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RESULTS RECEIVED FOR SOME CANADIAN NATIONAL TEAM ATHLETES; THREE ATHLETES RULED ELIGIBLE; ONE ATHLETE DEEMED INELIGIBLE; OTHERS STILL PENDING REVIEW 

June 18, 2020 – OTTAWA, ONT.)  Wheelchair Basketball Canada (WBC) has received results from the International Wheelchair Basketball Federation (IWBF) on the eligibility of some Canadian National Team athletes for the Paralympic Games. Three current National Team athletes have been ruled eligible, one athlete has been ruled ineligible, and the remaining athletes are still pending review as part of phase one of the athlete eligibility reassessment by the IWBF and the International Paralympic Committee (IPC).  
 
The eligibility reassessment is being undertaken by the IWBF as a requirement of the IPC in order for the IWBF to become compliant with the IPC Athlete Classification Code. The reassessment process is taking place in two phases in order for wheelchair basketball to remain part of the Tokyo 2020 and Paris 2024 Paralympic Games. Phase one of reassessment covers all athletes in the 4.0 and 4.5 sport classes. Cases are being reviewed by an IWBF Eligibility Assessment Panel (EAP) and members of the IPC Classification Commission. See the official statement from the IWBF.

Out of respect to the ongoing process and the athletes still awaiting decisions, WBC will not be identifying the outcomes for any other athletes at this time. WBC will issue another statement once we receive all of the results for the Canadian athletes still pending review as a part of phase one. 
 
Statement from Wheelchair Basketball Canada Executive Director Wendy Gittens:  
  
“Today is a very sad day for Canadian wheelchair basketball. We regret that after a long and distinguished career with the Canadian Men’s National Team, four-time Paralympian and two-time Paralympic gold medallist David Eng (Montreal, Que.) has been ruled ineligible to compete at Tokyo 2020 as a result of the reassessment process. 
 
While we are disappointed to see his career with Team Canada end in this way, we are incredibly grateful to David for his leadership and enduring commitment to the National Team program for so many years. He has represented Canada with class and distinction throughout his illustrious career. 
   
On behalf of the entire Canadian wheelchair basketball community, I want to personally thank David for his commitment to excellence, and many contributions to Team Canada. He will always be a part of the Canadian wheelchair basketball family. 
 
Minimal disability athletes such as David have long been eligible to compete within international rules, and have legitimately and fairly participated in the Paralympics up until this point.  
 All of our athletes, including David, are our topmost priority and we will continue to stand by them throughout this difficult process. 
 
The uncertainty surrounding athlete eligibility for the Paralympic Games has been extremely stressful for our teams and the entire organization over the last five months. While on one hand we are relieved to confirm the status of some individuals, until we receive the results for all Canadian athletes, the ongoing uncertainty will continue to weigh on us all.  
 
Statement from David Eng: 
 
“This is obviously not how I intended to end my international career and I’m disappointed to not be able to finish what I started with my teammates next year in Tokyo. At the same time, this sport has brought a lot to myself and my family and it’s all the positives that I’m going to remember. 
 
Wheelchair basketball is much more than a game, and I appreciate all that it has given to me. It is a vehicle that has brought me so many places, introduced me to inspiring people around the world, and ultimately taught me valuable lessons about life. I am grateful that it has helped shape me into the person I am. 

I have been captain of the team since 2007 and am blessed to have enjoyed a great career that has spanned over three decades. As I reflect now, I am focused on all of the many friendships and the camaraderie that have been forged along the way. To all of my coaches and teammates – I have nothing but love for each and every one of you. 
 
I want to thank WBC and the wheelchair basketball community for all the support over the years. It has been a real honour and a privilege to have been a part of Team Canada. In particular, I am proud to have competed with the maple leaf on my chest and to have been a part of the golden years for Team Canada. 
 
This is a very challenging time with everything going on in the world and our sport. I don’t want to be a distraction for my teammates. Know that I had a great run, and will be with you in spirit every step of the way. Go get that podium.” 
 
David Eng will have no further comment at this time. WBC asks that media respect his privacy during this difficult transition. 
 
Statement from Wheelchair Basketball Canada Athlete Representative Brandon Wagner: 
 
“Wheelchair basketball is a team sport, and the impact of these decisions on the individual athletes and the entire team cannot be understated. It’s frustrating to receive some results today, while others continue to wait. It is worse to see the international career of an outstanding teammate and quality person in David Eng end in this way. David has represented Canada for decades with the utmost pride and integrity.  
 
The weight of these life-altering decisions has been a heavy burden for these athletes to bear after investing years into pursuing their Paralympic dreams. To see athletes being ruled out at the eleventh hour through no fault of their own is completely unfair.” 

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About Wheelchair Basketball Canada 

Wheelchair Basketball Canada is the national sport governing body responsible for the organization of the sport in Canada. It is a non-profit organization that is committed to excellence in the development, support and promotion of wheelchair basketball programs and services for all Canadians from grassroots to high performance. Wheelchair basketball is a fast-paced, hard-hitting, competitive sport in which Canada is held in high esteem around the world for winning a combined six gold, one silver, and one bronze medal in the last seven Paralympic Games. For more information, visit wheelchairbasketball.ca.

Media Contacts: 

Courtney Pollock
Manager, Communications and Brand
Wheelchair Basketball Canada
613-291-6721
cpollock@wheelchairbasketball.ca

Jody Kingsbury
Director, Marketing and Communications
Wheelchair Basketball Canada
613-851-2337
jkingsbury@wheelchairbasketball.ca

RÉSULTATS REÇUS POUR QUELQUES ATHLÈTES DE L’ÉQUIPE NATIONALE CANADIENNE; TROIS ATHLÈTES DÉCLARÉS ADMISSIBLES, UN ATHLÈTE JUGÉ INADMISSIBLE ET D’AUTRES TOUJOURS SOUS EXAMENEW 

(Le 18 juin 2020 – OTTAWA, ONT.) Basketball en fauteuil roulant Canada (BFRC) a reçu les résultats de la Fédération internationale de basketball en fauteuil roulant (I.W.B.F.) à propos de l’admissibilité de certains athlètes de l’équipe nationale canadienne aux Jeux paralympiques. Trois athlètes de l’équipe nationale actuelle ont été déclarés admissibles, un athlète a été jugé inadmissible et les autres athlètes sont toujours en attente d’examen, dans le cadre de la première phase de la réévaluation de l’admissibilité des athlètes effectuée par l’I.W.B.F. et le Comité international paralympique (CIP).

La réévaluation de l’admissibilité est entreprise par l’I.W.B.F., en tant qu’exigence du CIP, pour que l’I.W.B.F. se conforme au code de classification des athlètes du CIP. Le processus de réévaluation se déroule en deux phases, dans le but que le basketball en fauteuil roulant continue à faire partie des Jeux paralympiques de 2020, à Tokyo, et de 2024, à Paris. La première phase de la réévaluation porte sur tous les athlètes des catégories sportives 4,0 et 4,5. Les cas sont examinés par un comité d’évaluation de l’admissibilité de l’I.W.B.F. et des membres de la commission de classification du CIP. Veuillez voir la déclaration de l’I.W.B.F.

Par respect du processus en cours et des athlètes qui attendent des décisions, BFRC ne communiquera pas les résultats pour les autres athlètes en ce moment. BFRC publiera une autre déclaration une fois que nous aurons reçu tous les résultats pour les athlètes canadiens qui sont toujours en attente d’examen, dans le cadre de la première phase. 

Déclaration Wendy Gittens, directrice administrative de Basketball en fauteuil roulant Canada   

« Aujourd’hui est un jour très triste pour le basketball en fauteuil roulant canadien. Nous regrettons qu’après une carrière longue et distinguée avec l’équipe nationale masculine canadienne, le quadruple paralympien et double médaillé d’or paralympique, David Eng (Montréal, Qc), ait été déclaré inadmissible pour participer à Tokyo 2020, à la suite du processus de réévaluation.

Bien que nous soyons déçus de voir sa carrière avec Équipe Canada prendre fin de cette façon, nous sommes incroyablement reconnaissants à David, pour son leadership et son engagement durable envers le programme de l’équipe nationale, depuis tant d’années. Il a représenté le Canada avec classe et distinction tout au long de son illustre carrière. 

Au nom de toute la communauté canadienne du basketball en fauteuil roulant, je tiens à remercier personnellement David pour son engagement envers l’excellence et ses nombreuses contributions à Équipe Canada. Il fera toujours partie de la famille canadienne du basketball en fauteuil roulant.

Les athlètes ayant un handicap minimal, comme David, sont depuis longtemps admissibles à participer en vertu des règlements internationaux et ont participé légitimement et équitablement aux Jeux paralympiques jusqu’à présent.  

Tous nos athlètes, y compris David, sont notre priorité absolue et nous continuerons à les appuyer tout au long de ce processus difficile. 

L’incertitude entourant l’admissibilité des athlètes aux Jeux paralympiques a été extrêmement stressante pour nos équipes et l’ensemble de l’organisation, au cours des cinq derniers mois. D’une part, nous sommes soulagés de confirmer le statut de certaines personnes, mais jusqu’à ce que nous recevions les résultats pour tous les athlètes canadiens, l’incertitude continuera à peser sur nous tous. »  

Déclaration de David Eng

« Ce n’est évidemment pas la façon dont j’avais l’intention de mettre fin à ma carrière internationale et je suis déçu de ne pas pouvoir terminer ce que j’ai commencé avec mes coéquipiers, l’an prochain à Tokyo. Toutefois, ce sport m’a beaucoup apporté, tant à moi-même qu’à ma famille, et ce sont tous des éléments positifs dont je vais me souvenir.

Le basketball en fauteuil roulant est beaucoup plus qu’un jeu, et j’apprécie tout ce qu’il m’a donné. C’est un véhicule qui m’a apporté à tant d’endroits, m’a présenté des personnes inspirantes à travers le monde et, finalement, m’a appris de précieuses leçons sur la vie. Je suis reconnaissant qu’il m’ait aidé à façonner la personne que je suis.

Je suis capitaine de l’équipe depuis 2007 et je suis chanceux d’avoir connu une excellente carrière qui s’est échelonnée sur plus de trois décennies. Alors que j’y songe maintenant, je me concentre sur toutes les nombreuses amitiés et la camaraderie qui ont été forgées en cours de route. À tous mes entraîneurs et coéquipiers – je n’ai que de l’amour pour chacun d’entre vous.

Je tiens à remercier BFRC et la communauté du basketball en fauteuil roulant pour tout le soutien au fil des ans. Ce fut un véritable honneur et un privilège de faire partie d’Équipe Canada. En particulier, je suis fier d’avoir concouru avec la feuille d’érable sur ma poitrine et d’avoir fait partie des grandes années d’Équipe Canada.

C’est une période très difficile, avec tout ce qui se passe dans le monde et notre sport. Je ne veux pas être une distraction pour mes coéquipiers. Sachez que ce fut pour moi merveilleux et je serai avec vous, en pensée, à chaque étape de votre parcours. Taillez votre place sur ce podium. »
 
David Eng n’aura pas d’autres commentaires pour le moment. BFRC demande aux médias de respecter sa vie privée pendant cette transition difficile.  
 
Déclaration de Brandon Wagner, représentant des athlètes de Basketball en fauteuil roulant Canada
 
« Le basketball en fauteuil roulant est un sport d’équipe, et l’impact de ces décisions sur les athlètes individuels et toute l’équipe ne peut être sous-estimé. Il est frustrant de recevoir des résultats aujourd’hui, tandis que d’autres continuent d’attendre. Il est pire de voir la carrière internationale de David Eng, un coéquipier exceptionnel et une personne qu’il vaut la peine de connaître, se terminer de cette façon. David représente le Canada depuis des décennies avec la plus grande fierté et intégrité.
 
Ces décisions lourdes de conséquences pour l’avenir de ces athlètes ont représenté un terrible fardeau, après qu’ils aient investi des années dans la poursuite de leurs rêves paralympiques. L’exclusion d’athlètes, au dernier moment et sans faute de leur part, est tout à fait injuste. »

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À propos de Basketball en fauteuil roulant Canada

Organisme national directeur de sport responsable de l’organisation du sport au Canada, Basketball en fauteuil roulant Canada est une organisation sans but lucratif, engagée envers l’excellence de l’élaboration, du soutien et de la promotion de programmes et de services de basketball en fauteuil roulant pour tous les Canadiens, du niveau de la base à la haute performance. Le basketball en fauteuil roulant est un sport de compétition rapide et très dynamique pour lequel le Canada est tenu en haute estime dans le monde entier, compte tenu d’un total combiné de six médailles d’or, une médaille d’argent et une médaille de bronze aux sept derniers Jeux paralympiques. Pour plus de renseignements, visitez wheelchairbasketball.ca.

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