Association canadienne de crosse – OTTAWA, ON (8 mars 2016) – Un match de crosse de début de saison entre les Golden Griffins du Collège Canisius (Buffalo, NY) et les Catamounts de l’Université de Vermont (Burlington, VT) avait une ambiance très canadienne. Voir les noms de joueurs et d’entraîneurs canadiens sur les listes d’alignement des équipes de la NCAA n’est pas rare de nos jours, mais quelque chose de spéciale a eu lieu pendant le match du 8 mars 2016. Pour la première fois dans l’histoire du sport de crosse de la Division I de la NCAA, un jeu a été joué au Canada. Le Civic Recreation Complex à Oshawa, ON a accueilli ces deux équipes américaines.

Une grande foule composée de parents, d’amis et de futurs joueurs de niveau collégiale, était sur place pour voir le Collège Canisius rapporter une victoire 11-5 contre l’Université du Vermont. Un départ rapide par les Golden Griffins, qui ont marqué 8 buts dans la première moitié, a rendu la tache de se rattraper impossible pour les Catamounts. Le marqueur en vedette pour Canisius était Connor Kearnan (Courtice, ON), qui a récolté 5 points (3 buts, 2 passes). De l’autre côté, l’Université du Vermont avait trois Canadiens sur la feuille de pointage. Cam Milligan (Peterborough, ON) a compter un but et une aide, tandis que Ian MacKay (Port Elgin, ON) et Braiden Davis (Orangeville, ON) on tous les deux trouver le fond du filet. Avec son but dans le quatrième quart-temps, Mackay, qui était membre d’Équipe Canada pour le Championnat du monde U19 en 2012, à compté un point pour son 34ième matchs consécutifs.

Alors qu’un jeu de crosse de champs au début du mois de mars n’est pas commun dans la plupart des villes canadiennes, le dirigeant d’un programme de crosse de la NCAA a vu une opportunité. Ryan Curtis, entraîneur-chef des Catamounts de l’Université de Vermont, a été la force motrice derrière amener le match au nord de la frontière. « L’idée du jeu est venu pendant que nous planifions notre voyage de vacances de printemps », a déclaré Curtis, qui commence sa 10ième saison avec les Catamounts. « Traditionnellement, nous sommes allés au sud, mais au cours des trois dernières années, nous avons eu des conditions météorologiques graves qui ont affecté nos voyages. » Au lieu d’essayer de fuir l’hiver, le coach Curtis a choisi de l’embrasser, expliquant « Je pensais d’aller quelque part au nord qui avait des champs à l’intérieur ou les températures ne pouvait pas nous affecter. Plus j’y pensais, plus il était logique. Nous avons recruté au Canada beaucoup depuis quelques années donc cela semblait être une bonne opportunité. »

Avec un concept en place, il a approché son collègue du Collège Canisius pour lui lancer l’idée. « Coach Curtis avait tendu la main à moi avec l’idée de potentiellement jouer un match au Canada », a déclaré Randy Mearns, entraîneur-chef des Golden Griffins. « Il a dit qu’ils revenaient du Michigan et a demandé si nous serions intéressés à essayer de mettre en place un jeu au Canada alors qu’ils voyageaient à proximité. » Mearns était intrigué par l’idée, mais voulait en savoir plus avant d’accepter de faire le voyagé son équipe.

Avec beaucoup de questions sans réponse – le jeu serait-il joué à l’extérieur, quelle serait la température, avait-il un champs à l’intérieur disponible pour le match – le coach Curtis a travailler fort afin de rendre son concept une réalité. « Il [Ryan Curtis] a fait beaucoup de travail, en essayant de trouver où nous pourrions potentiellement jouer considérant que le match aura lieu au mois de mars », a admis Mearns. « Une fois qu’il a déterminé que nous pouvions jouer au Civic Recreation Complex à Oshawa, nous étions à bord. »

Le jeu a été un retour pour un grand nombre des athlètes prenant le terrain. Un total de 12 joueurs de l’Ontario et du Québec ont participé à la rencontre, avec beaucoup d’entre ayant la chance de jouer devant leur famille et leur amis pour la première fois depuis qu’ils ont commencer l’université. C’est un fait que l’entraîneur Curtis n’a pas tardé à reconnaître, en disant « Je sais que nos joueurs canadiens, et leurs parents, sont excités à propos de ce match. Il n’est pas facile pour certains d’entre eux de voir nos matchs au États-Unis. »

La liste ci-dessous présente chacun des joueurs nés au Canada qui sont présentement sur l’alignement pour chacune des équipes participantes dans le jeu. Pour plus d’informations sur ces joueurs, cliquez sur le nom de leur école pour visiter le site web du département sportif où vous trouverez une biographie et des statistiques.

 

Catamounts de l’Université de Vermont

Joueur                                                  Position               Ville natale                        École précédente

Taylor Boyd                                        FO                          Montreal, QC                     IMG Academy (Fla.)

Braiden Davis                                    M                            Orangeville, ON                                McCallie School (Tenn.)

Cam Milligan                                     A                             Peterborough, ON           Holy Cross Secondary School / Towson

Warren Jeffrey                                  D                             Mimico, ON                        St. Michael’s College School

Henry Linde-Elmhirst                      LSM                       Keene, ON                           The Hill Academy

Connor Van Ryn                                              M                            Whitby, ON                        The Hill Academy

Ian MacKay                                        M                            Port Elgin, ON                    The Hill Academy

 

Canisius College Golden Griffins

Joueur                                                  Position               Ville natale                        École précédente

Mac Tomkinson                                                D                             Barrie, ON                           Eastview

Eric Gold                                              A                             Keswick, ON                       The Kiski School

Marcus Willock                                 M                            Arthur, ON                          Sheridan College/St. James Catholic

Cody Filson                                         M                            Ilderton, ON                       Medway

Connor Kearnan                                               A                             Courtice, ON                      Saint Joseph’s Univ./St. Stephen’s

Le voyage était aussi très significatif pour l’entraîneur Mearns, originaire de St. Catharines, ON, qui a encore de la famille dans la région. L’ancien joueur et entraîneur de l’Équipe Canada a vu ce match comme une chance de redonner à la communauté de crosse locale qui lui a tant donné. En parlant d’amener le match au Canada, coach Mearns a décrit la situation comme « une occasion de faire quelque chose unique et spécial, et en quelque sorte de redonner un peu. » Il réaffirme plus tard que faire avancer l’idée était « une décision évidente».

Pour plus de détails sur le match, y compris les scores et l’analyse, s’il vous plaît voir les communiqué de presse post-jeu du Collège Canisius et de l’Université de Vermont.

Pour les faits saillants des médias sociaux du match, y compris des photos et des commentaires de la communauté de crosse, s’il vous plaît visitez notre collection NCAA Lacrosse in Oshawa sur Twitter.

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