Ski de fond Canada – FALUN, Suède—Fort de sa médaille de bronze de la semaine dernière au relais masculin, Len Valjas a obtenu son meilleur résultat sprint de la saison de la Coupe du monde à Falun, en Suède, où il a terminé 10^e samedi.

 

Enregistrant le 20^e meilleur temps de la qualification pour accéder aux manches éliminatoires réservées aux 30 premiers, le Torontois âgé de 28 ans a réussi à passer en demi finale où il a pris le 10^e rang de l’épreuve de sprint pas de patin.

 

« Je suis certainement très heureux de mon meilleur résultat personnel aujourd’hui, » a dit Valjas.  « Mes skis étaient formidables et je sais que ma condition physique est là.  Parce que je me suis retrouvé dans la cinquième vague du quart de finale, j’aurais pris cinq minutes de plus de repos avant la vague suivante, mais je ne peux pas me plaindre et je suis heureux d’un top-10. »

 

Valjas s’est bien battu en quart de finale où il a pris le deuxième rang pour accéder à la ronde demi finale sur un parcours exigeant où il faut donner un effort considérable dans la première moitié et skier de façon stratégique dans la deuxième.  La journée de Valjas s’est terminée lorsqu’il a pris le cinquième de la demi finale. 

 

« Je sentais que j’en avais plus à donner.  J’ai réussi à rétrécir l’écart à la fin mais j’avais perdu contact avec le groupe, » a dit Valjas.  « J’avais la vitesse à l’arrivée et je me sentais bien.  J’étais très à l’aise de rester à l’arrière.  Je croyais être capable de revenir dans la deuxième montée mais je suis resté un peu trop loin à l’arrière.  Je devrai travailler ma tactique. »

 

L’Italien Federico Pellegrino a remporté la victoire de l’épreuve de samedi à Falun.  Deux Norvégiens ont pris les deux autres places sur le podium.  Emil Iversen a terminé deuxième tandis que Sindre Bjoernestad Skar a pris le troisième rang. 

 

 

Il s’agit du troisième résultat parmi le top-15 pour Valjas qui connaît une percée cette saison où on l’a vu retrouver sa condition élite qui lui avait permis de remporter six médailles en Coupe du monde.  Deux de ces médailles avaient été remportées lors des Finales de la Coupe du monde 2012 disputées à Falun où il était monté sur le podium suite aux épreuves de sprint classique et du 15km classique.

 

« C’est un parcours difficile qui vous malmène.  Je me sens vraiment bien et même peut-être mieux que je me sentais durant la saison 2012, » a dit Valjas.  « À chaque fois que je me dirige vers le dernier droit j’ai confiance que j’ai ma place aux côtés des meilleurs et que je peux même les dépasser. 

 

« Je sais que je n’ai pas remporté toutes les médailles cette année, mais je sens que c’est la meilleure saison de ma carrière.  Je me suis souvent retrouvé au troisième et quatrième rang des vagues de sprint que j’ai fait cette saison.  Des fois il faut aussi être chanceux et je sais que grâce à ma condition physique et à ma confiance, la chance me sourira. »

 

Le parcours exigeant de Falun, construit pour les purs sprinteurs, n’a pas permis à Alex Harvey de Saint-Ferréol-les-Neiges au Québec d’accéder aux rondes suivante en raison de sa 46^e place.

 

Cendrine Browne, de Saint-Jérôme au Québec était la seule Canadienne inscrite et a pris le 46^e rang.  

 

L’épreuve féminine a été remportée par la Suédoise Stina Nilsson.

 

 

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