Ski de fond Canada —Babikov et Louis Bouchard mèneront les athlètes de l’équipe canadienne de Coupe du monde—

CANMORE, Alberta—Ivan Babikov a officiellement mis un terme à sa carrière en tant que fondeur mais se prépare à entamer une nouvelle étape en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale de ski de fond, a annoncé Cross-Country Ski de fond Canada vendredi.

L’athlète olympique à trois reprises jouera un rôle important aux côtés de Louis Bouchard afin d’aider les athlètes canadiens à monter sur le podium international tout en guidant l’équipe de la Coupe du monde vers les Jeux olympiques de 2018 et au-delà.

« Ivan a été un athlète inlassable, toujours en quête d’excellence au cours de sa carrière qui a duré 10 ans au sein de l’équipe nationale de ski de fond.  Je m’attend à ce qu’il démontre la même détermination dans sa carrière d’entraîneur, » a dit Tom Holland, directeur de la haute performance de Cross-Country Ski de fond Canada.  « La confiance et la chimie sont les éléments clés de n’importe quelle équipe.  Ivan a toujours été l’un des athlètes les plus respectés au sein de notre programme.  Il détient une expérience inouïe et un aperçu de ce que ça prend pour avoir du succès en Coupe du monde.  Je crois qu’en travaillant aux côtés de Louis Bouchard, Ivan s’avèrera être un élément de réussite pour notre équipe à l’avenir. »      

Bouchard, qui a été entraîneur de l’équipe de la Coupe du monde au cours des six dernières années, prendra les rennes de l’équipe de la Coupe du monde en route vers les Jeux de PyeongChang en 2018.  Bouchard continuera à occuper les fonctions d’entraîneur d’Alex Harvey et du Centre national d’entraînement Pierre Harvey à Québec.  Babikov travaillera spécifiquement avec Devon Kershaw et les athlètes de l’équipe masculine de Coupe du monde qui s’entraînent à Canmore en Alberta, en plus d’occuper le rôle d’entraîneur de l’équipe B.  Il appuiera également l’entraînement des athlètes de l’Alberta World Cup Academy basée au Canmore Nordic Centre.

« Je suis très excité.  Être entraîneur a toujours été un objectif pour moi lorsque j’allais arrêter la compétition, » a dit Babikov, qui a complété un diplôme d’entraîneur de haut niveau à l’université de sa ville natale à Syktyvkar en Russie avant d’immigrer au Canada.  « Mon but est de partager mes connaissances et mon expérience acquises durant ma carrière afin d’aider les jeunes athlètes à se développer et d’aider les athlètes d’expérience à atteindre l’excellence.  Je me soucie énormément de tous les athlètes canadiens, du développement à l’élite, ainsi que du succès du programme.  J’espère contribuer un tant soit peu au sein de cette équipe dévouée d’entraîneurs et aider les athlètes à réaliser leurs rêves. »

Les fondeurs canadiens continueront de bénéficier d’une structure nationale, qui verra plusieurs entraîneurs canadiens au pays s’intégrer au soutien de l’équipe de la Coupe du monde, tout en renforçant la culture de haute performance pour les athlètes de l’équipe de développement.

Bouchard et Babikov guideront un groupe de quatre entraîneurs talentueux qui auront comme objectif de développer la prochaine génération d’athlètes olympiques au pays.  Charles Castonguay viendra également en soutien sur le circuit de la Coupe du monde tout en demeurant entraîneur au Centre national d’entraînement Pierre Harvey. 

Un trio d’entraîneurs se concentrera à développer le programme féminin. Chris Jeffries occupera le rôle d’entraîneur de l’équipe nationale féminine de ski tout en gardant son rôle de directeur de la haute performance de l’Alberta World Cup Academy.  Kathy Davies occupera le rôle d’entraîneure de la technique de l’équipe féminine tandis que Lisa Patterson tiendra le rôle de coordonnatrice de l’équipe.

« Si nous voulons vraiment que les fondeurs canadiens montent sur les marches du podium olympique en 2018, 2022 et au-delà, il est important que le système canadien soit mis entre les mains d’entraîneurs qui font partie des centres d’entraînement à travers le pays, » a dit Holland.  « Un programme tout canadien apporte une stabilité et une synergie concertée de philosophie d’entraînement et d’approches scientifiques du sport, et, en bout de ligne, une plateforme solide pour permettre à nos athlètes de haut niveau actuels et ceux de la prochaine génération de décrocher des performances dignes de médailles. »

Chacun des entraîneurs des deux équipes nationales de ski continueront à être supervisés par Tom Holland qui fait partie du programme national depuis 1996, en tant que bénévole au début, et à temps plein avec l’équipe à partir de 2006.  Holland occupera un rôle important dans la mise en place d’un milieu d’entraînement intégré et uniforme.

La carrière de Babikov s’est distinguée par une quatrième place aux Championnats du monde en 2013 et une cinquième place à l’épreuve de poursuite aux Jeux olympiques en 2010 à Vancouver.  Il a remporté la victoire lors de la dernière étape du Tour de Ski en 2009 en plus de deux autres médailles en Coupe du monde, trois quatrièmes places et une poignée de top-10 sur le circuit de la Coupe du monde.  Babikov entame la prochaine étape de sa vie après avoir enregistré trois résultats parmi les 15 premiers au prestigieux Ski Tour Canada en mars dernier.

« La transition n’est jamais facile et je crois qu’il sera difficile pour moi d’être en bordure de piste et de ne pouvoir skier, mais je ne peux m’imaginer une meilleure façon de prendre ma retraite que de bien performer lors de la dernière Coupe du monde disputée dans ma ville dans le cadre du Ski Tour Canada et de travailler avec des athlètes que je considère comme des membres de ma famille depuis mon arrivée au Canada, » a dit Babikov.  « L’entraînement a toujours fait partie de moi.  Au cours de ma carrière, j’ai toujours apprécié aider les athlètes plus jeunes.  En réalisant que la fin approchait la saison dernière, j’ai commencé à donner plus de conseils à mes coéquipiers, ce qui a aidé à leur préparation et donc j’ai hâte de surmonter ce prochain défi. »

Babikov a immigré à Toronto avec sa mère au printemps 2003 dans l’espoir de poursuivre sa carrière de ski de fond avec le programme canadien.  Il est déménagé à Canmore en Alberta cet automne là où il a participé à des compétitions nationales.  Babikov a dominé le circuit national tout en portant l’uniforme unifolié mais sous une licence FIS russe, une entente qui avait été faite entre le Canada et la Russie. Il a représenté la Russie aux Jeux olympiques d’hiver de 2006 avant de représenter le Canada aux Jeux de 2010 et 2014.  Il a finalement reçu sa citoyenneté canadienne en 2007 et est devenu membre à part entière de l’équipe canadienne de ski de fond en 2009. Il réside à Canmore avec sa conjointe et leurs deux enfants.

Babikov et Bouchard guideront l’équipe canadienne lors de leur premier camp d’entraînement de la saison au Mont-Tremblant au Québec cette fin de semaine.

SFC est l’organisme directeur du ski de fond au Canada; sport d’hiver et activité de loisir par excellence pratiqué annuellement par plus d’un million de Canadiens.  Ses 60 000 membres, regroupent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs de tous âges et de tous niveaux y compris ceux des équipes nationales de ski de fond et de ski paranordique.  Avec le soutien de ses partenaires d’entreprise,  Haywood Securities Inc., AltaGas et Mackenzie Investments ainsi que le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et B2Dix, SFC forme des champions olympiques, paralympiques et mondiaux.  Pour plus d’information sur SFC, veuillez nous visiter à www.cccski.com.

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