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– Vander Vies to be assistant chef de mission; Wisniewska and Orr are athlete ambassadors
– The three Paralympians join team led by chef de mission Stephanie Dixon

Ottawa, January 14, 2020 – Three accomplished Paralympians are joining the Canadian team for the Tokyo 2020 Paralympic Games, the Canadian Paralympic Committee announced on Tuesday. Josh Vander Vies (boccia) will act as assistant chef de mission, with Karolina Wisniewska (Para alpine skiing) and Shacarra Orr (sitting volleyball) joining as athlete ambassadors. The trio complete an athlete support team led by chef de mission Stephanie Dixon.

As part of their role at the Games, Vander Vies, Wisniewska, and Orr – all retired high-performance athletes – will provide support to chef de mission Dixon and the entire Canadian Paralympic Team, including athletes, coaches, staff, and stakeholders. This includes contributing to team cohesion and promoting a safe, welcoming, and inclusive environment. Fully bilingual, Vander Vies will also act as an official spokesperson in French.

“I am so excited to welcome Josh, Karolina, and Shacarra to the team for Tokyo 2020! I know they will contribute so much with their varied and vast experiences, and passion for our athletes and the Paralympic Movement,” said Dixon, a 19-time Paralympic medallist in swimming. “The Paralympic Games are the pinnacle of Para sport and our athletes have worked so hard to compete at their best there. The four of us have all been there before, and want to be a resource for our athletes, be their biggest cheerleaders, and do everything we can to make sure their Paralympic Games are a great experience.”

Vander Vies is an accomplished boccia player, competing at Athens 2004 and London 2012 and winning the bronze medal in pairs alongside Marco Dispaltro at the latter Games, becoming the first and only Canadians to hit the Paralympic podium in the sport so far. He currently is a lawyer in Vancouver.  

Wisniewska, who was inducted into the Canadian Paralympic Hall of Fame in 2017, captured eight Paralympic medals in alpine skiing. She competed at the Nagano 1998 (two silver medals), Salt Lake City 2002 (two silver and two bronze), and Vancouver 2010 Games (two bronze). Originally from Calgary, she now lives in Ottawa.

Orr is returning to the Canadian support team after acting as the athlete ambassador at the Lima 2019 Parapan Am Games, in what was a pilot project for the upcoming Tokyo Games. The recent University of Calgary graduate competed for Canada at both the Toronto 2015 Parapan Am Games and Rio 2016 Paralympic Games. It was at Rio 2016 that Canada’s women’s sitting volleyball team made its Paralympic debut, finishing seventh.

Vander Vies, Wisniewska, and Orr were selected for their positions following interviews with a pool of athlete alumni applicants.

The Tokyo 2020 Paralympic Games run from August 25 to September 6. The athletes selected to represent Canada in Japan will be announced later this year.

About the Canadian Paralympic Committee: Paralympic.ca

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Nicole Watts
Manager, Public Relations
Canadian Paralympic Committee
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– Vander Vies a été nommé chef de mission adjoint; Wisniewska et Orr, ambassadrices des athlètes
– Les trois paralympiens se joignent à l’équipe menée par la chef de mission Stephanie Dixon

Ottawa, 14 janvier 2020 – Trois paralympiens accomplis se sont joints à l’équipe canadienne pour les Jeux paralympiques de Tokyo 2020, a annoncé le Comité paralympique canadien, mardi. Josh Vander Vies (boccia) remplira le rôle de chef de mission adjoint, tandis que Karolina Wisniewska (ski para-alpin) et Shacarra Orr (volleyball assis) agiront à titre d’ambassadrices des athlètes. Le trio complète l’équipe de soutien aux athlètes pilotée par la chef de mission Stephanie Dixon.

Dans le cadre de leurs rôles aux Jeux, Vander Vies, Wisniewska et Orr – tous les trois des athlètes de haute performance à la retraite – apporteront leur soutien à la chef de mission Stephanie Dixon et à toute l’Équipe paralympique canadienne, y compris les athlètes, les entraîneurs, le personnel et les intervenants. Ils devront notamment contribuer à la cohésion de l’équipe ainsi qu’à la promotion d’un environnement sécuritaire, accueillant et inclusif. Parfaitement bilingue, Vander Vies agira également en qualité de porte-parole officiel auprès des francophones.

« Je suis enchantée d’accueillir Josh, Karolina et Shacarra au sein de l’équipe des Jeux de Tokyo 2020! Je sais qu’ils apporteront une contribution importante à l’équipe grâce à leur expérience à la fois vaste et variée, ainsi qu’à leur passion pour nos athlètes et le Mouvement paralympique », déclare Dixon, 19 fois médaillée paralympique en natation. « Les Jeux paralympiques constituent le summum du parasport, et nos athlètes ont travaillé très fort afin d’être au sommet de leur forme pour la compétition. Tous les quatre, nous sommes déjà passés par là et nous voulons être une ressource pour nos athlètes tout en étant leurs plus fervents partisans. De plus, nous verrons à faire tout notre possible pour que leur expérience des Jeux paralympiques soit exceptionnelle. »

Vander Vies est un joueur de boccia accompli, qui a concouru aux Jeux d’Athènes 2004 et à ceux de Londres 2012 où il a gagné la médaille de bronze aux côtés de Marco Dispaltro. Ces deux athlètes sont les premiers et seuls Canadiens à être montés sur le podium paralympique dans ce sport à ce jour. Vander Vies exerce aujourd’hui la profession d’avocat à Vancouver.  

Wisniewska, qui a été intronisée au Temple de la renommée paralympique canadien en 2017, a récolté huit médailles paralympiques en ski alpin. Elle a concouru aux Jeux de Nagano 1998 (deux médailles d’argent), de Salt Lake City 2002 (deux médailles d’argent et deux bronze) et de Vancouver 2010 (deux médailles de bronze). Originaire de Calgary, elle vit aujourd’hui à Ottawa.

Orr est de retour dans l’équipe de soutien de l’équipe canadienne après avoir occupé la fonction d’ambassadrice des athlètes aux Jeux parapanaméricains de Lima 2019, dans le cadre d’un projet pilote pour les Jeux de Tokyo. Récemment diplômée de l’Université de Calgary, Orr a représenté le Canada aux Jeux parapanaméricains de Toronto 2015 et aux Jeux paralympiques de Rio 2016. C’est à Rio 2016 que l’équipe canadienne féminine de volleyball assis a fait ses débuts paralympiques; elle a conclu le tournoi à la septième place.

Vander Vies, Wisniewska et Orr ont été sélectionnés pour leurs postes suite à des entrevues avec un bassin d’anciens athlètes candidats.

Les Jeux paralympiques de Tokyo 2020 se dérouleront du 25 août au 6 septembre. Nous annoncerons plus tard cette année les athlètes sélectionnés pour représenter le Canada au Japon.

À propos du Comité paralympique canadien : Paralympique.ca

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