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January 11, 2022

Elevating People and Performances for Beijing 2022: The Series

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CHAPTER 1: MADDIE SCHIZAS

With final preparations underway for the Beijing 2022 Olympic and Paralympic Games, CSIO presents a new article series highlighting how we deliver best-in-class sport science, sport medicine, and pathway support for Olympic and Paralympic partners. The focus of the series is on how #WECAN – CSIO and its sport partners – work together to help Olympic and Paralympic athletes, coaches, and support staff overcome adversity, adapt, and achieve their podium potential. Over the past couple of years, CSIO staff have been resilient and found innovative ways to provide best-in-class programs and services safely – Elevating People and Performance in Pursuit of #BuildingChampions. Because #WECAN.

By David Grossman

There just might be nothing more soothing or relaxing for Maddie Schizas, than sitting down at her home piano to indulge in some classical music.

She’s good at that. Make that, very good.

Blessed with extreme talent identified in those early years, it was her parents who introduced their daughter to a musical instrument that plays loud and soft when those wire strings are struck by felt-covered hammers.

Schizas, who also gives piano lessons, is one of those bright youngsters who is quick when it comes to the attainments of knowledge. Her ear and eye coordination bodes well – and not just in music.

Prosperity begins with a state of mind. There’s a saying that positive thinking and a sound attitude leads to happiness and prosperity.

For Schizas, that growth of success and riches in knowledge, also occurred at River Oaks Arena in Oakville. It was at the age of three, that she took to the ice surface for the first time. Her parents presented her with a pair of white skates, in what turned out to be a profitable investment. Her father was the first coach, teaching those early steps of gliding on a frozen surface.

Something she also vividly remembered, was watching skating on television.

Inquisitive and yet enthused, the winter activity would become a reality in more ways than one. For Schizas, it would also lead to performing on the world stage and a passion to always aim for the top. Most kids dream of reaching the Olympics.

That’s no longer a fantasy for Schizas. She has reached another stage of stardom – and it came sooner than later.

For Schizas, that imagination became a reality at the 2022 Skate Canada Championships in Ottawa after some superb performances that confirmed her ticket to the Winter Olympics in Beijing.

Schizas dominated the field of 18 in the Women’s Senior category with remarkable performances in both the short and free programs. Her combined score in both programs totalled 198.24 points, almost 28 more than runner-up Véronik Mallet from Sept-Iles, Quebec.

In one of the more brilliant performances by a female skater in National competitions, an ecstatic Schizas had compiled a score of 126.19 in the free program and 72.05 in the short. Both were the highest scores in the competition.

“I first saw skating as a fun winter activity,” said Schizas. “It was never a huge plan for the future. I think I was 12 years old, when I really got serious about the competitive level and realized that education and sport can go together and be rewarding.”

There was a time when Schizas was not one on the pathway to a major world competition. But things do change with hard work. For her, that trajectory turned quite rapidly. The results on ice confirmed it. Seizing on opportunities, Schizas has always looked for positives and has made them work for her.

“Skate Canada Challenge 2015 in Edmonton was big for me,” she said. “I placed 16th and was happy – but that’s when I also got hooked on skating. It was all about getting better, making sure everything worked well and in a short period of time.”

Nancy Lemaire is a professional figure skating coach, nationally recognized and is Technical Director of the Milton Skating Club. She’s also the one who caught a glimpse of Schizas, for the first time, as a near seven-year old skating at an event just outside Barrie, while guest coaching for a friend.

“I remember her as being very personable, fast and charismatic on ice,” recalled Lemaire. “She was feisty, not super athletic, but I could see she loved to perform. I could see the raw talent and enthusiasm and she wanted to have fun on skates.”

A month later, Schizas joined Lemaire at the Milton Skating Club and has been associated with her for the past 12 years.

“Those early teenage years were rough for (Schizas), but now, we have a phenomenal professional relationship,” added Lemaire. “She is a very smart young woman, politically savvy and just has this huge thirst to learn, excel and reach for the top.”

It was Schizas who earned a female spot for Canada at the 2022 Winter Olympics in Beijing – and little did she know at the time, that more good news would come almost a year later just before the world showcase.

While skating at the Avicil Arena in Stockholm, Schizas entered the World Figure Skating championships in March of 2021 hoping for the chance to show Skate Canada what she was capable of on ice. She finished 13th.

“It was like winning a gold medal in that her performance qualified Canada for the Winter Olympics in China,” said Lemaire. “Since then, (Schizas) has done everything she can this season to validate that spot in Beijing as hers.”

2020 may very well have been the game changer with her third-place finish at the Canadian finals in Mississauga. Later that year, a milestone of sorts with a sound showing in Latvia at the Volvo Open Cup. Then, in Germany, Schizas won the Bavarian Open. She then went on to the Netherlands to finish third in the Challenge Cup – an event that focussed on senior skaters.

Relentless, energetic, and confident, Schizas is always asking smart questions, listening to advice, and then making astute decisions and adjustments.

She has huge accolades for strength and conditioning coach Greg Lewandowski and therapist Meghan Buttle, who have been monumental in he off-ice training held in the Canadian Sport Institute Ontario (CSIO) satellite facility at the Milton Velodrome.

A strong working relationship between Skate Ontario and CSIO has been nothing short of immense help for skaters. Skate Ontario is part of CSIO’s Ontario High Performance Sport Initiative (OHPSI) program and recently shifted its funding focus to prioritize the sport science and sport medicine knowledge offered by CSIO.

The goal has been to provide off-ice programs, combined with an individualized one, that is targeted at improving the performance of athletes.

Laurene Collin-Knoblauch, Skate Ontario’s Manager of High Performance Development, knows all about what the CSIO program has meant for Schizas.

“She’s smart, always looking at the big picture and is well motivated to make it to the big stage,” said Collin-Knoblauch, a former figure skater and one with a wealth of experience in high performance skating. “She’s one of the hardest workers I have ever seen and is focussed on a pathway that leads to huge success.”

Skating in general is getting harder, and both Skate Ontario and the CSIO want to build stronger bodies and decrease potential for injury.

“Our CSIO partnership has made a huge positive difference for (Schizas) and we can see it’s providing knowledge and a special service that is a bonus for our athletes,” added Collin-Knoblauch.

Often, dreams don’t fit anymore. They can change.

For Schizas, they did just that. Now, she’s number one in Canada leaving the doors of life wide open, along with an ongoing thirst for success.

—

David Grossman is a veteran multi award-winning Journalist and Broadcaster with some of Canada’s major media, including the Toronto Star and SPORTSNET 590 THE FAN, and a Public Relations professional for 45+ years in Canadian sports and Government relations.

About Canadian Sport Institute Ontario

Canadian Sport Institute Ontario (CSIO) is a non-profit organization committed to the pursuit of excellence by providing best-in-class programs, services, and leadership to high performance athletes, coaches, and National and Provincial Sport Organizations to enhance their ability to achieve international podium performances. Our team of expert staff deliver sport science, sport medicine, life services, and coaching and technical leadership support to help Canada win medals and strengthen the sport system in Ontario and Canada. CSIO is part of the Canadian Olympic and Paralympic Sport Institute Network, working in partnership with the Canadian Olympic Committee, Canadian Paralympic Committee, Own the Podium, and the Coaching Association of Canada. CSIO is further supported by funding partners such as the Ministry of Heritage, Sport, Tourism and Culture Industries and Sport Canada. www.csiontario.ca

Media Contact:

Laura Albright, Senior Advisor, Communications & Marketing

Canadian Sport Institute Ontario

Phone: 647.395.7536 Email: lalbright@csiontario.ca

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January 11, 2022

Amener les gens et les performances au niveau supérieur pour Beijing 2022: La série

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Chapitre 1 : Maddie Schizas

Avec les derniers préparatifs pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2022 à Beijing, l’ICSO présente une nouvelle série d’articles soulignant comment nous offrons le meilleur soutien en matière de sciences du sport, de médecine du sport et de parcours aux partenaires olympiques et paralympiques. La série met l’accent sur la façon dont l’ICSO et ses partenaires sportifs (#ONPEUT) travaillent ensemble pour aider les athlètes, les entraîneurs et le personnel de soutien olympiques et paralympiques à surmonter l’adversité, à s’adapter et à atteindre leur potentiel de monter sur le podium. Au cours des deux dernières années, le personnel de l’ICSO a fait preuve de détermination et a trouvé des moyens novateurs d’offrir les meilleurs programmes et services en toute sécurité; nous avons ainsi amené les gens et les performances au niveau supérieur pour #CréerDesChampions. Parce que #ONPEUT.

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Par David Grossman

Pour Maddie Schizas, il n’y a peut-être rien de plus apaisant ou de plus relaxant que de s’asseoir devant son piano pour jouer un morceau de musique classique.

Elle est douée. Extrêmement douée, même.

Possédant un talent hors du commun décelé dès son plus jeune âge, ce sont ses parents qui ont initié leur fille à cet instrument de musique capable de produire des sons à la fois forts et doux, grâce à ses marteaux feutrés et ses cordes métalliques.

Maddie, qui donne également des cours de piano, appartient à cette catégorie de jeunes gens brillants qui apprennent facilement. La coordination de ses yeux et de ses oreilles est excellente, et pas seulement pour la musique.

Pour réussir, il faut commencer par y croire. On dit souvent que les pensées positives et une bonne attitude constituent un chemin direct au bonheur et à la réussite.

Pour Maddie, l’atteinte de la réussite et l’accumulation des connaissances a également commencé à l’aréna River Oaks, à Oakville. C’est à l’âge de trois ans qu’elle s’est élancée pour la première fois. Ses parents lui avaient alors offert ce qui s’est avéré être un investissement rentable : une paire de patins blancs. Son père a été son premier entraîneur, lui montrant comment faire glisser ses pieds sur la surface gelée.

Elle se souvient également d’avoir vu des patineurs à la télévision.

La curiosité et l’enthousiasme dont elle faisait preuve ont contribué à faire de cette discipline une réalité pour elle. En plus de permettre à Maddie de faire de la compétition au niveau international, cette passion lui a appris à toujours viser le sommet. Beaucoup d’enfants rêvent de participer aux Jeux olympiques.

Ce n’est plus un fantasme pour Schizas. Elle a atteint une autre étape de la célébrité – et c’est arrivé plus tôt que prévu.

Pour Schizas, ce rêve est devenu une réalité aux Championnats de Patinage Canada 2022 à Ottawa après de superbes performances qui ont confirmé sa participation pour les Jeux olympiques d’hiver à Beijing.

Schizas a dominé les 18 concurrents dans la catégorie Senior – Femmes avec des performances remarquables dans les programmes court et libre. Sa note combinée dans les deux programmes a totalisé 198,24 points, soit près de 28 points de plus que la vice-championne Véronik Mallet, de Sept-Îles, Qc.

Dans l’une des performances les plus brillantes d’une patineuse dans les compétitions nationales, Schizas, ravie de sa performance, avait compilé un score de 126,19 dans le programme libre et 72,05 dans le programme court. Ces deux résultats étaient les plus élevées de la compétition.

« Au départ, je voyais surtout le patinage comme une activité hivernale amusante, affirme Maddie. Cela ne faisait pas partie de mes plans pour l’avenir. Je pense que c’est à l’âge de 12 ans que j’ai vraiment commencé à prendre au sérieux la compétition et que j’ai réalisé que l’école et le sport pouvaient se compléter, et que ça pouvait être amusant. »

Il fut un temps où les grandes compétitions mondiales ne semblaient pas faire partie de la voie de Maddie Schizas. Mais la voie qui s’offre à nous peut changer avec des efforts. Pour Maddie, le vent tourna assez rapidement. Et ses résultats sur la glace en témoignent. Saisissant chaque opportunité se présentant à elle, Maddie a toujours cherché à voir le bon côté des choses et à l’utiliser à son avantage.

« Le Défi Patinage Canada de 2015, à Edmonton, a été une révélation pour moi », dit-elle. Je me suis classée 16e et j’étais heureuse, mais c’est à ce moment-là que je suis devenue accro au patinage. Mon objectif premier était de m’améliorer, de m’assurer que tout fonctionne bien et ce, dans un court laps de temps. »

Nancy Lemaire est une entraîneuse professionnelle de patinage artistique reconnue au niveau national et est directrice technique du Milton Skating Club. C’est également elle qui a aperçu Maddie pour la première fois, alors qu’elle n’avait que sept ans et qu’elle patinait lors d’un événement à proximité de Barrie.

« Je me souviens d’avoir trouvé sa performance sur la glace très sympathique, rapide et charismatique, se remémore Nancy Lemaire. Elle était énergique, pas très athlétique, mais je voyais qu’elle aimait patiner. Je pouvais voir en elle son talent brut, son enthousiasme et son désir d’avoir du plaisir. »

Un mois plus tard, Maddie Schizas se joignait à Mme Lemaire et au Milton Skating Club. Elle fait partie de l’équipe depuis maintenant 12 ans.

« Les premières années d’adolescence ont été difficiles pour elle, mais maintenant, nous avons une très bonne relation professionnelle, ajoute Nancy Lemaire. C’est une jeune femme très intelligente, qui s’intéresse à la politique, et qui possède une énorme soif d’apprendre, d’exceller et d’atteindre le sommet. »

C’est Schizas qui a obtenu une place féminine pour le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Beijing 2022 – et elle était loin de se douter à l’époque que d’autres bonnes nouvelles viendraient presque un an plus tard, juste avant les Jeux olympiques.

C’est lors de sa participation aux Championnats du monde de patinage artistique en mars 2021, à l’Avicii Arena de Stockholm, que Maddie a pu montrer à Patinage Canada ce dont elle est capable sur la glace. Elle a terminé en 13e place.

« C’est comme si elle avait gagné une médaille d’or, car sa performance a permis au Canada de se qualifier pour les Jeux olympiques d’hiver en Chine, affirme Nancy Lemaire. Depuis cette performance, elle a tout fait en son pouvoir cette saison pour montrer à tout le monde qu’elle mérite sa place à Beijing. »

Grâce à sa troisième place aux finales canadiennes à Mississauga, l’année 2020 a sans doute été pour elle l’année la plus déterminante. Plus tard dans l’année, elle a franchi une autre étape importante avec sa bonne performance en Lettonie, dans le cadre de la Volvo Open Cup. Puis, en Allemagne, Maddie a remporté le Bavière Open. Elle s’est ensuite rendue aux Pays-Bas, où elle a terminé troisième à la Challenge Cup, un événement qui se concentre sur les patineurs seniors.

Implacable, énergique et confiante, Maddie Schizas pose toujours des questions intelligentes, écoute les conseils, puis prend des décisions judicieuses.

Greg Lewandowski, son préparateur physique, et la thérapeute Meghan Buttle n’ont que des bons mots à son sujet. Ces deux intervenants ont été essentiels à son entraînement hors glace dans les installations satellites de l’Institut canadien du sport de l’Ontario (ICSO), au vélodrome de Milton, et continuent de l’être.

La solide collaboration entre l’Ontario Figure Skating Association et l’ICSO est d’une grande aide pour les patineurs. L’Ontario Figure Skating Association fait partie du programme de l’Initiative en sport de haute performance de l’Ontario (ISHPO) de l’ICSO et a récemment changé sa stratégie de financement pour mettre l’accent sur les connaissances en sciences du sport et en médecine sportive offertes par l’ICSO.

L’objectif consistait à offrir aux athlètes des programmes hors glace combinés à un programme individualisé dans le but d’améliorer les performances des athlètes.

Laurene Collin-Knoblauch, directrice du développement de la haute performance à l’ICSO, est bien au fait des bénéfices qu’a pu tirer Maddie Schizas de ce programme.

« Elle est intelligente, regarde toujours la situation dans son ensemble et est très motivée » affirme Laurene, une ancienne patineuse artistique ayant une vaste expérience en patinage artistique de haut niveau. « Elle est l’une des patineuses les plus travaillantes qu’il m’a été donné de voir, et elle est résolue à emprunter le chemin menant aux plus hautes marches du podium. »

La concurrence est de plus en plus féroce en patinage artistique, et l’Ontario Figure Skating Association et l’ICSO veulent s’assurer de rendre les athlètes plus forts afin de les prémunir contre les blessures.

« Notre partenariat avec l’ICSO a fait une énorme différence positive pour Maddie Schizas, et nous constatons qu’il permet à nos athlètes de bénéficier de connaissances et de services adaptés », ajoute Laurene Collin-Knoblauch.

Souvent, nous devons changer nos rêves.

Pour Schizas, c’est exactement ce qu’ils ont fait. Aujourd’hui, elle est numéro un au Canada, laissant les portes de la vie grandes ouvertes, ainsi qu’une soif constante de succès.

—

David Grossman est un journaliste chevronné, lauréat de nombreux prix, diffuseur auprès de certains des principaux médias canadiens, notamment le Toronto Star et SPORTSNET 590 THE FAN, et professionnel des relations publiques depuis plus de 45 ans dans le domaine des sports et des relations gouvernementales au Canada.

À propos de l’Institut canadien du sport de l’Ontario

L’Institut canadien du sport de l’Ontario (ICSO) est un organisme sans but lucratif qui se consacre à la quête de l’excellence en offrant des programmes, des services et un leadership de calibre mondial aux athlètes, aux entraîneurs et aux organismes sportifs nationaux et provinciaux de haut niveau, afin d’améliorer leur capacité à monter sur le podium au niveau international. Notre équipe de praticiens experts fournit des services de sciences et de médecine du sport, des services aux athlètes, de l’entraînement et du leadership technique pour aider les athlètes du Canada à remporter des médailles et renforcer le système sportif au Canada et en Ontario. L’ICSO fait partie du réseau des instituts du sport olympique et paralympique du Canada et travaille en partenariat avec le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et l’Association canadienne des entraîneurs. L’ICSO bénéficie également du soutien de partenaires financiers tels que le ministère des Industries du patrimoine, du sport, du tourisme et de la culture et Sport Canada. www.csiontario.ca/fr

Personne-ressource pour les médias :

Laura Albright, conseillère principale, Communications & Marketing

Institut canadien du sport de l’Ontario

Téléphone : 647 395-7536

Courriel : lalbright@csiontario.ca

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