Qi Miao rafle par ailleurs le bronze au 1500m; Victoria Jean-Baptiste établit un nouveau record du monde junior du 500m avec un temps de 42,920
CALGARY, ALBERTA – Se nourrissant de l’énergie de la foule partisane, les meilleurs jeunes patineurs du Canada ont décroché trois médailles, samedi, aux Championnats du monde juniors courte piste de l’ISU disputés à Calgary, alors que les titres mondiaux du 500m sont notamment allés à Qi Miao et Mathieu Pelletier.
Qi (Blainville, Qué.) a effectué un dépassement avec deux tours à faire en finale du 500m pour se retrouver devant la Japonaise Ayano Sekiguchi – qui avait occupé la première place depuis le début de la course — et s’emparer de la médaille d’or. La patineuse de 19 ans a filé vers la victoire avec un temps de 43,390, devenant ainsi la première Canadienne à s’emparer du tire mondial dans cette épreuve depuis Florence Brunelle en 2022 et 2023. Elle a été accompagnée sur le podium par Sekiguchi (43,509) et la Chinoise Wanyu Lyu (44,168).
Quelques heures plus tôt, Qi a bien manoeuvré dans une finale du 1500m qui comptait pas moins de huit patineuses pour mettre la main sur le bronze, remportant alors la première médaille individuelle de sa carrière aux Championnats du monde juniors. La championne nationale en titre a réussi à se placer devant le peloton avec trois tours à faire, passant alors de la cinquième à la troisième place, mais elle n’a pas réussi à trouver l’ouverture pour devancer les Sud-Coréennes Oh Songmi (2:28,128) et Kim Minji (2:28,215), ce qui fait qu’elle a dû se contenter de la médaille de bronze.
« Je suis très fière et très contente. Ma réaction après avoir gagné ma première médaille aujourd’hui, c’était ‘enfin!’ parce que j’évolue au niveau junior depuis quatre ans maintenant et je n’avais jamais remporté une médaille dans une épreuve individuelle. Mes attentes étaient élevées pour les courses de cette fin de semaine, mais mon heure était arrivée et je savais que j’en étais capable. J’étais très stressée avant le 1500m, mais j’avais pas mal plus confiance en vue du 500m après, et en plus je n’étais pas très contente d’avoir seulement obtenu le bronze. » Explique Qi Miao
La course a été un peu plus mouvementée en finale du 500m masculin, qui a été remportée par le Canadien Pelletier. L’athlète né à Laval était bien placé en troisième place au moment où un adversaire belge l’a poussé vers l’extérieur pendant le troisième tour. Il a trouvé le moyen de revenir dans le trio de tête et a profité d’une collision qui a sorti les patineurs qui occupaient les deux premières positions, ce qui lui a permis d’être le premier à franchir la ligne d’arrivée. Pelletier (41,647) a été rejoint sur le podium par le Chinois Li Xinyu (41,869), ainsi que par le Coréen Kim Minwoo (50,312), le premier des trois patineurs tombés à se relever.
Pelletier est devenu le premier Canadien à accéder au podium dans cette épreuve depuis que Steven Dubois a raflé le bronze en 2016 et il est le premier à être couronné champion du monde junior depuis Mikhail Choi en 2010.
« La compétition n’a pas commencé comme je voulais, on dirait que je manquais un peu de jambes. Arriver en finale c’était déjà un gros step pour moi, donc je voulais vraiment viser une médaille. C’est sur qu’il s’est passé quelques affaires dans la course qui m’ont permis de remporter la médaille d’or, mais je suis quand même fier de ma performance. Établir le record du monde junior au 500m plus tôt cette saison c’était gros pour moi, et maintenant de voir que je suis capable de gagner aux championnats du monde juniors ça me rend vraiment fier. » Mathieu Pelletier
Les Championnats du monde juniors courte piste de l’ISU se termineront dimanche à l’Anneau olympique, quand des titres seront attribués au 1000m ainsi qu’au relais 3000m chez les hommes et les femmes, de même qu’au relais mixte 2000m. Des billets sont encore disponibles pour aussi peu que 5 $ pour les enfants et 15 $ pour les adultes. Les courses seront par ailleurs diffusées sur les plateformes numériques de CBC Sports à compter de 13h30 HR.