VICTORIA – Nicholas Bennett a établi son quatrième record canadien de paranatation, et trois autres nageurs se sont qualifiés, samedi soir, pour leur première participation aux Championnats du monde de la FINA lors des Essais canadiens de natation Bell.
Natif de Parksville, en Colombie-Britannique, Bennett, qui s’entraine maintenant au Centre de haute performance (CHP) du Québec, a inscrit un record S14 de deux minutes 10,22 secondes au 200 m quatre nages individuel (QNI) multiclasse. Collyn Gagne et Richie Stokes, qui ont respectivement remporté l’épreuve épuisante du 400 m QNI masculin et le 200 m dos masculin, et Tess Cieplucha, qui a terminé deuxième au 400 m QNI féminin, ont obtenu leur première participation aux championnats du monde.
Plus tôt dans la compétition, Bennett avait établi des records au 200 m libre, au 100 m brasse et au 100 m papillon dans la classe S14.
« J’ai l’impression que mon entrainement a été payant, dit Bennett. C’est la première fois depuis plus de trois ans que je nage à une compétition nationale, ça fait du bien d’avoir ça derrière la cravate. »
Stokes, qui s’entraine avec le club de natation de l’Université de Calgary, s’est surpris lui-même en remportant le 200 m dos masculin en 1:58,79, un record personnel qui lui permet de se qualifier pour les championnats du monde.
« C’était un peu inattendu », explique le Torontois de 21 ans. « Je savais que j’en étais capable, mais j’étais très nerveux et inquiet de savoir si j’allais le faire ou non.
« Ça faisait 10 ans que je voulais ça. C’est ridicule. Je vais probablement aller à la maison et pleurer tellement je suis heureux. C’est ce qui est le plus important pour moi. »
Gagne a remédié à l’année dernière, lorsqu’il n’a pas été sélectionné au sein de l’équipe olympique, en remportant le 400 m QNI masculin grâce à un record personnel de 4:17,82 pour décrocher son billet pour les championnats du monde.
« C’est bon à cause de la douleur de l’année dernière », dit Gagne, qui s’entraine avec l’Université Simon-Fraser. « J’ai commencé la course en nageant un peu plus vite que d’habitude. Cela a un prix. Les 50 derniers mètres, je suis tombé en panne et j’ai vu que les autres gars me rattrapaient, alors je me suis accroché. »
McIntosh a filé jusqu’à la victoire de l’exténuante épreuve du 400 m quatre nages individuel (QNI) en un temps de 4:34,86 secondes. Cieplucha est arrivée en deuxième position à 4:39,49, un temps sous le temps de qualification pour les championnats du monde. Suivait en troisième position, en 4:41,43, Ella Jansen du club Etobicoke Swimming.
McIntosh n’était pas heureuse de son temps victorieux. La nageuse de 15 ans avait inscrit un record canadien de 4:29,12 plus tôt cette année. Elle a été la plus rapide dans cette épreuve cette année.
« Je ne suis pas heureuse de la course », indique McIntosh, qui s’entraine au CHP-Ontario. « Je pensais que j’aurais pu aller un peu plus vite. Il y a toujours quelque chose à apprendre dans chaque course. »
La semaine a été occupée pour McIntosh, qui a battu le record canadien du 400 m libre qu’elle détenait déjà et a réussi un record personnel au 200 m libre.
« J’ai trouvé que c’était une semaine assez bonne pour moi, dit-elle. Je peux faire mieux dans chacune de mes courses. Je suis quand même assez heureuse. J’ai eu quelques courses solides. »
Au 200 m dos féminin, la médaillée d’argent olympique Kylie Masse a réussi à prendre les devants après une séquence nez à nez avec Taylor Ruck en début de course pour arriver la première au mur en 2:07,66 secondes. Ruck, de Kelowna, en Colombie-Britannique, est arrivée deuxième en 2:09,63. Elles ont toutes deux inscrit un temps sous le temps de qualification des championnats du monde. Ingrid Wilm, du club de natation Cascade de Calgary, a touché le mur en troisième en 2:11,61.
Masse, qui s’entraine au CHP-Ontario, a dit qu’il y a encore beaucoup de place à l’amélioration.
« Je ne suis pas ou je voudrais être, mais c’est ici que je suis en ce moment », indique la native de LaSalle, en Ontario, également gagnante au 100 m et au 50 m dos cette semaine, ainsi qu’au 50 m papillon. « Je vais apprendre de cette course, et ça me servira cet été.
« C’est une longue semaine. Ça fait du bien d’être enfin de retour à une compétition où il y a plus de nageurs. »
Tess Routliffe, de Caledon, en Ontario, a remporté le 200 m QNI multiclasse de paranatation en 3:04,05. La nageuse qui s’entraine au CHP-Québec, qui se remet d’une importante blessure au dos, était ravie de sa victoire.
« Pour être ici et pour concourir, ça a été une année vraiment difficile, et je suis juste super reconnaissante à l’équipe qui m’a soutenue au cours de la dernière année, souligne-t-elle. « Ça n’a pas été facile, mais je suis super heureuse d’où je suis rendue. »
Les Essais, qui se termineront dimanche à la Saanich Commonwealth Place, ont attiré 552 nageurs et nageuses de 131 clubs du pays. La compétition permettra de sélectionner les équipes de Natation Canada qui participeront aux Championnats du monde de la FINA en juin à Budapest, en Hongrie, aux Jeux du Commonwealth, en juillet à Birmingham, en Angleterre, et aux Championnats du monde de paranatation en juin à Madère, au Portugal.
Toutes les sessions seront diffusées en direct sur CBC Sports, et les finales seront commentées par les anciens membres de l’équipe nationale, Jasen Pratt et Sarah Mailhot. La diffusion numérique est offerte par le service de diffusion en continu et gratuit CBC Gem, sur cbcsports.ca ainsi que sur l’application de CBC Sports pour les appareils iOS et Android.
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D’autres équipes seront sélectionnées durant les Essais, celles qui participeront aux Championnats panpacifiques juniors à Hawaï et aux Championnats du monde juniors de natation en eau libre aux Seychelles.
Pour de plus amples renseignements, visitez la page des Essais sur le site web de Natation Canada.
Nathan White
Senior Manager, Communications, Swimming Canada
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