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Cross Country Ski de fond Canada —Les performances de l’équipe seront axées sur le Tour de Ski et le Championnat du monde à Lahti en Finlande—

CANMORE, Alberta— L’équipe canadienne de ski de fond s’envolera vers l’Europe dans deux semaines et n’aura qu’un seul objectif cet saison : obtenir de bons résultats!

Cross Country Ski de Fond Canada croît que l’équipe composée de 12 personnes qui concourra sur le circuit de la Coupe du monde durant la saison 2016-17 est tout à fait capable de livrer la marchandise.

« Il ne reste que 461 jours avant l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2018 et il est maintenant temps de nous illustrer et de démontrer que nous sommes sérieux, » a dit le directeur de haute performance de Cross Country Ski de fond Canada, Tom Holland, qui a rajouté que le Canada utilisera son plein quota à chaque épreuve de Coupe du monde cette saison avec six hommes et quatre femmes.

« Nous avons nommé une équipe composée de leaders d’expérience qui ont remporté des médailles aux championnats du monde et en Coupe du monde, permettant à la nouvelle génération de croire qu’ils peuvent également gagner.  Nous savons que nous devons accomplir notre mission et c’est ce que nous comptons faire cette saison. » 

En tête sera Alex Harvey (St-Ferréol-les-Neiges, Qc.) qui a remporté deux médailles la saison dernière.  Harvey qui a remporté une médaille d’or et deux de bronze aux championnats du monde sera en quête d’autres médailles lors de l’événement d’envergure de 2017 qui aura lieu à Lahti en Finlande.  Le coéquipier de Harvey qui avait remporté la médaille d’or avec lui au Championnat du monde en 2011, Devon Kershaw (Sudbury, Ont.), voudra tirer profit de son entraînement estival passé dans les Alpes avec l’équipe de ski norvégienne.  Ils seront rejoints par leurs coéquipiers de l’équipe olympique, Len Valjas (Toronto), qui a remporté plusieurs médailles en Coupe du monde, Graeme Killick (Fort McMurray, Alb.), et Jesse Cockney (Canmore, Alb.).  Knute Johnsgaard (Whitehorse) et Andy Shields (Thunder Bay, Ont.) complèteront l’équipe masculine.  Killick, Cockney et Johnsgaard ont tous atteint de nouveaux niveaux de performance durant le prestigieux Ski Tour Canada au printemps dernier; notamment la 10e place de Cockney à l’épreuve de sprint libre à Québec.         

Avec comme objectif de développer la prochaine génération de skieuses, l’athlète olympique et vétérante de la Coupe du monde Emily Nishikawa (Whitehorse) mènera un trio de recrues sur le circuit de la Coupe du monde.  Nishikawa qui a régulièrement récolté des points il y a un an sera accompagnée de Dahria Beatty, originaire de Whitehorse et âgée de 22 ans, Maya MacIsaac-Jones, d’Athabasca en Alberta et âgée de 20 ans ainsi que Cendrine Browne (St-Jérôme, Qc).  Beatty et MacIsaac-Jones ont toutes deux terminé dans le top-30 sur la Coupe du monde la saison dernière lors des épreuves du Ski Tour Canada.

Un dernier athlète sera nommé à l’équipe de Coupe du monde suite à la dernière épreuve de sélection sprint libre présentée par Buff qui aura lieu jeudi lors de l’événement Frozen Thunder à Canmore en Alberta.

Ivan Babikov, athlète olympique à trois reprises, débute sa nouvelle carrière en tant qu’entraîneur de l’Équipe nationale de ski aux côtés de Louis Bouchard.

« Le travail a été fait.  L’équipe est en forme.  Il faut maintenant performer, » a dit Holland.  « C’est une année importante pour nous et en bout de ligne ce sont les résultats qui comptent.  Notre financement en dépend.  Nous gagnons de la confiance grâce à de bonnes performances et il est important d’être fort mentalement avant d’entamer l’année olympique.  Je crois que notre équipe peut atteindre ses objectifs et je sais que ce sera un hiver très excitant! »  

La route vers PyeongChang 2018 a débuté au Centre nordique de Canmore la semaine dernière avec des épreuves disputées dans le cadre de l’événement Frozen Thunder; un projet servant à préserver la neige et permettant aux meilleurs fondeurs canadiens de skier sur la neige tôt en saison tout en restant au pays.

L’équipe de Coupe du monde quittera le Canada le 16 novembre pour se préparer en vue des premières épreuves de Coupe du monde qui auront lieu à Ruka en Finlande les 26 et 27 novembre.  Le Tour de Ski, événement annuel composé de sept épreuves disputées sur une période de neuf jours, se tiendra du 31 décembre au 8 janvier.  Le Championnat du monde de ski nordique 2017 aura lieu du 21 février au 5 mars à Lahti en Finlande.  Les autres arrêts importants du calendrier de compétition international sont une épreuve de Coupe du monde à PyeongChang du 3 au 5 février et les finales de la Coupe du monde à Tuymen en Russie du 16 au 19 mars.

SFC est l’organisme directeur du ski de fond au Canada; sport d’hiver et activité de loisir par excellence pratiqué annuellement par plus d’un million de Canadiens.  Ses 60 000 membres, regroupent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs de tous âges et de tous niveaux y compris ceux des équipes nationales de ski de fond et de ski paranordique.  Avec le soutien de ses partenaires d’entreprise,  Haywood Securities Inc., AltaGas et Mackenzie Investments ainsi que le gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien, À nous le podium et B2Dix, SFC forme des champions olympiques, paralympiques et mondiaux.  Pour plus d’information sur SFC, veuillez nous visiter à www.cccski.com.

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