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June 13, 2022

Canadian Para swimmers kick off Worlds with “heck of a day

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MADEIRA, Portugal – Canada boasts the largest delegation at the 2022 World Para Swimming Championships with 30 swimmers and, on opening day, that strength in numbers translated into a remarkable tally of six medals at the Penteada Olympic Swimming Complex.   
 
Leading the way for the Canadian contingent on Sunday were Saskatoon’s Shelby Newkirk and Aurélie Rivard of Saint-Jean-sur-Richelieu, Que., crowned world champions in the women’s 100-m backstroke S6 and the women’s 50 freestyle S10, respectively.
 
Newkirk sent a clear message to her competitors in the morning preliminaries when she prevailed in a championship record time of one minute, 21.86 seconds, and then won the evening final in 1:20.96, just off her national mark of 1:20.76 that earned her fourth place at last summer’s Paralympic Games in Tokyo.    
 
Ukraine’s Anna Hontar (1:23.46) and Switzerland’s Nora Meister (1:24.77) rounded out the podium.
 
“I’m so excited. I’ve been working towards this for a long time. Winning this title means the world to me. I feel like I’ve been fighting for this for so long. I’ve had some setbacks along the way but it just makes this that much sweeter. To be able to finally get that title in front of my parents in the stands, it makes it extra special.”
 
In the final, Newkirk led by only 43 hundredths of a second at the turn but turned on the jets in the second half of the race en route to a comfortable win.
 
“Typically my first half is my best, so I’ve been working really hard to try to even out the splits. I’ve been working on my turns every day since Tokyo. When I nailed that turn I thought ‘OK, I’ve got this.’ I just had to leave it all in the water and get to the wall as fast as I could.”
 
In the last final of the night, Rivard upped her career total to a sensational 15 world championship medals (5-6-4) when she touched the wall in 27.65 to easily distance Colombia’s Maria Paula Barrera Zapata (28.23) and Australia’s Jasmine Greenwood (28.37).
 
It was Rivard’s third straight world title in the event following her triumphs in 2015 and 2019. In Tokyo, however, she failed to defend her Paralympic crown and settled for bronze with a relatively slow time of 28.11.
 
“I’m really happy,” said Rivard. “My goal was not necessarily to regain the gold medal, but above all to regain my level of energy in this event, to go under 28 seconds again, to get as close as possible to my world record. It was really important to me.
 
“It was my first big race since Tokyo, so I wasn’t sure what it was going to be like. I’m happy that this race is behind me. It’s a great way to start the championships.”
 
Other Canadian medallists on Day 1 included 18-year-old Nicholas Bennett of Parksville, B.C., who took silver in the men’s 200 free S14; Tess Routliffe of Caledon, Ont., and Camille Bérubé of Gatineau, Que., who claimed silver and bronze in the women’s 200 individual medley SM7; and James Leroux of Repentigny, Que., third in the men’s 100 breaststroke SB9.
 
It was a busy day overall for the imposing Canadian delegation with 23 swimmers in action, including 17 who competed in finals.
 
“We had a heck of a day. That’s a heck of a way to start the championships,” said senior team coach Mike Thompson, head coach of the High Performance Centre-Quebec in Montreal. “It was great to see people step up and get on the podium. We had a new guy like Nick reach the podium. Aurélie stepped up and said ‘Hey! I’m not done yet.’ Same with Shelby. Cam finally reaching the podium at her last world championships, Tess coming back from injury, James returning to the podium. You couldn’t really ask for a better night.
 
“We also had a number of people who didn’t make the podium who stepped up and had personal best times, including swimmers who didn’t make finals like Clémence Paré and Jacob Brayshaw, who I believe had the biggest improvements in terms of percentage.”       
 
In his first ever world championship final, Bennett clocked 1:54.41 to once again shatter his own Canadian record in the 200 free S14. Brazil’s Gabriel Bandeira beat him to the wall in 1:52.42. 
 
“It feels amazing,” said Bennett, who had also lowered his national standard in the event in Tokyo and then at the Canadian Trials in April. “It sets me very well for the rest of the week. Anything can happen but it does take some pressure off of my shoulders.”
 
In the women’s 200 IM SM7, Routliffe (3:00.75) and Bérubé (3:05.40) finished behind the United States’ Julia Gaffney (2:55.28), who defended her title from London 2019.
 
“I’m just super happy. I don’t know how else to describe that,” said Routliffe, who claimed Paralympic silver in the event in 2016 and bronze at the 2019 Worlds but was unable to compete in Tokyo due to a serious back injury suffered a year ago. “I have 100 people to thank, we worked really, really hard this past year. It was probably the most emotional, the most nerve-racking race of my career.”
 
A three-time Paralympian, Bérubé reached the world championship podium for the first time. The 27-year-old recently announced she would retire from competition after the Commonwealth Games later this summer.
 
“Honestly, I couldn’t have hoped for anything better. I knew that was a possibility tonight. It was anyone’s race. I left my heart in the pool and really had fun.
 
“I’m still processing what’s going on. After the race, there was someone blocking the scoreboard. It’s when I finally saw the results that I realized what had just happened.”
 
In the men’s 100 breast SB9, Leroux added bronze to the silver medal he had won at the 2019 Worlds. His time of 1:11.04 trailed only reigning Olympic champion Stefano Raimondi of Italy (1:07.61) and Germany’s Maurice Wetekam (1:10.02).
 
“I’m happy, but there are still a couple of things to work on. Of course in terms of ranking, the result is good. A bronze medal is always nice. On the other hand, since London 2019, it’s been a bit difficult for me as a swimmer. But I’m starting to get back there, and between now and Paris, it will be one year at a time.”
 
Other Canadians who competed in finals on Sunday evening include Aly Van Wyck-Smart of Toronto (1:51.29) and Nikita Ens of Meadow Lake, Sask. (1:57.12), fourth and fifth in the women’s 50 breast SB2; Philippe Vachon of Blainville, Que., fifth in the men’s 400 free S8 (4:49.16) while Zach Zona of Simcoe, Ont., placed sixth (4:51.24); Danielle Dorris of Moncton, N.B., fifth in the women’s 200 IM SM7 (3:06.82); Abi Tripp of Kingston, Ont., fifth in the women’s 400 free S8 (5:18.58); Jessica Tinney of Scarborough, Ont., fifth in the women’s 100 breast SB4 (personal best 2:30.83) and seventh in the women’s 50 free S5 (personal best 46.92); Arianna Hunsicker of Surrey, B.C., sixth in the women’s 50 free S10 (29.37); Alec Elliot of Kitchener, Ont., sixth in the men’s 50 free S10 (25.67); Jordan Tucker of Guelph, Ont., seventh in the women’s 100 breast SB4 (3:32.39); and Jagdev Gill of Brockville, Ont., eighth in the men’s 50 free S10 (25.83).
 
Philippe Vachon of Blainville, Que., fifth in the men’s 400 free S8 (4:49.16) and Zach Zona of Simcoe, Ont., sixth (4:51.24);
 
Canadians who saw their day end in the preliminaries included Gill, who placed 10th in the men’s 100 breast SB9 (1:18.76), as well as Danielle Kisser of Delta, B.C., 9th in the women’s 100 back S6 (1:45.06); Angela Marina of Cambridge, Ont., 10th in the women’s 200 free S14 (2:17.46); Clémence Paré of Boucherville, Que., 11th in the women’s 50 free S5 (personal best 52.07); Matthew Cabraja of Brampton, Ont., 11th in the men’s 50 free S11 (28.58); Jacob Brayshaw of Coldstream, B.C., 12th in the men’s 50 breast SB2 (personal best 1:54.67); and Emma Grace Van Dyck of Port Colborne, Ont., 12th in the women’s 200 free S14 (personal best 2:20.62).
 
The seven-day competition runs until Saturday, with preliminaries set for 9 a.m. local time (4 a.m. ET / 1 a.m. PT) and finals starting at 5 p.m. (noon ET / 9 a.m. PT) daily.   
 
All finals are livestreamed on the Canadian Paralympic Committee’s Facebook page and Paralympic.ca as well as CBC Sports digital platforms: the free CBC Gem streaming service, cbcsports.ca, and the CBC Sports app for iOS and Android devices.
 
Full results: https://www.paralympic.org/madeira-2022/schedule-results

Nathan White
Senior Manager, Communications, Swimming Canada
Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada
t. +1 613-260-1348 x2002 | m. +1 613-866-7946 | nwhite@swimming.ca
 

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June 13, 2022

Les paranageurs canadiens entament les mondiaux avec « une sacrée journée »

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MADÈRE, Portugal – Avec ses 30 nageurs, le Canada peut se targuer d’avoir la plus grande délégation aux championnats du monde de paranatation 2022. Dès le premier jour, cette force s’est traduite par un remarquable total de six médailles au Complexe olympique de natation de Penteada.   
 
Les têtes d’affiche de l’équipe canadienne dimanche étaient Shelby Newkirk, de Saskatoon, et Aurélie Rivard, de Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec, respectivement couronnées championnes du monde du 100 m dos féminin S6 et du 50 m libre féminin S10.
 
Shelby Newkirk avait envoyé un message clair à ses concurrentes lors des épreuves préliminaires du matin, en battant le record des championnats en 1 minute 21,86 secondes. Elle a enchaîné en remportant la finale du soir en 1:20,96, à peine au-dessus de sa marque nationale de 1:20,76 qui lui avait valu une quatrième place aux Jeux paralympiques de Tokyo l’été dernier.    
 
L’Ukrainienne Anna Hontar (1:23,46) et la Suisse Nora Meister (1:24,77) ont complété le podium.
 
« Je suis tellement contente. Ça fait longtemps que je travaille pour ça. Gagner ce titre signifie beaucoup pour moi. J’ai l’impression de m’être battu pour cela depuis longtemps. J’ai eu quelques revers en cours de route, mais cela rend cette victoire encore plus belle. Pouvoir enfin remporter l’or devant mes parents dans les gradins, ça rend la chose encore plus spéciale. »
 
En finale, Newkirk ne menait que par 43 centièmes de seconde au virage, mais a mis les bouchées doubles dans la seconde moitié de course pour remporter une victoire confortable.
 
« Généralement, ma première moitié de course est ma meilleure, alors j’ai travaillé très fort pour essayer d’égaliser mes temps de passage. J’ai travaillé sur mes virages tous les jours depuis Tokyo. Quand j’ai réussi ce virage, j’ai pensé “OK, je l’ai”. J’ai tout donné pour arriver au mur aussi vite que possible. »
 
Lorsqu’elle a touché le mur en 27,65 pour distancer facilement la Colombienne Maria Paula Barrera Zapata (28,23) et l’Australienne Jasmine Greenwood (28,37) lors de la dernière finale de la soirée, Aurélie Rivard a porté son palmarès à un total exceptionnel de 15 médailles remportées aux championnats du monde (5-6-4).
 
Il s’agit du troisième titre mondial consécutif de Rivard dans cette épreuve après ses triomphes en 2015 et 2019. À Tokyo, cependant, elle n’était pas parvenue à défendre sa couronne paralympique et avait dû se contenter de la médaille de bronze avec un chrono relativement modeste de 28,11.
 
« Je suis vraiment très contente, » a dit Rivard. « Mon but n’était pas nécessairement de reprendre la médaille d’or, mais surtout de retrouver mon niveau d’énergie dans cette épreuve, redescendre sous les 28 secondes, me rapprocher le plus possible de mon record du monde. C’était vraiment important pour moi. »
 
« C’était ma première grosse course depuis les Jeux de Tokyo, donc je n’étais pas certaine de ce que cela allait donner. Je suis contente que cette course soit derrière moi. C’est une très belle façon d’entamer les championnats. »
 
Parmi les autres médaillés canadiens de la première journée, mentionnons Nicholas Bennett, 18 ans, de Parksville, en Colombie-Britannique, qui a remporté l’argent au 200 m libre masculin S14 ; Tess Routliffe, de Caledon, en Ontario, et Camille Bérubé, de Gatineau, au Québec, qui ont remporté l’argent et le bronze au 200 m QNI féminin SM7 ; et James Leroux, de Repentigny, au Québec, troisième au 100 m brasse masculin SB9.
 
Ce fut une journée bien remplie pour l’imposante délégation canadienne qui comptait 23 nageurs en action, dont 17 ayant atteint les finales.
 
« Nous avons eu une sacrée journée. C’est une sacrée façon de commencer les championnats », a déclaré l’entraineur de l’équipe sénior Mike Thompson, entraineur-chef du centre de haute performance du Québec à Montréal. « C’était génial de voir certains nageurs se distinguer et monter sur le podium. Notre recrue Nick est montée sur le podium. Aurélie a dit : “Hé !  Je n’ai pas fini.” Pareil pour Shelby. Cam accède enfin au podium lors de ses derniers championnats du monde, Tess revient d’une blessure, James retrouve le podium. On ne pouvait pas demander une meilleure soirée. »
 
« Nous avons également eu un certain nombre de personnes qui ne sont pas montées sur le podium, mais qui se sont démarquées et ont établi des records personnels, y compris des nageurs qui n’ont pas participé aux finales comme Clémence Paré et Jacob Brayshaw, qui, je crois, ont eu les plus grandes améliorations en pourcentage. » 
 
À sa toute première finale de championnats du monde, Bennett a réalisé un temps de 1:54,41 pour fracasser une fois de plus son propre record canadien du 200 libre S14. Le Brésilien Gabriel Bandeira l’a devancé en 1:52,42. 
 
« C’est incroyable », a déclaré Bennett, qui avait également abaissé sa marque nationale à Tokyo, puis lors des Essais canadiens en avril. « Cela met très bien la table pour le reste de la semaine. Tout peut arriver, mais ça m’enlève un peu de pression des épaules. »
 
Au 200 m QNI SM7 féminin, Routliffe (3:00,75) et Bérubé (3:05,40) ont terminé derrière l’Américaine Julia Gaffney (2:55,28), qui a conservé son titre de Londres 2019.
 
« Je suis juste super heureuse. Je ne sais pas comment le décrire autrement », a déclaré Routliffe, qui a décroché l’argent paralympique à cette épreuve en 2016 et le bronze aux mondiaux de 2019, mais n’a pas pu participer à Tokyo en raison d’une grave blessure au dos survenue il y a un an. « J’ai 100 personnes à remercier, nous avons travaillé vraiment, vraiment fort l’année dernière. C’était probablement la course la plus émotive, la plus éprouvante pour les nerfs de ma carrière. »
 
La triple paralympienne, Camille Bérubé monte pour la toute première fois sur le podium des championnats du monde. La jeune femme de 27 ans a récemment annoncé qu’elle se retirerait de la compétition après les Jeux du Commonwealth, cet été.
 
« Honnêtement, je n’aurais pas pu espérer mieux. Je savais que c’était une possibilité ce soir. Tout le monde avait une chance. J’ai laissé tout mon cœur dans la piscine et j’ai vraiment eu du plaisir.
 
C’est une belle façon de boucler la boucle. Après la course, il y avait quelqu’un qui cachait le tableau de résultat. C’est quand j’ai finalement vu les résultats que j’ai compris ce qui venait de se passer. »
 
Au 100 m brasse SB9 masculin, Leroux a ajouté la médaille de bronze à l’argent qu’il avait remportée aux mondiaux de 2019. Son temps de 1:11,04 a été plus rapide que tous à l’exception du champion olympique en titre, l’Italien Stefano Raimondi (1:07,61) et de l’Allemand Maurice Wetekam (1:10,02).
 
« Je suis satisfait, mais il reste des points à travailler. C’est certain qu’en termes de classement, le résultat est satisfaisant. Une médaille de bronze, c’est toujours agréable. Par contre, depuis Londres 2019, c’est un peu difficile pour moi en temps que nageur. Mais je commence à remonter la pente, et d’ici Paris, ce sera une année à la fois. »
 
Les autres Canadiens qui ont pris part aux finales de dimanche soir sont Aly Van Wyck-Smart, de Toronto (1:51,29) et Nikita Ens, de Meadow Lake, en Saskatchewan (1:57,12), quatrième et cinquième au 50 m brasse SB2 féminin ; Philippe Vachon, de Blainville, au Québec, cinquième (4:49,16) et Zach Zona, de Simcoe, en Ontario, sixième (4:51,24) au 400 m libre S8 masculin ; Danielle Dorris, de Moncton, au Nouveau-Brunswick, cinquième au 200 m QNI SM7 féminin (3:06,82) ; Abi Tripp, de Kingston, en Ontario, cinquième au 400 m libre S8 féminin (5:18,58) ; Jessica Tinney de Scarborough, en Ontario, cinquième au 100 m brasse féminin SB4 (record personnel 2:30,83) et septième au 50 m libre féminin S5 (record personnel 46,92) ; Arianna Hunsicker, de Surrey, en C.-B., sixième au 50 m libre féminin S10 (29,37) ; Alec Elliot de Kitchener, en Ontario, sixième au 50 m libre S10 masculin (25,67) ; Jordan Tucker de Guelph, en Ontario, septième au 100 m brasse SB4 féminin (3:32,39) ; et Jagdev Gill de Brockville, en Ontario, huitième au 50 m libre S10 masculin (25,83).
 
Les Canadiens qui ont vu leur journée se terminer dans les rondes préliminaires incluaient Gill, qui s’est classé 10e au 100 m brasse SB9 masculin (1:18,76), ainsi que Danielle Kisser, de Delta, en C.-B., 9e au 100 m dos S6 féminin (1:45,06) ; Angela Marina, de Cambridge, en Ontario, 10e au 200 m libre S14 féminin (2:17,46) ; Clémence Paré, de Boucherville, au Québec, 11e au 50 m libre S5 féminin (record personnel de 52,07) ; Matthew Cabraja, de Brampton, en Ontario, 11e au 50 libre S11 masculin (28,58) ; Jacob Brayshaw, de Coldstream, en C.-B., 12e au 50 m brasse SB2 masculin (record personnel de 1:54,67) ; et 11e au 50 m libre S11 masculin (28,58) ; Jacob Brayshaw, de Coldstream, C.-B., 12e au 50 m brasse SB2 masculin (record personnel 1:54,67) ; et Emma Grace Van Dyck, de Port Colborne, Ont., 12e au 200 m libre S14 féminin (record personnel 2:20,62).
 
La compétition de sept jours se déroule jusqu’à samedi, les préliminaires débutant à 9 h heure locale (4 h HE/1 h HP) et les finales à 17 h (midi HE/9 h HP) tous les jours.   
 
Toutes les finales sont diffusées en direct sur la page Facebook du comité paralympique canadien et sur paralympique.ca, ainsi que sur les plateformes numériques de CBC Sports : le service de diffusion en continu gratuit CBC Gem, cbcsports.ca et l’application CBC Sports pour les appareils iOS et Android.
 
Résultats complets : https://www.paralympic.org/madeira-2022/schedule-results 

Nathan White
Senior Manager, Communications, Swimming Canada
Gestionnaire supérieur des communications, Natation Canada
t. +1 613-260-1348 x2002 | m. +1 613-866-7946 | nwhite@swimming.ca
 

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