Gatineau, le 6 juin 2025 – Du moment où le plongeur monte sur la plateforme jusqu’à l’entrée à l’eau, la Coupe Canada de plongeon est l’endroit par excellence pour assister à l’histoire et à l’héritage du plongeon de haut niveau.
Depuis ses modestes débuts sous le nom de la « Winnipeg Easter Invitational » dans les années 1960, la Coupe Canada est devenue une pierre angulaire du circuit international et du développement des athlètes. Ancrée dans l’engagement discret mais constant du Canada envers ce sport, elle est devenue un tremplin pour les talents émergents et une scène pour des performances de calibre mondial.
L’événement remonte à 1969, alors qu’il a été présenté pour la première fois à Winnipeg à la piscine Pan Am sous le nom de « Easter Invitational ». « C’est là que l’événement a pris racine pendant plusieurs années », raconte Nancy Brawley, double olympienne et médaillée d’or des Jeux panaméricains. « Il a ensuite fait partie d’un circuit réunissant le Canada, les États-Unis et le Mexique — trois compétitions internationales sur trois semaines pour permettre aux athlètes de voyager et de concourir. »
En 1975, la compétition est rebaptisée Coupe Canada et commence à se tenir dans différentes villes canadiennes. Au cours des années 1980 et 1990, elle gagne en prestige et attire les meilleurs athlètes des Amériques. Dans les années 2000, elle est intégrée au circuit Grand Prix de la FINA. Aujourd’hui, elle est devenue un événement international reconnu par World Aquatics.
« Il n’y a eu que quelques années où le Canada n’a pas accueilli une compétition internationale majeure de plongeon », souligne Brawley. « Cette constance, ça veut dire quelque chose. »
Cet héritage a été bâti non seulement grâce aux athlètes, mais aussi par les personnes qui ont fait vivre et évoluer la compétition. Gord Peterson, ancien plongeur de l’équipe nationale, entraîneur et ex-président de Plongeon Canada, se souvient avoir participé à la toute première édition. « À l’origine, c’était juste une compétition de plongeon », dit-il. « Puis, au fil des décennies, c’est devenu un événement d’envergure mondiale. »
Peterson attribue au calendrier régulier de la compétition le mérite d’avoir aidé les plongeurs canadiens à gagner en confiance et à améliorer leurs performances sur la scène internationale. « On a vu les retombées dans les résultats aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde depuis les années 1990 », affirme-t-il.
Pour Brawley, qui a également contribué à la création du programme national des officiels du Canada — aujourd’hui un modèle pour les standards internationaux de juges —, la Coupe Canada représente bien plus que des médailles. « Le plongeon est un sport à part », dit-elle. « Peu importe de quel pays tu viens, tout le monde s’encourage. Ce sentiment de communauté a toujours été fort lors de cet événement. »
La compétition a aussi servi de tremplin pour certains des noms les plus connus du sport. Le Britannique Tom Daley, par exemple, a participé à la Coupe Canada alors qu’il était encore adolescent, bien avant de devenir une vedette internationale.
« C’est un peu comme le hockey junior », explique Peterson. « On voit les étoiles avant qu’elles ne deviennent des étoiles. »
La réputation d’innovation du Canada est une autre raison pour laquelle les athlètes reviennent. La compétition a expérimenté avec des rondes éliminatoires, des finales condensées et de nouveaux formats visant à améliorer l’expérience des athlètes.
« Parfois ça marche, parfois non, dit Peterson. Mais on n’a pas peur d’essayer.»
Alors que le calendrier international de plongeon devient de plus en plus chargé et compétitif, la Coupe Canada continue de s’adapter tout en restant fidèle à ses racines : mettre en valeur le talent, cultiver l’esprit communautaire et faire progresser le sport.
Si vous souhaitez vivre cet événement attendu, vous pouvez y assister en personne ce week-end au Centre sportif de Gatineau ou le suivre en ligne grâce à la diffusion de CBC. L’entrée est gratuite.
L’événement est rendu possible grâce au soutien de précieux partenaires : le gouvernement du Canada, le gouvernement du Québec, la Ville de Gatineau, Tourisme Outaouais, Speedo, le Club de plongeon de Gatineau et Plongeon Québec.
À propos de Diving Plongeon Canada
Diving Plongeon Canada (DPC) a été fondé en 1967 comme organisme à but non lucratif, afin de promouvoir la croissance du sport du plongeon et sensibiliser la population canadienne à ce sport. À titre de membre de la FINA, l’organisme mondial directeur des sports aquatiques, DPC contribue à développer des normes d’excellence pour le plongeon à l’échelle de la planète et soutient les règlements de la compétition internationale. DPC partage un engagement national à faire progresser l’art et le sport du plongeon, en plus de s’efforcer à positionner le Canada au premier rang à l’échelle mondiale. Pour de plus amples renseignements, visitez : www.diving.ca.
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Informations:
Alexandra Piché
Gestionnaire des communications
Diving Plongeon Canada
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