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LYGNA, Nor.— Léo Grandbois was the lone Canadian to crack the top-10 in the opening race for cross-country ski athletes in the U23 category at the Nordic World Ski Championships, finishing ninth on Thursday in Lygna, Norway.

The 22-year-old Quebecer squeaked into the elite group of 10 after clocking a time of 41:07.3 in the men’s 15-kilometre individual start classic-ski race.

“When I start a race, I always want to get the gold, and I’ll continue to do that, but I have to be happy to finish in the top-10 in my first international Under-23 race cross-country skiing,” said Grandbois.  

Grandbois bolted out of the start gate, skiing on a podium pace in the first of three laps on the hilly Norwegian track. He continued to post top-five splits until the 10-kilometre mark when he began to slowly drop time to the fastest skiers on the day.

“I wanted to push the first 5 kilometres to be in a top position and then just survive the rest,” added Grandbois, who was aware of where he stood in the race. “I think I suffered a bit on that second lap, but when the coaches were yelling at me that I was in the top-three, I thought ‘I’ll just die on this track if I need to.’

“It was bittersweet today because I was only 15 seconds from the podium, but I know I gave it all I had today.”

Finland’s Arsi Ruuskanen was crowned World Champion with a time of 40:23.0. Sweden’s Leo Johanssson skied to the silver medal at 40:29.7. Norway’s Haavard Moseby clocked a bronze-medal pace of 40:51.1.

Sam Hendry (Canmore, Alta.) was the next best Canadian in 18th spot at 41:37.1. Ottawa’s Pierre Grall-Johnson was 29th (42:14.0), and Joe Davies (Pemberton, B.C.) placed 35th at 42:39.5.

Anna Parent, of Canmore, Alta., was the only Canadian woman to ski into the top-20, placing 17th in the  10-kilometre classic-ski race. Parent completed her two laps on the hard-packed trails in a time of 31:45.6.

Other Canadian women’s results included: Beth Granstrom (Revelstoke, B.C.) in 37th at 32:42.7; Calgary’s Anna Pryce, who is on the Montana State University Ski Team, placed 40th at 32:47.8. Ontario’s Bronwyn Williams, who skis for the Carleton Ravens varsity team, was 49th at 33:51.7.

Switzerland’s Anja Weber was the only athlete to complete the course in under 30 minutes, securing her the World Championship title (29:59.8). Latvia’s Patricija Eiduka finished 1.3 seconds off the leading pace in second (30:01.1), while Russia’s Veronika Stepanova stopped the clock at 30:12.9 for third spot.

The junior Canucks will be back on the start line on Friday for the 5- and 10-kilometre classic-ski races. 

Complete Results: https://bit.ly/3BHkZyX

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LYGNA, Norvège— Léo Grandbois a été le seul Canadien à se classer parmi les 10 premiers à l’épreuve d’ouverture de la catégorie des moins de 23 ans des Championnats du monde de ski nordique, terminant neuvième jeudi à Lygna, en Norvège.

Le Québécois de 22 ans s’est hissé parmi l’élite du top 10 après avoir réalisé un temps de 41:07,3 dans l’épreuve individuelle masculine de 15 kilomètres style classique.

« Quand je prends le départ d’une course, je veux toujours obtenir l’or, et je vais continuer à le faire, mais je suis heureux de terminer dans le top 10 à ma première course internationale de ski de fond des moins de 23 ans », a déclaré Grandbois.  

Grandbois a accéléré dès le départ, prenant un rythme digne du podium lors du premier des trois tours de la piste norvégienne vallonnée. Il est resté dans le top 5 jusqu’au kilomètre 10, où il a commencé à perdre des secondes sur les skieurs les plus rapides de la journée.

« Je voulais pousser les 5 premiers kilomètres pour être en première position et ensuite survivre au reste », a ajouté Grandbois, qui était conscient de sa position durant la course. « Je pense que j’ai un peu souffert sur ce deuxième tour, mais quand les entraîneurs me criaient que j’étais dans le top 3, je me suis dit « je vais juste mourir sur cette piste s’il le faut » ».

« C’est un résultat mitigé aujourd’hui parce que je n’étais qu’à 15 secondes du podium, mais je sais que j’ai donné tout ce que j’avais. »

Le Finlandais Arsi Ruuskanen a été couronné champion du monde avec un temps de 40:23,0. Le Suédois Leo Johanssson a remporté la médaille d’argent en 40:29,7. Haavard Moseby, de Norvège, a obtenu la médaille de bronze en 40:51,1.

Sam Hendry (Canmore, Alb.) a été le deuxième meilleur Canadien en 18e place avec un temps de 41:37,1. Pierre Grall-Johnson, d’Ottawa, a terminé 29e (42:14,0), et Joe Davies (Pemberton, C.-B.) s’est classé 35e à 42:39,5.

Anna Parent, de Canmore, en Alberta, a été la seule Canadienne à figurer parmi les 20 premières, se classant 17e dans la course de 10 kilomètres de ski classique. Parent a complété ses deux tours en un temps de 31:45,6.

Les autres résultats des Canadiennes sont les suivants Beth Granstrom (Revelstoke, C.-B.), 37e à 32:42.7; Anna Pryce, de Calgary, qui fait partie de l’équipe de ski universitaire de Montana State University, 40e à 32:47.8. L’Ontarienne Bronwyn Williams, qui skie pour l’équipe universitaire des Ravens de Carleton, a terminé 49e à 33:51,7.

La Suisse Anja Weber a été la seule athlète à terminer le parcours en moins de 30 minutes, ce qui lui a valu le titre de championne du monde (29:59,8). Patricija Eiduka, de Lettonie, a terminé à 1,3 seconde de la première place (30:01,1), tandis que Veronika Stepanova, de Russie, a arrêté le chrono à 30:12,9 pour la troisième place.

L’équipe canadienne junior sera de retour sur la ligne de départ vendredi pour les courses de ski classique de 5 et 10 kilomètres.  

Résultats complets : https://bit.ly/3BHkZyX

Nordiq Canada est l’organisme directeur du ski para nordique et de fond au Canada; sport d’hiver et activité de loisir par excellence pratiqué annuellement par plus d’un million de Canadiens.  Ses 60 000 membres regroupent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs de tous âges et de tous niveaux.  Avec le soutien de ses partenaires d’entreprise, Haywood Securities Inc., AltaGas Swix et Lanctôt Sports, ainsi que le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et B2Dix, Nordiq Canada forme des champions olympiques, paralympiques et mondiaux.  Pour plus d’information sur Nordiq Canada, veuillez nous visiter à l’adresse www.nordiqcanada.ca.

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