U SPORTS – ALMATY, Kazakhstan (U SPORTS) – Après un début difficile contre la Chine, Kelsey Rocque a remonté la pente avec une victoire solide 6-2 sur l’Allemagne lors de la première journée des compétitions de l’Universiade d’hiver 2017 à Almaty, Kazakhstan. 

La capitaine de l’équipe des Pandas de l’Université de l’Alberta, porte-drapeau de l’Équipe Canada aux cérémonies d’ouverture, a admis qu’elle et son équipe – vice-capitaine Danielle Schmiemann, deuxième Taylor McDonald, première Taylor Theroux et l’entraîneur Garry Coderre – avaient débuté d’une manière hésitante dans leur premier match contre la Chinoise Jie Mei. 

Affichant un déficit 5-3 à la pause du cinquième bout, le quatuor edmontonien est passé en mode offensif, marquant trois points au septième bout en volant les deux bouts suivants pour prendre les devants 8-6. Mais la Chine a poussé le match en bout supplémentaire avec deux points au dixième bout, puis a volé le dernier point pour arracher la victoire 9-8. 

«Nous avons eu le bonheur de nous rattraper, mais nous n’avons pas su mener à bien l’effort en fin de compte,» a indiqué Rocque. «C’est une seule partie, et espérons que ce sera la seule qui termine de cette façon. Il faut rehausser le niveau de notre jeu.» 

«Nous poireautons depuis une semaine, donc les filles étaient un peu rouillées, un peu lentes à démarrer,» a dit l’entraîneur Coderre. «Même si c’était une défaite, je suis content de ce que j’ai vu sur le plan global. Les revers forgent le caractère. On ne navigue jamais ces compétitions sans essuyer une défaite, et parfois si ça se produit tôt dans l’évènement, ça vous met dans l’état d’esprit correct pour vous battre. Évidemment, on veut gagner à chaque fois, mais je pense que, du point de vue de l’équipe, le résultat a été positif.» 

Rocque a bâti sur cette attitude positive à sa deuxième confrontation de la première journée de compétitions. Avec une avance 5-2 après huit bouts, et ayant blanchi les trois premiers bouts, les Canadiennes ont volé un point au neuvième bout dans une décision incontestée 6-2 sur l’Allemande Maike Beer.  

En compétition masculine, Aaron Squires et son quatuor Golden Hawks de l’Université Wilfrid Laurier (vice-capitaine Richard Krell, deuxième Spencer Nuttall, premier Fraser Reid, le remplaçant Russell Cuddie et l’entraâineur Jim Waite) ont eu besoin de seulement six bouts pour signer une victoire haut la main 7-1 sur le Kazakh Daniel Kim à leur premier match du tournoi à la ronde. 

«Nous savions que le match d’aujourd’hui ne présenterait pas le plus grand défi puisque la nation hôtesse est relativement nouvellement venue au sport de curling,» a déclaré Waite. «Mais nous avons usé de ce match pour nous préparer aux matchs qui nous attendent. Nous avons parlé de l’importance de ne pas sous-estimer la valeur de ces sortes de matchs, et l’importance de travailler sur tous les aspects de notre jeu. Nous devrons apporter notre meilleur jeu demain contre la Grande-Bretagne et la Russie, deux adversaires de taille.» 

Le tournoi à la ronde continue mardi dans l’aréna Almaty, où Squires s’opposera à Bruce Mouat, du Royaume-Uni, le champion du monde junior en titre, (lundi à 22h00, HNE) et le Russe Alexey Timofeev (mardi à 08h00 HNE). Les dames canadiennes auront pour adversaire la Suédoise Isabella Wranaa, dont l’entraîneure est une Canadienne de souche, l’ancienne deuxième sur Équipe Homan, Alison Kreviazuk (mardi à 03h00, HNE).

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