Résumé du projet
Cette thèse de doctorat étudie comment de multiples facteurs influencent la participation des femmes aux sports au Québec entre 1919 et 1961. Elle démontre que le genre, la classe, l’âge, l’appartenance religieuse et ethnolinguistique, de même que la mixité, ou non, d’un établissement sportif doivent être pris en considération pour mieux saisir la participation des femmes aux sports, un domaine qui était, et est toujours, plus volontiers associé aux hommes.
La thèse s’appuie tant sur l’étude des discours qu’ont prononcé des médecins, des professeurs d’éducation physique – surtout Cécile Grenier –, des clercs de l’Église catholique, des sportives – en particulier Myrtle Cook –, et, dans une moindre mesure, de fonctionnaires pour voir quels arguments ces acteurs sociaux ont mis de l’avant pour circonscrire ou encourager la participation des femmes aux sports. Cette étude se couple à celle des sports féminins pratiqués dans deux centres sportifs de Montréal, soit la Palestre nationale – un établissement mixte surtout fréquenté par des Canadiens français – et le Young Women’s Christian Association (YWCA) – un centre non mixte où les abonnées sont surtout anglo-protestantes.
Résultats de recherche
Cette thèse démontre qu’entre 1919 et 1961, les discours sur les sports féminins au Québec ne sont pas univoques et que les pratiques sont plurielles. Dans la province, comme ailleurs au Canada, la participation des femmes aux sports a ainsi donné lieu à des débats sociaux. Les différentes prescriptions que formulent des acteurs sociaux concernant les sports féminins, de même que les diverses pratiques sportives féminines se comprennent à la lumière des définitions données aux rapports de genre, de la classe, de l’âge, de l’appartenance religieuse et ethnolinguistique, ainsi que de la mixité, ou non, d’un centre sportif, tout en tenant compte du contexte sociohistorique dans lequel les discours sont produits et les sports sont pratiqués.
Cette thèse lève en partie le voile sur la complexité de l’étude de l’histoire des sports féminins au Québec. L’analyse est axée sur les discours de quelques acteurs sociaux et les sports féminins proposés dans deux établissements. L’étude d’autres discours et pratiques contribuerait à mieux saisir les éléments discursifs et les pratiques qui favorisent ou font obstacles à la participation des femmes aux sports.
Méthodes de recherche
De nombreux documents ont été consultés dans le cadre de cette recherche, en particulier des revues médicales anglophones et francophones, des tracts de l’Église catholique, quelques-unes des chroniques sportives de Myrtle Cook, ainsi que les fonds d’archives de Cécile Grenier, de Conrad Poirier (photographe), de la Palestre nationale et du YWCA de Montréal. Dans ces fonds, des procès-verbaux, des rapports annuels, de la correspondance, des bulletins, des textes de conférence, des articles et des photographies ont été examinés. En multipliant les sources consultées, la thèse met en évidence la complexité de l’histoire des sports féminins au Québec.
Répercussions sur les politiques
Cette thèse aide à mieux comprendre les différents intérêts sociaux, économiques et politiques que poursuivent des médecins, des professeurs d’éducation physique, des clercs de l’Église catholique, des athlètes féminines et des associations sportives en se prononçant ou en organisant des sports féminins à une époque (1919-1961) où l’État fédéral et provincial du Québec, ainsi que les municipalités interviennent très rarement dans le domaine.
Prochaines étapes
Cette thèse soulève de nombreux questionnements quant à l’histoire des sports féminins au Québec, qui contribueraient à comprendre comment le genre, la classe et l’ethnicité influencent sur l’organisation des sports dans la province, mais aussi ailleurs au Canada, par exemple, en entamant l’étude comparative des programmes d’éducation physique dans des institutions scolaires anglophones et francophones ou en analysant les pratiques du Young Women’s Hebrew Association (YWHA) de Montréal. Si cette ville représente un cas fort intéressant pour l’étude des sports féminins au Québec, comme l’a entre autres montré cette thèse, les autres villes de la province, ainsi que les villages, mériteraient aussi une plus grande attention des chercheurs afin de mieux cerner comment la dimension genrée de l’organisation sportive s’articule dans un contexte local particulier. Il serait également intéressant de voir comment le genre a influé sur la mise en place des premières interventions étatiques provinciales et fédérales dans les sports, une question qu’il reste à approfondir.
Principaux intervenants et avantages
Canadian Association for the Advancement of Women and Sport and Physical Activity. Cette thèse offre une analyse approfondie de la dimension genrée de l’histoire des sports au Québec, faisant ainsi ressortir la complexité de l’étude de la participation des femmes au domaine tant dans la province qu’ailleurs au Canada. L’étude de la classe, de l’âge, de l’appartenance ethnolinguistique et religieuse, ainsi que l’influence de la mixité, ou non, d’un établissement sportif sur la participation des femmes aux sports rend aussi compte de la complexité du phénomène. Cette thèse permet également de voir, en partie, quelles stratégies des femmes ont déployées pour surmonter quelques-unes des idées et des pratiques faisant obstacles à leur participation aux sports, un domaine avant tout associé aux hommes.
Panthéon des sports du Québec. Cette thèse permet d’en connaître davantage sur des athlètes féminines et des organisateurs sportifs de la province.
Sports Québec. Cette thèse contribue à mieux comprendre l’histoire de la participation des femmes aux sports au Québec avant les premières interventions étatiques universelles dans le domaine, en particulier les intérêts poursuivis par différentes associations sportives dans l’organisation des sports féminins, comme ceux de l’Association athlétique d’amateurs Le National, la Commission de la Palestre de l’Association catholique de la jeunesse canadienne-française et l’Association athlétique nationale de la jeunesse.