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Ottawa, June 18, 2020 – The International Wheelchair Basketball Federation today announced the results of the first phase of their athlete eligibility assessments. The IWBF will ultimately be reassessing all international wheelchair basketball players in order to comply with the International Paralympic Committee’s Athlete Classification Code and remain part of the Tokyo 2020 Paralympic Games program. 

For more information, please read Wheelchair Basketball Canada’s statement HERE.

Statement from Karen O’Neill, CEO, Canadian Paralympic Committee: 

At the Canadian Paralympic Committee, our first priority will always be the athletes and their well-being. We know how difficult this has been for not only the athletes affected, but the entire national teams and wheelchair basketball community as a whole. We support Wheelchair Basketball Canada and all of our Canadian athletes during this transition. 

Our women’s and men’s teams are coming off incredible seasons and performances at the Lima 2019 Parapan Am Games, which qualified them for the Tokyo 2020 Paralympic Games, and we know the work they have been putting in to improve and be at their best. To have the uncertainty of their own eligibility to compete, in addition to the impacts of COVID-19, now hanging over them is absolutely not something they should have to be worrying about so close to a Paralympic Games. 

We would like to acknowledge the impact the decisions from today have on the career of longtime team member David Eng. We are incredibly disappointed to see his outstanding career end this way. David is a Paralympic champion, Canadian team flag bearer, exceptional leader, and remarkable person who will always be part of our community. The positive effects of his decades-long contributions to his sport and the Paralympic Movement will stand eternally. 

We believe in the work to continually review classification, which is critical for the future of Paralympic sport. However, it must be done in an equitable manner with thoughts of the athletes at the forefront. 

The Paralympic community is a welcoming, inclusive environment, and we will continue to live by those values. We will await all of the final assessments and will stand behind WBC and our athletes throughout it all.  

Statement from Tony Walby, Chair, Canadian Paralympic Athletes’ Council: 

Our thoughts today are with the athletes – those who now know the results of their assessments and those who are still waiting. We expressly would like to recognize David Eng, who has been a distinguished leader for Canada on the court for so many years. He has always been proud to represent Canada and he has made just as much of an impact on Paralympic sport off the court. 

All of the athletes have worked so hard over the last few years, and have made the commitment and sacrifices to train with the national team and to fulfill their dreams of competing for Canada at the Paralympic Games. Making these decisions to potentially rule athletes ineligible – when they have been eligible up until this point – at the end of a quadrennial and so close to the Paralympic Games is truly unjust not only for the athletes directly affected but for their teammates as well. This will have a ripple effect on the sport. Our support is behind the athletes as this process continues.

About the Canadian Paralympic Committee:Paralympic.ca

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613-462-2700

Ottawa, 18 juin 2020 – La Fédération internationale de basketball en fauteuil (IWBF) roulant a annoncé aujourd’hui les résultats de la première phase d’évaluation de l’admissibilité des athlètes. L’IWBF réévaluera tous les joueurs de basketball en fauteuil roulant afin de se conformer au code de classification du Comité international paralympique et demeurer dans le programme des Jeux paralympiques de Tokyo 2020.

Pour plus d’information, veuillez consulter la déclaration de Basketball en fauteuil roulant Canada ICI.

Déclaration de Karen O’Neill, directrice générale, Comité paralympique canadien :

Au Comité paralympique canadien, notre priorité absolue sera toujours les athlètes et leur bien-être. Nous savons à quel point cela a été difficile, non seulement pour les athlètes concernés, mais aussi pour toute l’équipe nationale et la communauté du basketball en fauteuil roulant dans son ensemble. Nous appuyons Basketball en fauteuil roulant Canada et tous nos athlètes canadiens pendant cette transition.

Les dernières saisons de nos équipes féminine et masculine ont été exceptionnelles, et elles ont réalisé des performances incroyables aux Jeux parapanaméricains de Lima 2019, ce qui leur a permis de se qualifier pour les Jeux paralympiques de Tokyo 2020. Nous savons combien elles travaillent en vue de s’améliorer et d’être au sommet de leur forme. L’incertitude par rapport à leur admissibilité à concourir qui pèse maintenant sur elles, en plus des impacts de la COVID-19, est quelque chose dont elles ne devraient pas avoir à se soucier à l’approche des Jeux paralympiques.

Nous devons également souligner l’impact des décisions d’aujourd’hui sur la carrière de David Eng, membre de longue date de l’équipe. Nous sommes extrêmement déçus de voir son exceptionnelle carrière prendre fin sur cette note. Champion paralympique, porte-drapeau de l’équipe canadienne, leader exceptionnel, David est de surcroît une personne remarquable qui fera toujours partie de notre communauté. Les effets positifs de ses contributions à son sport et au Mouvement paralympique pendant des décennies sont toutefois éternels.

Nous croyons à la révision continue de la classification, qui est un travail essentiel pour l’avenir du sport paralympique. Toutefois, il doit être fait d’une manière équitable en pensant avant tout aux athlètes.

L’environnement de la communauté paralympique est accueillant et inclusif, et nous continuerons à vivre selon ces valeurs. Nous attendons les évaluations finales et nous apporterons notre appui à Basketball en fauteuil roulant Canada et à nos athlètes tout au long de ce processus.  

Déclaration de Tony Walby, président, conseil des athlètes du Comité paralympique canadien :

Nos pensées aujourd’hui vont aux athlètes – ceux qui connaissent les résultats de leur évaluation et ceux qui sont toujours en attente de ceux-ci. Nous tenons particulièrement à rendre hommage à David Eng, qui a été un leader remarquable pour le Canada sur le terrain pendant de nombreuses années. Il a toujours été fier de représenter le Canada, et son impact sur le sport paralympique en dehors du terrain a été tout aussi important.

Tous les athlètes ont travaillé tellement fort au cours des dernières années, ils ont pris les engagements nécessaires et ont consenti à des sacrifices afin de s’entraîner avec l’équipe nationale et réaliser leurs rêves de défendre les couleurs du Canada aux Jeux paralympiques. Le fait de prendre des décisions qui rendront potentiellement certains athlètes inadmissibles – alors qu’ils étaient jusqu’ici admissibles – à la fin d’une période quadriennale et si près des Jeux paralympiques est vraiment injuste, non seulement pour les athlètes directement touchés, mais aussi pour leurs coéquipiers. Cela aura sans doute des répercussions sur le sport. Nous continuerons à épauler les athlètes tout au long de ce processus.

À propos du Comité paralympique canadien :Paralympique.ca

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Nicole Watts
Gestionnaire, Relations de presse
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