Wellington (Floride), le 2 mars 2025 – L’équipe canadienne de saut d’obstacles s’est emparée de la quatrième place de la Coupe des nations CSIO4* à 150 000 $ du Wellington International. L’événement présenté par Florida Coast Equipment a eu lieu le samedi 1er mars lors de la huitième semaine du Winter Equestrian Festival (WEF) de Wellington, en Floride (États-Unis). La victoire a été attribuée à l’équipe entièrement féminine des États-Unis, dont les membres Natalie Dean, Carly Anthony, Charlotte Jacobs et Laura Kraut ont cumulé seulement cinq pénalités.
Neuf pays se sont réunis dans l’arène en ce samedi après-midi pour se disputer la première manche de l’événement. Seules les huit meilleures équipes au classement se verraient mériter l’accès à la deuxième et dernière manche en soirée, et toutes convoitaient le podium. Le Canada a passé cette étape haut la main grâce à un sans-faute d’Amy Millar et de Kyle Timm avant de conclure la dernière manche avec un total de 10 pénalités.
L’équipe canadienne était composée d’Erynn Ballard (Tottenham, Ont.) et Ezarka de Belheme, une Selle Français de 11 ans (par Unik d’Ick) appartenant à Ilan Ferder; de Tiffany Foster (Langley, C.-B ) et Electrique, sa Zangersheide de 11 ans (par Emerald) qu’elle possède avec 5 Roosters; d’Amy Millar (Perth, Ont.) et Jagger HX, le hongre warmblood néerlandais de 11 ans (par Ustinov) de Team Eye Candy et Millar Brooke Farm; et de Kyle Timm (Calgary, Alb., basé en France) et Candar Mail, un hongre Selle Français de 13 ans (par Lando) appartenant à Tara Dow-Rein et la Rein Family LLC. Toutes et tous les athlètes étaient appuyés par le chef d’équipe Ian Millar et la gestionnaire d’équipe Karen Hendry-Ouellette.
Le parcours conçu par Steve Stephens et Nick Granat était ponctué de questions, ce qui a laissé peu de barres intactes, en particulier celles du mur étroit et de la combinaison triple bleu pâle de la fin. Le temps alloué était crucial lors de la première manche et la compétition s’est révélée féroce entre le deuxième, troisième et quatrième rang. Quelques minces pénalités de temps ont fait toute la différence au classement.
Tiffany Foster et Electrique ont été les premières à prendre le départ pour l’unifolié. La cavalière, qui a de multiples Jeux panaméricains et olympiques à son actif, a délogé trois barres malchanceuses durant la première manche, une note qui n’a pas été retenue par son équipe, mais est revenue en force lors de la deuxième en obtenant seulement huit pénalités.
Sa compatriote de Paris, Erynn Ballard, montait quant à elle une monture relativement nouvelle appelée Ezarka De Belheme. Le couple a fait tomber un seul bloc du mur lors de leurs deux prestations. Une barre supplémentaire ainsi que deux pénalités de temps ont amené leur total à dix pénalités pour les deux manches.
Amy Millar, qui a participé aux Jeux olympiques de Paris et de Rio, ainsi qu’aux Jeux panaméricains de Santiago, a laissé les obstacles intacts à deux reprises sur Jagger HX avec une seule pénalité de temps en deuxième manche
Le dernier départ canadien a été effectué par Kyle Timm, qui vivait sa toute première Coupe des nations 4*. Le cavalier et sa monture Candar Mail ont livré l’un des trois doubles sans-faute de la compétition en faisant preuve d’une grande expertise sur le parcours, ainsi que de patience et de précision.
[traduction] « Nous avons amené Candar Mail ici cet hiver principalement pour la Coupe des nations, a dit le cavalier. Nous nous sommes préparés dans un CSI5* d’Ocala il y a quelques semaines et la famille Rein a été très patiente avec moi. Elle m’a permis de prendre mon temps avec ce cheval et de me concentrer sur cette épreuve pour l’hiver. Je suis très heureux d’avoir pu l’appuyer comme il se doit ce soir. Il a bien mérité ce résultat. Toute l’équipe a fait de son mieux. Ce n’est pas facile d’être le premier ou le dernier partant et le sport est difficile. J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve et nous allons continuer à travailler dur. »
[traduction] « La compétition est toujours féroce à la Coupe des nations de Wellington, a expliqué le chef d’équipe Ian Millar, à la fin de la soirée. L’ambiance était incroyable. Chaque cheval, chaque cavalier et cavalière, chaque pays… tout le monde était là pour gagner et le Canada ne faisait pas exception. »
« Nous avons eu de très beaux résultats. Candar Mail, qui appartient à la famille Rein et est monté par Kyle Timm, a livré un formidable double sans-faute dans sa toute première Coupe des nations 4*. Jagger HX, qui appartient à Eye Candy et Millar Brooke et est monté par Amy Millar, a laissé tous les obstacles intacts et n’a eu qu’une pénalité de temps en deuxième manche. Tiffany et Erynn ont aussi fait de leur mieux, la chance n’était simplement pas de leur côté ce soir. »
La première place a été attribuée aux États-Unis (5 pénalités), la deuxième à l’Irlande (12 pénalités) et la troisième à la Belgique (17 pénalités). Le classement final affichait 19 pour le Canada, 21 pour le Mexique, 27 pour la Grande-Bretagne, 52 pour le Brésil et 62 pour le Venezuela. L’Israël n’est pas passé à la deuxième manche.
Pour voir tous les résultats, veuillez visiter le site web Wellington International (en anglais).