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Ottawa, ON, Feb. 18, 2021 – Equestrian Canada (EC) extends heartfelt condolences to the family and friends of Eva “Evi” Maria Pracht of Stouffville, ON, who passed away on Feb. 15, 2021, at the age of 83.

Evi was born into the dressage world as the daughter of German Olympian Josef Neckermann. Just one year after moving to Canada from West Germany in 1981, Evi represented her new home country at a precursor to the World Equestrian Games. In 1984, she made her Olympic debut in Los Angeles riding Little Joe under the red and white banner.

While keeping her eyes trained on excellence, Evi opened her arms to all of Canada to introduce them to the then-little-known sport of dressage. Alongside her husband, Hans Pracht, she coaxed the World Championship out of Europe for the first time in 1986. The star-studded event was held at the Pracht’s facility, International Equestrian Sport Services Ltd., in Cedar Valley, ON, bringing world-class dressage to Canadian spectators for the first time. Evi herself competed in the World Championship aboard the Swedish Warmblood gelding Emirage, placing in the top three.

It was partnered with Emriage that Evi skyrocketed onto the podium. First, the pair helped the Canadian Dressage Team win gold at the Indianapolis 1987 Pan American Games before capturing team bronze at the Seoul 1988 Olympics. Evi’s last appearance riding for the maple leaf was at the 1991 World Cup.

Throughout her athletic career and for decades after, Evi coached other athletes riding for Canada at the highest level, including: her daughter, Martina Pracht, who took up the reins on Emirage for the Barcelona 1992 Olympics; four-time Canadian Olympian and Evi’s Seoul Olympics teammate, Ashley Holzer; and Lima 2019 Pan American Games team and individual gold medalist, Tina Irwin. Evi’s unwavering passion for the sport, immense depth of knowledge and constant positivity made her presence ringside much sought after and cherished.

“Evi left an indelible mark on our community and her loss is deeply felt nationwide,” said EC CEO, Meg Krueger. “As an athlete, coach, competition organizer and tireless promoter, she fashioned dressage in Canada into the prosperous sport it is today. We are glad to see many of her students still in the ring, carrying on her teachings and legacy for generations to come.”

Evi is survived by her daughter, Martina, and granddaughter, Sabrina von Buttlar, who carries on the family equestrian tradition in the hunter/jumper ring.

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late Eva Maria Pracht of Stouffville, ON

PHOTO – Equestrian Canada offers sincere condolences to the family and friends of the late Eva Maria Pracht of Stouffville, ON, who passed away on Feb. 15, 2021, at the age of 83.
PHOTO CREDIT – Cealy Tetley

Ottawa (Ontario), le 18 février 2021 – Canada Équestre (CE) présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis d’Eva « Evi » Maria Pracht de Stouffville (Ontario), décédée le 15 février dernier à l’âge de 83 ans.

Evi a évolué dans le milieu du dressage dès son enfance puisqu’elle était la fille de l’athlète olympique allemand, Josef Neckermann. En 1981, tout juste un an après avoir quitté l’Allemagne de l’Ouest pour s’installer au Canada, elle a représenté son pays d’adoption dans le cadre d’une épreuve préparatoire aux Jeux équestres mondiaux. En 1984, elle a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Los Angeles sous l’unifolié rouge et blanc avec son cheval Little Joe.

Le dressage était très peu connu au Canada dans les années quatre-vingt. Tandis qu’elle continuait de viser l’excellence pour elle-même, Evi a accueilli avec générosité tous ceux et celles qui souhaitent apprendre. En 1986, elle et son mari, Hans Pracht, ont réussi à convaincre les organisateurs des Championnats mondiaux de dressage d’innover en choisissant le Canada au lieu de l’Europe pour les présenter. Le site des Pracht, International Equestrian Sport Services Ltd, de Cedar Valley (Ontario), est ainsi devenu le théâtre de prestations de calibre mondial – du jamais vu pour le public canadien. Evi, qui y a participé avec Emirage, son Warmblood suédois, s’est classée parmi les trois premiers.

C’est d’ailleurs avec ce cheval qu’Evi a gravi les échelons pour rejoindre le sommet des podiums internationaux. Grâce à la contribution de ce couple, l’Équipe canadienne de dressage a remporté la médaille d’or aux Jeux panaméricains d’Indianapolis de 1987 et, l’année suivante, la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Séoul. Evi a rejoint l’équipe canadienne une ultime fois dans le cadre de la Coupe du monde de 1991.

Tout au long de sa carrière d’athlète et des décennies qui ont suivi, Evi a poursuivi son travail d’encadrement d’athlètes de haut niveau. Elle a donné son appui à sa fille, Martina Pracht, en lui confiant les rênes d’Emirage en vue des Jeux olympiques de Barcelone de 1992. Elle a prodigué des conseils à Ashley Holzer, une olympienne à quatre reprises qui avait été sa coéquipière à Séoul. Elle a également dispensé son enseignement à Tina Irwin, qui a été médaillée d’or en individuel et en équipe aux Jeux panaméricains de Lima de 2019. L’immuable passion d’Evi pour le sport, la profondeur de ses connaissances et son esprit positif faisaient en sorte que sa présence était appréciée et fort recherchée sur les terrains de concours.

« Evi a marqué à jamais notre collectivité et sa disparition est vivement ressentie dans tout le pays », souligne Meg Krueger, chef de la direction de CE. « En qualité d’athlète, d’entraîneure et d’inlassables organisatrice et promotrice de concours, elle a transformé le sport de dressage au Canada et lui a insufflé la prospérité qu’il connait aujourd’hui. Ceux et celles qui ont eu le bonheur de suivre ses enseignements transmettent maintenant son immense héritage aux jeunes générations. »

Eva Maria Pracht laisse dans le deuil sa fille Martina et sa petite-fille, Sabrina von Buttlar, qui perpétue la tradition équestre familiale au sein des sports de chasse et de saut d’obstacles.

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late Eva Maria Pracht of Stouffville, ON

PHOTO – Canada Équestre offre ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis de feu Eva Maria Pracht de Stouffville (Ontario), décédée le 15 février 2021 à l’âge de 83 ans.
SOURCE – Cealy Tetley