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February 16, 2022

Ritchie and Antoine Cyr Ski to Historic Fifth Place Finish in Team Sprints at Olympic Winter Games

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BEIJING, Chn—Graham Ritchie and Antoine Cyr combined to deliver Canada’s best-ever team sprint result in the classic-skiing discipline at an Olympic Winter Games when they finished fifth on Wednesday near Beijing.

The 23-year-olds, who were seventh at their first Nordic World Ski Championships last year in the skate-ski format, matched strides with the fastest cross-country skiers on the planet for the historic result.

“This is so incredible to pull this off and throw down such a good result for Canada. It is overwhelming, especially to do this with such a good friend like Graham. It is really special,” said Cyr, who was struggling to find his top form earlier in the week that qualified him for the Games.

Canada has never qualified a men’s cross-country ski team for the Olympic team sprint finals in the classic-ski discipline. Devon Kershaw and George Grey were 11th at the 2006 Games. Kershaw joined forces with Alex Harvey to finish fourth in the skate-ski team sprint event at the 2010 Olympics. Harvey was eighth in the challenging team race with Lenny Valjas as his partner in 2018, which was also in the skate-ski format. Beckie Scott and Sara Renner won the silver medal at the 2006 Olympics in the classic-ski team sprint race.

“Sport isn’t a precise science. It comes with its highs and lows,” added Cyr. “It was such a disappointing start to the Olympics for me, but to finish off the Beijing Games like this is incredible.”

In the team sprint, athletes each ski three laps, handing off to their teammate after completing each 1.5-kilometre leg. The top-four teams in each of the two heats advanced to the finals along with the next two fastest times overall. 

Ritchie (Parry Sound, Ont.) and Cyr (Gatineau, Que.) were rock solid while working their way up and down the punishing terrain at the Zhangjiakou National Cross-Country Skiing Centre.

With Cyr skiing the opening leg and Ritchie in the anchor position, the Canadians handily qualified for the finals after crossing the line fourth just behind the leaders and well ahead of the next best finisher in a race that puts a premium on endurance and all-around skiing.

It was a similar story in the finals. The two Canucks exercised their race tactics to near perfection working steadily in a lead pack of seven through the first four exchanges. That pack dwindled to five for the final two legs.

With Norway, Finland and Russia surging ahead in a dash for the medals after the final hand off, the Canadians were in a battle for fourth spot with Sweden until the final 1.5-kilometres where the Swedes pulled ahead, leaving the Canadian duo in fifth.

“I’m super happy and really proud of Tony,” said Graham Ritchie. “We were both able to have a great race today. It means a lot to us to not only get Canada in the final, but also in a fight for the podium. We can feel the support from back home and it really fires us up.”

When the dust finally settled at the finish line, Norway finished on top of the podium followed by Finland in the silver-medal position. The Russians claimed the bronze medal.

Earlier in the day, Canada’s Dahria Beatty (Whitehorse) and Katherine Stewart-Jones (Chelsea, Que.) suited up for the women’s team. The Canadians came up short in their bid to earn a spot into the finals, finishing 12th overall.

“I gave it everything I had and was happy with how I skied. It was a super tough race and lots of strong teams out there. It was nice to see the boys make it into the final,” said Dahria Beatty.

“It was a tough race today. I didn’t quite have the energy I wanted in the legs. I gave it absolutely everything. Dahria skied really well,” added Katherine Stewart-Jones.

The Germans won the women’s race. Sweden skied to the silver, while the Russians secured the bronze medal.

Complete Men’s Results: https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=39421

Complete Women’s Results: https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=39421

For complete details on Team Canada at the 2022 Olympic Winter Games, please visit  https://olympic.ca/games/beijing-2022/

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FOR FURTHER INFORMATION:

Chris Dornan

Media and Public Relations

Nordiq Canada

E-mail: hpprchris@shaw.ca

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February 16, 2022

Graham Ritchie et Antoine Cyr obtiennent une cinquième place historique au sprint par équipe des Jeux olympiques d’hiver

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Katherine Stewart-Jones et Dahria Beatty se classent 12e de la course féminine

PÉKIN, Chine— Graham Ritchie et Antoine Cyr ont combiné leurs efforts pour obtenir le meilleur résultat jamais obtenu par le Canada en sprint par équipe style classique aux Jeux olympiques d’hiver, en terminant au cinquième rang mercredi près de Pékin.

Les athlètes âgés de 23 ans, qui se sont classés septièmes à leurs premiers Championnats du monde de ski nordique l’an dernier en style libre, ont rivalisé avec les fondeurs les plus rapides de la planète pour obtenir ce résultat historique.

« C’est tellement incroyable de réussir ça et d’obtenir un si bon résultat pour le Canada. C’est extraordinaire, surtout de le faire avec un bon ami comme Graham. C’est vraiment spécial », a déclaré Cyr, qui a eu du mal plus tôt dans la semaine à retrouver sa forme optimale qui l’a qualifié pour les Jeux.

Le Canada n’a jamais qualifié une équipe masculine de ski de fond pour les finales olympiques de sprint par équipe en ski classique. Devon Kershaw et George Grey ont terminé 11e aux Jeux de 2006. Kershaw et Alex Harvey ont terminé en quatrième position dans l’épreuve de sprint par équipe style libre aux Jeux olympiques de 2010. En 2018, Harvey et Lenny Valjas se sont classés huitièmes dans la difficile course par équipe, qui se déroulait également en technique de pas de patin. Beckie Scott et Sara Renner ont remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2006 dans l’épreuve de sprint par équipe de ski classique.

« Le sport n’est pas une science exacte. Il y a des hauts et des bas », a ajouté Cyr. « Le début des Jeux olympiques a été tellement décevant pour moi, mais terminer les Jeux de Beijing comme ça, c’est incroyable. »

Au sprint par équipe, chaque athlète skie trois tours et passe le relais à son coéquipier après avoir parcouru chaque étape de 1,5 kilomètre. Les quatre premières équipes de chacune des deux manches se qualifient pour la finale, de même que les deux autres meilleures équipes au classement général. 

Ritchie (Parry Sound, Ontario) et Cyr (Gatineau, Québec) ont été solides tout au long de leur course sur le parcours difficile du Centre national de ski de fond de Zhangjiakou.

Cyr a skié l’étape d’ouverture et Ritchie a terminé la course. Les Canadiens se sont qualifiés pour les finales après avoir franchi la ligne d’arrivée en quatrième position, juste derrière les meneurs et bien avant les prochains finalistes dans une course qui met l’accent sur l’endurance et la polyvalence.

L’histoire s’est répétée en finale. Les deux Canadiens ont exercé leur tactique de course à la quasi-perfection en travaillant dans un peloton de tête de sept pendant les quatre premiers échanges. Ce groupe s’est réduit à cinq pour les deux dernières étapes.

La Norvège, la Finlande et la Russie ayant pris de l’avance dans la course aux médailles après le dernier relais, les Canadiens se sont battus pour la quatrième place avec la Suède jusqu’au dernier kilomètre et demi où les Suédois ont pris la tête, laissant le duo canadien en cinquième position.

« Je suis super heureux et vraiment fier de Tony », a déclaré Graham Ritchie. « Nous avons tous les deux été capables de réaliser une excellente course aujourd’hui. Ça compte beaucoup pour nous d’avoir non seulement le Canada en finale, mais aussi de viser le podium. Nous ressentons le soutien de notre pays et ça nous motive vraiment. »

La Norvège a terminé en tête, suivie de la Finlande, qui a remporté la médaille d’argent. Les Russes ont remporté la médaille de bronze.

Plus tôt dans la journée, les Canadiennes Dahria Beatty (Whitehorse) et Katherine Stewart-Jones (Chelsea, Québec) ont fait équipe pour l’épreuve féminine. Les Canadiennes n’ont pas réussi à se qualifier pour les finales, terminant 12e au classement général.

« J’ai donné tout ce que j’avais et je suis heureuse de la façon dont j’ai skié. C’était une course très difficile avec beaucoup d’équipes fortes. C’était génial de voir les gars se qualifier pour la finale », a déclaré Dahria Beatty.

« C’était une course difficile aujourd’hui. Je n’avais pas vraiment l’énergie que je voulais dans les jambes. J’ai tout donné. Dahria a très bien skié », a ajouté Katherine Stewart-Jones.

Les Allemandes ont remporté la course féminine. La Suède a remporté l’argent, tandis que les Russes ont obtenu la médaille de bronze.

Résultats masculins complets: https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=39421

Résultats féminins complets: https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=39421

Pour obtenir tous les détails sur l’équipe canadienne aux Jeux olympiques d’hiver de 2022, veuillez consulter le site https://olympique.ca/jeux/beijing-2022/

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POUR DE PLUS AMPLES RENSEIGNEMENTS:

Chris Dornan

Médias et relations publiques

Nordiq Canada

Courriel: hpprchris@shaw.ca

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