, à 22 h 30 (HE), ce qui sera diffusé en direct sur le canal YouTube de l’IWBF.

« Nous nous attendons à faire face à une équipe très rapide », a expliqué Nordell. « Non pas des joueurs très grands, mais rapides et synchronisés les uns avec les autres. La transition sera importante pour nous. »

Le Championnat du monde masculin de basketball en fauteuil roulant des moins de 23 ans de l’I.W.B.F. a généralement lieu tous les quatre ans, avec 12 pays participants. Le tournoi de cette année est la septième édition de l’événement. Il s’agira du premier tournoi des moins de 23 ans depuis 2017, que Toronto a accueilli et que la Grande-Bretagne a remporté.

Pour être admissibles à participer, les joueurs masculins doivent être nés le 1^er janvier 1999 ou après. L’I.W.B.F. maintient la même catégorie d’âge que si l’événement avait eu lieu en 2021, pour assurer que les athlètes ne perdent pas leur admissibilité en raison du report du tournoi de l’an dernier.

Les statistiques complètes du match de vendredi se trouvent ici.

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